Een groep onderzoekers heeft in een grot op een diepte van 300 meter een superbacterie gevonden die resistent is gebleken tegen 70% van de moderne antibiotica. Dit micro-organisme is 4 miljoen jaar geïsoleerd gebleven van de mensheid.
De oude bacterie zou enkele van de meest effectieve medicijnen die in de moderne geneeskunde beschikbaar zijn, volledig inactief maken. Het interne afweermechanisme van deze bacterie is miljoenen jaren oud. Dit mechanisme is ontstaan onder invloed van een chemische omgeving waarin andere bacteriën vechten om voedingsstoffen. De studie weerlegt de theorie dat bacteriën pas resistentie tegen antibiotica kunnen ontwikkelen als ze eraan zijn blootgesteld.
Volgens wetenschappers van de Ohio University, die betrokken waren bij de zoektocht naar deze bacterie, suggereren de bevindingen dat resistentie tegen antibiotica niet alleen in ziekenhuizen ontstaat. Op zichzelf kan antibioticaresistentie bij bacteriën een gevolg zijn van evolutie. Een unieke bacterie werd gevonden op de bodem van de Lechuguilla-grot, gelegen in de Amerikaanse staat New Mexico. Dit is een van de meest onvriendelijke plekken op onze planeet en de diepste grot in de Verenigde Staten. Het is zo diep dat de zon daar nooit kijkt. En water heeft ongeveer 10.000 jaar nodig om van het oppervlak naar de bodem van de grot te sijpelen.
Deze ongelooflijk moeilijke levensomstandigheden leiden tot een felle oorlog tussen bacteriekolonies die vechten om kostbare hulpbronnen. Het is tijdens deze oorlog dat de natuurlijke resistentie van bacteriën tegen antibiotica, waarop de mensheid zoveel hoop vestigt, wordt ontwikkeld. (