Japanse wetenschappers hebben ontdekt dat de levensvatbaarheid van een soort afhangt van het aantal kleuropties dat de vertegenwoordigers hebben. Hoe groter de verscheidenheid aan kleuren, hoe beter. Dit geldt niet alleen voor insecten en vogels, maar ook voor zoogdieren - inclusief mensen.
Overlevingsgeheim
In 2016 legde een internationaal team van wetenschappers, dat informatie over meer dan tienduizend vogelsoorten analyseerde, een verband vast tussen de diversiteit van hun kleur en de kans op uitsterven van de soort. Individuen van verschillende kleuren - en dit bepaalt de strategie van jagen, bescherming tegen roofdieren en relaties met het andere geslacht - in de regel kiezen ze verschillende ecologische niches. En hoe groter deze mogelijkheden, hoe kleiner het risico op uitsterven.
Volgens de auteurs van het werk dient de kleur van het verenkleed als een soort bescherming tegen abrupte en onvoorspelbare veranderingen in leefomstandigheden. Toegegeven, waarom dit mogelijk is binnen één soort, kwamen wetenschappers er toen niet achter.
Drie jaar later suggereerden Japanse biologen, gebaseerd op een enorme hoeveelheid gegevens over insecten en gewervelde dieren, dat dit principe van toepassing is op de meeste dieren die op aarde leven. In totaal analyseerden wetenschappers informatie over 93 soorten libellen, 83 soorten vlinders, 71 soorten vissen, 73 soorten amfibieën, 156 reptielen, 145 vogels en 155 soorten zoogdieren. Naast de verscheidenheid aan kleuren, hebben experts aandacht besteed aan het scala aan klimatologische omstandigheden waarin dieren leven en hun aantal.
Volgens het werk van een internationale groep onderzoekers lopen vogelsoorten met een groot aantal kleuropties minder kans om in gevaar te komen.
Het bleek dat hoe meer opties voor de kleur van wol, schubben of verenkleed binnen een soort zijn, hoe breder het op de planeet wordt weergegeven en hoe kleiner het risico op uitsterven. Verschillende kleuren maken een vollediger gebruik van de beschikbare bronnen mogelijk en zijn beter bestand tegen ongunstige factoren, zeggen de auteurs van het onderzoek.
Promotie video:
Agressiviteit in kleur
Volgens een internationaal team van wetenschappers is het verschijnen en consolideren van verschillende kleuren binnen dezelfde soort soms mogelijk vanwege de bescherming die individuen met de meer algemene kleur hen bieden. Deze verklaring lijkt althans redelijk aannemelijk voor de pijlkikkers van de soort Dendrobates tinctorius, die in de oerwouden van Zuid-Amerika leven.
Deze amfibieën zijn erg giftig, met felgele of blauwe vlekken op hun rug, die vogels waarschuwen om ze niet op te eten. Maar er zijn individuen, vrij weinig in aantal, met stillere witte aftekeningen die niet op waarschuwingskleuren lijken. In theorie zijn ze minder beschermd en zouden ze moeten worden weggegooid door natuurlijke selectie. Dit gebeurt echter niet.
Biologen, die een reeks experimenten uitvoerden, kwamen tot de conclusie dat gele kikkers met hun giftige kleur niet alleen zichzelf beschermen, maar ook minder vaak voorkomende blanke individuen. Vogels zijn er bang voor, samen met de gele. Dat is de reden waarom dieren met zo'n ongebruikelijke kleur wortel hebben geschoten in de populatie.
Vaak wordt de kleur van huid, vacht of veren bepaald door vele genen, die elk andere niet-verwante processen in het lichaam kunnen sturen, zoals karakter en gezondheid. Het is dus bekend dat de agressiviteit van kleine pijlgifkikkers van de soort Oophaga pumilio afhangt van de kleur.
Experimenten tonen aan dat rode kleine pijlgifkikkers veel agressiever zijn dan groene vertegenwoordigers van deze soort.
Dit zijn territoriale amfibieën, ze weten hoe ze hun stuk land moeten verdedigen. Toen wetenschappers kikkers van andere soorten in de leefruimten plantten, schudden de individuen met de rode huid nog meer met hun poten, duwden en duwden hun tegenstanders. Ze wonnen vaker dan hun groene familieleden een tweegevecht en joegen ongenode gasten weg.
Eerder toonden onderzoekers aan dat de vachtkleur van huiskatten ook hun agressie jegens mensen kan aangeven. Dus de driekleurige, zwart-witte en grijs-witte vrouwtjes waren het meest kwaadaardig. Maar katten van deze kleur waren veel vriendelijker voor hun baasjes.
Wie leeft langer
Australische onderzoekers hebben de relatie tussen gezondheid en levensverwachting met vachtkleur geïdentificeerd in Labradors, waarbij ze gegevens van 30 duizend individuen analyseren. Degenen met een chocoladekleur hebben meer kans op otitis media en dermatitis. Ze leven gemiddeld 1,4 jaar korter dan hun gouden en zwarte soortgenoten.
Het bleek dat deze neiging ook bij mensen wordt waargenomen. In een van de werken hebben specialisten meer dan tweehonderdduizend mensen ondervraagd en hun genomen geanalyseerd. De analyse toonde aan dat hoe lichter iemands haar is, hoe later ze de puberteit bereiken en hoe groter de kans dat ze ouder worden. Bovendien hebben blondines en blonde mensen minder kans op hartaanvallen, beroertes en diabetes type 2.
Dit komt omdat genvarianten die correleren met de puberteit zich naast genen bevinden die de huid- en haarkleur beïnvloeden. Beide processen kunnen worden verbonden via de hypofyse, een klier aan de onderkant van de hersenen. Het produceert tegelijkertijd hormonen die de ontwikkeling van de geslachtsklieren reguleren, en hormonen die de pigmentatie beïnvloeden.
Auteur: Alfiya Enikeeva
