Over vijf jaar zullen we CRISPR-gemodificeerd voedsel eten, zegt de geneticus die een hand had bij het uitvinden van deze ongelooflijke technologie voor het bewerken van genen. Terwijl ethici het gebruik van CRISPR in de menselijke gezondheid bespreken, gelooft de maker van de tool dat het betere toepassingen zal vinden om ons voedsel te verbeteren. "Ik denk dat het meest ingrijpende dat we zullen zien in termen van de impact van CRISPR op het dagelijks leven in de komende vijf jaar zal gebeuren in het landbouwsegment", zegt Jennifer Doudna, een geneticus aan de University of California, Berkeley, die CRISPR heeft uitgevonden door experimenten met bacteriën in 2012. jaar.
Hoe CRISPR zal veranderen wat we eten
CRISPR heeft tientallen mogelijke toepassingen, van het behandelen van ziekten zoals sikkelcelanemie tot het elimineren van bepaalde erfelijke vormen van blindheid. Nog niet zo lang geleden leerden een groot aantal mensen ver van de wetenschap over dit hulpmiddel: toen een Chinese wetenschapper het gebruikte om het DNA van twee tweelingmeisjes te bewerken. En hiervoor ging hij de gevangenis in. Bovendien schreef Dudna zelf, op zijn zachtst gezegd, afkeurend, hierover een column aan de wetenschapper in Time.
Er zijn ook praktische toepassingen voor CRISPR - die we over tien jaar in supermarkten en akkers zullen zien, zei Dudna.
De aantrekkingskracht van CRISPR in het voedselsegment is eenvoudig: het is goedkoper en eenvoudiger dan traditionele veredelingsmethoden, inclusief die welke momenteel worden gebruikt om genetisch gemodificeerde gewassen (ook wel GGO's genoemd) te produceren. CRISPR is veel nauwkeuriger. Waar traditionele kweekmethoden het genoom van de cultuur met een bot mes snijden, werkt CRISPR met de precisie en precisie van een scalpel.
Wil je paddenstoelen die niet bruin zijn? Maïs die je meer opbrengst per vierkante meter geeft? Deze producten bestaan al, hoewel ze het bord van de consument nog niet hebben bereikt. Hoe zit het met aardbeien met een langere houdbaarheid of tomaten die beter tentoongesteld blijven?
"Ik denk dat dit allemaal relatief snel zal verschijnen", zegt Dudna.
Promotie video:
Er wordt al meer dan vijf jaar aan CRISPR gewerkt, maar pas sinds kort hebben Amerikaanse toezichthouders een zekere manier in kaart gebracht om CRISRP-producten op de markt te brengen.
In 2016 gebruikten wetenschappers van de Pennsylvania State University deze tool om paddenstoelen niet bruin te maken, maar een andere kleur. Afgelopen voorjaar haalde startup Pairwise $ 125 miljoen op van landbouwgigant Monsanto om aan CRISPR-gemodificeerde producten te werken en deze tientallen jaren in de winkels te brengen. Een maand later kweekte en at Stefan Jansson, hoofd van de afdeling plantenfysiologie aan de Zweedse universiteit van Umeå, 's werelds eerste CRISPR-kool (een boerenkoolvariëteit).
Meer recentelijk zijn verschillende startups in Silicon Valley begonnen te experimenteren met CRISPR om vlees in een reageerbuis te produceren.
Memphis Meats, een startup die wordt gesteund door beroemde persoonlijkheden zoals Bill Gates en Richard Branson, die echte kipsticks en prototype gehaktballen maakten van dierlijke cellen (zonder een enkel dier te doden), gebruikt deze tool ook. Zoals New Age Meats, een andere startup uit San Francisco die echt vlees probeert te maken zonder te slachten.
Afgelopen voorjaar keurde de USDA een nieuwe teeltverordening goed die een aantal door CRISPR gemodificeerde gewassen vrijstelt van het toezicht waarmee conventionele GGO's meestal gepaard gaan. Zolang deze gewassen via CRISPR worden bewerkt, zijn ze niet onderworpen aan extra regeldruk.
"Met deze aanpak probeert de USDA innovatie mogelijk te maken wanneer er geen risico is", zegt landbouwsecretaris Sonny Purdue. Tools voor genoombewerking "zullen boeren helpen te doen wat we bij de USDA nastreven: het goed doen en iedereen voeden."
Ondanks gemengde reacties op het initiatief, gelooft Dudna dat CRISPR-voedsel de angst rond GGO's kan wegnemen en het bewustzijn van de rol van wetenschap in de landbouw kan vergroten. We moeten tenslotte miljarden mensen voeden.
Bent u tegen CRISPR-producten?
Ilya Khel
