Vóór het wijdverbreide gebruik van ijzer en staal, werden zwaarden gemaakt van koper en vervolgens van legeringen van koper met tin of arseen - brons. Brons is zeer corrosiebestendig, daarom hebben we veel archeologische vondsten van bronzen zwaarden, maar hun toeschrijving en precieze datering zijn vaak erg moeilijk.
Brons is een redelijk duurzaam materiaal dat goed blijft slijpen. In de meeste gevallen werd brons gebruikt met een tingehalte van ongeveer 10%, gekenmerkt door matige hardheid en relatief hoge ductiliteit, maar in China werd brons gebruikt met een tingehalte tot 20% - harder, maar tegelijkertijd kwetsbaarder (soms waren alleen bladen gemaakt van hard brons, en het binnenste deel van het blad is zachter).
Brons is een precipitatiehardende legering en kan niet worden gehard zoals staal, maar het kan aanzienlijk worden gehard door koude vervorming (smeden) van de snijkanten. Brons kan niet "veren" zoals gehard staal, maar een mes dat ervan is gemaakt, kan binnen aanzienlijke grenzen buigen zonder te breken of eigenschappen te verliezen - eenmaal rechtgetrokken, kan het opnieuw worden gebruikt. Vaak waren, om vervorming te voorkomen, massieve ribben aanwezig op de bronzen bladen. Lange klingen van brons moesten vooral buiggevoelig zijn, daarom werden ze vrij zelden gebruikt, de typische lengte van een bronzen zwaardblad is niet meer dan 60 centimeter. Desalniettemin is het volkomen verkeerd om korte bronzen zwaarden uitsluitend piercing te noemen - moderne experimenten hebben integendeel een zeer hoog snijvermogen van dit wapen aangetoond,zijn relatief korte lengte beperkt alleen de gevechtsafstand.
Omdat de belangrijkste technologie voor het verwerken van brons gieten was, was het relatief eenvoudig om er een effectiever complex gebogen lemmet van te maken, daarom hadden de bronzen wapens van oude beschavingen vaak een gebogen vorm met een eenzijdige verscherping - deze omvatten de oude Egyptische khopesh, de oude Griekse mahaira en de copis die door de Grieken van de Perzen waren geleend. Het is vermeldenswaard dat ze allemaal, volgens de moderne classificatie, verwijzen naar sabels of hakmessen, niet naar zwaarden.
Promotie video:
De titel van het oudste zwaard ter wereld claimt een bronzen zwaard, dat werd gevonden door de Russische archeoloog A. D. Rezepkin in de Republiek Adygea, in een stenen tombe van de archeologische cultuur van Novosvobodnaya. Dit zwaard is momenteel te zien in de Hermitage in St. Petersburg. Dit bronzen prototype zwaard (totale lengte 63 cm, handvat lengte 11 cm) dateert uit het tweede derde deel van het 4e millennium voor Christus. e. Opgemerkt moet worden dat dit volgens moderne normen meer een dolk is dan een zwaard, hoewel de vorm van het wapen suggereert dat het redelijk geschikt was om slagen te hakken. Bij de megalithische begrafenis was het bronzen prototype symbolisch gebogen.
Vóór deze vondst werden de zwaarden gevonden door de Italiaanse archeoloog Palmieri als de oudste beschouwd, die een schat met wapens ontdekte in de bovenloop van de Tigris in het oude paleis van Arslantepe: speerpunten en verschillende zwaarden (of lange dolken) van 46 tot 62 cm lang. Palmieri's vondsten dateren uit het einde van de 4e eeuw. millennium.
De volgende grote vondst zijn zwaarden uit Arslantepe (Malatya). Vanuit Anatolië verspreiden zwaarden zich geleidelijk naar zowel het Midden-Oosten als Europa.
Een zwaard van Bet Dagan bij Jaffa, daterend van 2400-2000 voor Christus. e., had een lengte van ongeveer 1 meter en was gemaakt van bijna puur koper met een klein mengsel van arseen.
Ook zeer lange bronzen zwaarden uit ongeveer 1700 voor Christus. e., werden gevonden in het gebied van de Minoïsche beschaving - de zogenaamde zwaarden "type A", die een totale lengte hadden van ongeveer 1 meter en zelfs meer. Dit waren meestal steekzwaarden met een taps toelopend blad, kennelijk ontworpen om een goed gepantserd doelwit te verslaan.
Zeer oude zwaarden werden gevonden tijdens opgravingen van monumenten van de Harrap (Indus) beschaving, met dateringen volgens sommige bronnen tot 2300 voor Christus. e. In het gebied van de cultuur van okerkleurige keramiek zijn veel zwaarden gevonden die dateren uit 1700-1400. BC e.
Bronzen zwaarden zijn in China in ieder geval sinds de Shang-staat bekend, met de vroegste vondsten die dateren van rond 1200 voor Christus. eh..
In het VK zijn veel Keltische bronzen zwaarden gevonden.
IJzeren zwaarden zijn al sinds de 8e eeuw voor Christus bekend. e, en worden actief gebruikt vanaf de VI eeuw voor Christus. e. Hoewel zacht, niet-uitdovend ijzer geen bijzondere voordelen had ten opzichte van brons, werden wapens die ervan gemaakt waren al snel goedkoper en betaalbaarder dan brons - ijzer wordt veel vaker in de natuur gevonden dan koper, en het tin dat nodig was om brons te verkrijgen in de oudheid werd over het algemeen alleen gedolven in meerdere locaties. Polybius vermeldt dat de Gallische ijzeren zwaarden uit de 3e eeuw voor Christus. e. vaak gebogen in de strijd, waardoor de eigenaren gedwongen werden ze recht te trekken. Sommige onderzoekers zijn van mening dat de Grieken de Gallische gewoonte om offerzwaarden te buigen eenvoudigweg verkeerd hebben geïnterpreteerd, maar juist het vermogen om te buigen zonder te knikken is een onderscheidend kenmerk van ijzeren zwaarden (gemaakt van koolstofarm staal,niet vatbaar voor verharding) - een zwaard van gehard staal kan alleen worden gebroken, niet gebogen.
In China verschenen stalen zwaarden, die qua kwaliteit aanzienlijk beter waren dan zowel brons als ijzer, al aan het einde van de Westerse Zhou-periode, hoewel ze pas wijdverspreid werden in het Qin- of zelfs Han-tijdperk, dat wil zeggen aan het einde van de 3e eeuw voor Christus. e.
Rond dezelfde tijd begonnen de inwoners van India wapens van staal te gebruiken, waaronder een soortgelijk gelaste Damascus-versie. Volgens de periferie van de Eritrese Zee, in de 1e eeuw na Christus. e. Indiase stalen messen kwamen naar Griekenland.
Gevonden in Vetulonia, het Etruskische zwaard uit de 7e eeuw. BC e. werd verkregen door verschillende onderdelen met een verschillend koolstofgehalte te combineren: het binnenste deel van het lemmet was gemaakt van staal met een koolstofgehalte van ongeveer 0,25%, de lemmeten waren gemaakt van ijzer met een koolstofgehalte van minder dan 1%. Nog een Romeins-Etruskisch zwaard uit de 4e eeuw voor Christus e. heeft een koolstofgehalte van maximaal 0,4%, wat het gebruik van carbonering bij de vervaardiging inhoudt. Niettemin waren beide zwaarden van metaal van lage kwaliteit, met een grote hoeveelheid onzuiverheden.
De alomtegenwoordige overgang naar messen van gehard koolstofstaal duurde lang - dus eindigde het in Europa pas rond de 10e eeuw na Christus. e. In Afrika werden ijzeren zwaarden (mambel) al in de 19e eeuw gebruikt (hoewel het vermeldenswaard is dat de ijzerverwerking in Afrika al heel vroeg begon, en, met uitzondering van de Middellandse Zeekust, Egypte en Nubië, Afrika 'sloeg' de bronstijd over en ging onmiddellijk over op de verwerking van ijzer).
De meest bekende in de klassieke oudheid waren de volgende soorten stuwkracht-snijdende zwaarden:
- Xyphos
Een oud Grieks zwaard met een totale lengte van niet meer dan 70 cm, een puntig lemmet, bladvormig, minder vaak recht;
- Gladius
De algemene naam voor alle zwaarden onder de Romeinen, wordt tegenwoordig meestal geassocieerd met een specifiek kort zwaard van de legioensoldaat;
- Akinak
Scythisch zwaard - uit VII voor Christus e.;
- Missie
Meotiaans zwaard - van de 5e tot de 2e eeuw. BC e.
Later begonnen de Kelten en Sarmaten snijzwaarden te gebruiken. De Sarmaten gebruikten zwaarden in paardensport, hun lengte bereikte 110 cm. Het dradenkruis van het Sarmatische zwaard is vrij smal (slechts 2-3 cm breder dan het lemmet), het handvat is lang (vanaf 15 cm), de pommel heeft de vorm van een ring.
Spatha, die van Keltische oorsprong is, werd zowel door voetsoldaten als door ruiters gebruikt. De totale lengte van het spuug bedroeg 90 cm, er was geen kruis, de pommel was enorm, bolvormig. Aanvankelijk had de ruzie geen zin.
In de laatste eeuw van het Romeinse rijk werd spatha het standaardwapen van legionairs - zowel cavalerie als (een kortere versie, soms "half-spatha" - Engelse semispatha) infanterie. De laatste optie wordt beschouwd als een overgang van de zwaarden uit de oudheid naar de wapens uit de middeleeuwen.
