De slaapkamer van de gravin
De Italiaanse gravin Cornelia Bundy werd de heldin van een van de eerste gedocumenteerde gevallen van plotselinge zelfontbranding. Op een avond in april 1731, bij haar thuis in de buurt van Verona, viel ze in slaap nadat ze enkele uren met haar dienstmeisje had gesproken. De volgende morgen klopte het dienstmeisje tevergeefs op de slaapkamerdeur van de gravin, en toen ze naar binnen ging, zag ze een schilderij dat haar haren overeind deed staan, en de slaapkamer was zwart van het roet. Een gelige vloeistof met een vreselijke geur droop van de rand van het raam en op de vloer lagen plassen plakkerige vloeistof van dezelfde kleur. Het bed van de gravin was echter niet beschadigd. De lakens werden daarom op een bepaald moment in de nacht weggegooid. Anderhalve meter van het bed, op de vloer, op een hoop witachtige as, lagen twee benen met kousen erop. Er was ook een schedel,kaak en drie verbrande vingers van gravin Bundy. Getuigen die de as aanraakten, zeiden dat hij aan hun vingers bleef plakken.
Zoals elke andere avond
De Amerikaanse inwoner Jack Angel was een van de weinige mensen die de plotselinge zelfontbranding overleefde. Zoals elke avond ging hij naar bed.
Hij werd vier dagen later wakker met vreselijke brandwonden aan zijn lichaam. Zijn rechterarm was ernstig verbrand en de doktoren moesten hem amputeren. Noch de pyjama's, noch de lakens werden echter door de brand aangetast. Angel voelde geen pijn toen hij weer bij bewustzijn kwam, en voelde het pas een paar uur later. Hij kon zich niet herinneren hoe het allemaal begon, zelfs niet onder invloed van hypnose.