Het lijdt geen twijfel dat Egypte een land is van oude mysteries die zich duizenden jaren uitstrekken tot in de mist van de tijd. Het is een land van prachtige ruïnes, drijvende piramides en verborgen graven, omringd door gefluister van vloeken en zwarte magie. Dit is een plek die zowel nieuwsgierigen als experts aantrekt. En hoewel we de afgelopen 200 jaar veel hebben geleerd over deze mysterieuze plek, zijn er hier nog steeds veel geheimen begraven in het woestijnzand dat in mysterie is gehuld. Een daarvan is het zogenaamd bestaande netwerk van ondergrondse tunnels en kamers, genoemd in oude en modernere teksten, maar vergeten, waarvan wordt gezegd dat het enorme schatten van verloren kennis en geheimen bevat en, als ze bestaan, onze kijk op de geschiedenis zelf zou kunnen veranderen.
Het bijna mythologische verloren gegane complex, eenvoudig bekend als het 'labyrint', zoals vermeld in de teksten, bestaat uit een uitgebreid netwerk van kronkelende tunnels, zalen, tempels, gebouwen, heiligdommen, gangen, binnenplaatsen en kamers, en zogenaamd vol met miljoenen oude teksten, hiërogliefen, artefacten, schilderijen en onnoemelijke schatten onder het zand van Egypte. Het werd voor het eerst het meest volledig beschreven door de oude Griekse historicus Herodotus, die erover schreef in de 5e eeuw voor Christus. e. in de verhandeling "Geschiedenis", boek II, deel 148, dat hij zichzelf zag, de grootsheid van deze plek bewonderend:
Egyptisch labyrint. Figuur: Tony Pecoraro.
Egyptische labyrintreconstructie door Athanasius Kircher.
Naast deze beschrijving van Herodotus, die het populairst is, zijn er vele andere verwijzingen naar deze mysterieuze plek door auteurs en historici door de eeuwen heen, waaronder Diodorus van Siculus (1e eeuw voor Christus), Strabo (64 voor Christus. - 19 n. Chr.), Plinius (23-79 n. Chr.) En Pomponius Mela (vanaf 43 n. Chr.). Dankzij hen en andere mensen die de mystieke plek zelf zagen en consistente en gedetailleerde beschrijvingen van het complex gaven, werd het idee dat het een puur mythische constructie was enigszins verdreven. Veel van deze schrijvers verwijzen voortdurend naar het ingewikkelde netwerk van paden, tunnels, kamers en trappen, evenals naar meer mysterieuze details, zoals de vermelding van "een verschrikkelijk donderachtig geluid" dat het hele kolossale complex doordrong. Talrijke stijgende kolommen worden hier ook vaak genoemd,massieve stenen plaat voor het dak en eindeloze schatten en schoonheid van het labyrint, zoals de beschrijving van de Griekse historicus Diodorus van Siculus, die schreef:
Modern Quest of the Labyrinth
Ondanks deze frequente historische verhalen over de pracht van het Egyptische labyrint, werd het lang beschouwd als een mogelijke mythe of legende, maar dat weerhield mensen er niet van ernaar te zoeken. Hoewel de vermelde beschrijvingen niet de exacte locatie van het labyrint aangeven, alleen tips en trucs, zijn er in de loop der jaren verschillende serieuze expedities uitgevoerd met als doel deze mysterieuze plek te vinden.
Promotie video:
Reconstructie op basis van de opgravingen van Sir Flinders Petrie.
Een van de eerste serieuze pogingen om het labyrint te vinden en te bestuderen werd gedaan in 1842, toen koning Frederik Willem IV van Pruisen een team naar Egypte stuurde. Het team, geleid door archeoloog Richard Lepsius, geloofde dat de piramide waar Herodotus over sprak de piramide van Amenemhat III was in de Hawara-regio van Fayyum, en dat de stad van de krokodillen de oude hoofdstad was van de Fayum-oase-vallei, en dus concentreerden ze hun inspanningen daar. Ze beweerden dat ze een enorm bouwwerk konden vinden nadat ze grote zuilen, ruïnes en de overblijfselen hadden ontdekt van wat volgens hen het kunstmatige meer Moiris was, waar Herodotus over sprak. De ontdekking werd later een beetje vergeten, en het is onduidelijk wat ze daar vonden, en of het echt een legendarisch labyrint was.
In 1888 beweerde de beroemde Engelse egyptoloog en archeoloog Flinders Petrie dat hij ook het verloren labyrint vond, ironisch genoeg, toen hij naar dezelfde regio reisde om de ontdekking van Lepsius te ontmaskeren, die naar zijn mening alleen de overblijfselen van een oud Romeins dorp vond. Petrie beweerde wat opgravingen te hebben gedaan op de vermeende locatie en kwam een enorme stenen plaat tegen van epische proporties, afgebroken en geërodeerd door de tijd, die hij naar schatting uitstrekte over een gebied van 1.116 voet (340 m) bij 800 voet (243 m) en een diepte van minstens 6 voet (1,8 m), waarvan hij gelooft dat het deel uitmaakt van een echt doolhof. De site was ooit een kolossaal gebouw van 1.000 bij 800 voet, zei Petrie, maar de site werd niet goed verdedigd en verwoest door steengroeven.
Meer recentelijk was er in 2008 een expeditie die werd gelanceerd door een groep onderzoekers uit België en Egypte onder leiding van Louis de Cordierdie met moderne grondradar door het gebied afdaalde in een poging het mysterie voor eens en voor altijd op te lossen, denkend dat Petrie het plafond van het bouwwerk werkelijk had gevonden. Een team van onderzoekers, de Matah Expedition genaamd, beweerde bewijs te hebben gevonden dat er een soort enorme structuur diep in de grond verborgen is. Met behulp van hun geavanceerde technologie vonden ze tekenen van kamers, kamers, tunnels en dikke muren, waaronder twee enorme kamers van 150 m bij 100 m en 80 m bij 100 m. Vanwege de aanwezigheid van een grote hoeveelheid grondwater en een kanaal in de buurt, meer nauwkeurige metingen konden niet worden verkregen. Maar de verkregen gegevens waren voldoende om te geloven dat het legendarische verloren labyrint in Egypte werd gevonden. De ontdekking was echter niet voorbestemd om de belangrijkste te worden die ooit in Egypte is opgegraven.
Hoewel de resultaten van de Matah-expeditie officieel werden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift van het National Research Institute of Astronomy and Geophysics (NRIAG) en openbaar werden gemaakt in verschillende academische openbare lezingen over het onderwerp, legde de Egyptische secretaris-generaal van de Supreme Council of Antiquities plotseling iedereen zonder waarschuwing het zwijgen op. Hierdoor werden de vondsten begraven en nooit openbaar gemaakt, onderdrukt en voor onbepaalde tijd verborgen gehouden. Gefrustreerde onderzoekers zullen uiteindelijk in 2010 een website opzetten om hun bevindingen in het geheim te publiceren, maar de officiële details, records en gegevens van de expeditie blijven buiten het bereik van het grote publiek. De Egyptische regering is zelfs zo ver gegaan dat ze officieel ontkent dat er überhaupt iets is gevonden:
Het is onduidelijk waarom dit alles verborgen zou moeten zijn, maar wat duidelijk is, is dat het met zo'n intense ontkenning en verduistering door de regering bijna onmogelijk is om te zeggen in hoeverre de ontdekking van de expeditie is bereikt, of dat ze echt het labyrint hebben gevonden waarnaar ze al eeuwen op zoek waren. Het grote labyrint van Egypte slaagde er tegelijkertijd in om mysterieus te blijven, een praktisch mythische plaats van grootse ondergrondse structuren die heel goed kennis zou kunnen bevatten die ons begrip van de geschiedenis zou kunnen veranderen. Wat zou er in deze lang begraven kamers en gangen kunnen zijn? Welke diepe ontdekkingen wachten degenen die deze plek vol legendes en geheimen opgraven? Bestaat het echt? Dit valt nog te bezien, en blijft een van de vele vreemde mysteries van deze oude aarde.
