Van kinds af aan, vanaf schooljaren, herinneren we ons allemaal deze regels uit Poesjkins gedicht Ruslan en Lyudmila (1820):
O veld, veld, wie bedekte je met dode botten?
Wiens windhondpaard je vertrappelde
In het laatste uur van de bloedige strijd?
Wie viel op je met glorie?
Wiens hemel luisterde naar gebeden?
Wel, veld, zwijg je
En overwoekerd door het gras van de vergetelheid?
Promotie video:
Poesjkin's uitdrukking "het gras van de vergetelheid" wordt meestal gezien als een poëtische metafoor. Maar Poesjkin's uitdrukking is helemaal geen abstracte metafoor, maar de naam van een heel specifieke plant. 'Alsem … werd het' bittere kruid 'of' het kruid van de vergetelheid 'genoemd, schrijft de Franse historicus Robert Ambelain.
Volgens de beroemde Russische folklorist A. N. Afanasyev, precies alsem is de "heldin" van de legendes over de drank van de vergetelheid in het epos van verschillende naties: "De Scandinavische sagen vertellen over een magische drank die het hele verleden in de vergetelheid raakt: een legende die lijkt op de Griekse mythe over de wateren van Lethe; deze drank geeft Grimhilda aan Zigurd zodat hij Brunhilde zal vergeten; Walkuren, albina's en tovenaressen brengen bekers naar de helden om hun herinnering aan het verleden weg te nemen en ze voor een lange tijd in hun bezit te houden."
In zijn werk "Poetic views of the Slavs on nature" (1865) citeert hij een Oekraïens volksverhaal over hoe je een chumak (in werkelijkheid geen chumak, maar een tovenaar) kunt inhuren, nadat hij de adderpap van de meester heeft geproefd, de taal van dieren en planten begint te begrijpen en, uit angst voor straf, loopt weg van de eigenaar.
De tovenaar schreeuwt hem na: “Ivane, Ivane! maak jezelf wat Tsjernobylwortels en word dronken; je leert zelfs meer dan nu. Het echtpaar gehoorzaamde dwaas, dronk de infusie van Tsjernobyl-alsem - en vergat alles wat hij wist.
Maan gras, aarde ster
In de opvattingen van veel mensen is alsem het kruid van waarzeggers en magiërs. "Alsem (artemisia vulgaris) is, zoals de naam zelf aangeeft, het kruid van Artemis, of Diana, de krijgsgodin en jager", antwoordt R. Ambelain. - Deze plant werd ook wel "Ivan Kupala's gras", "Ivan Kupala's riem", "gras voor honderd smaken" genoemd. Een magisch kruid uit de oudheid in Egypte, Griekenland en Rome, het was opgedragen aan Artemis, de genadeloze boogschietjager, de personificatie van de maan. In de mysteries van Isis (de godin van de maan in Egypte) droegen de ingewijden een tak van alsem in hun handen."
Alsem wordt volgens de getuigenis van dezelfde onderzoeker ook wel de "aarden ster" genoemd. En het is duidelijk waarom.
“De derde engel blies zijn trompet, en een grote ster viel uit de hemel, brandend als een lamp, en viel op een derde van de rivieren en op de bronnen van wateren. De naam van deze ster is "alsem"; en het derde deel van de wateren werd alsem, en veel van de mensen stierven door de wateren, omdat ze bitter werden”, zegt de Apocalyps.
Deze ster die uit de lucht viel en de wateren bitter maakte, werd in de Middeleeuwen geassocieerd met de gevallen engel Lucifer (Satan), die vanuit de hemel naar de onderwereld werd geworpen. Dienovereenkomstig werden ook allerlei bovennatuurlijke eigenschappen toegeschreven aan het gras van alsem, een ster die niet hemels is, maar "aards". “Voor tovenaars diende het als een middel om boze geesten op te roepen, vandaar de andere naam -“maangras”(R. Ambelain).
"Het is een van de planten die het meest wordt vereerd door moderne heksen vanwege zijn magische kracht", zegt de Amerikaanse onderzoekster Pauline Campanelli. - De infusie van dit kruid in de nacht van de volle maan werd over kristallen bollen, magische spiegels en enkele amuletten gewassen om hen de mogelijkheid te geven om mediamieke visioenen te sturen of om dit vermogen te versterken.
Ladanka met alsem en laurierblaadjes roept profetische dromen op. In de oudheid geloofde men ook dat een blad van alsem, dat tijdens het reizen in schoenen wordt geplaatst (of onder het zadel als je op een paard rijdt), de reis minder vermoeiend zou maken."
Alsem was ook begiftigd met hekserij in Rusland.
"Begin september, of eind augustus, moet je een Tsjernobyl oppakken en hem in de huid van een jonge haas naaien, die, als hij in de vorm van een kousenband wordt gedragen, zegt dat iemand tijdens het rennen zo'n behendigheid zal krijgen dat hij eerder een beter paard kan rennen", - schreef M. Zabylin op in het boek "Het Russische volk, zijn gebruiken, rituelen, tradities, bijgeloof en poëzie" (1880).
“Aan de vooravond van Midzomerdag worden van dit gras kransen gemaakt, ze kijken erdoorheen naar het ontstoken vuur en zetten ze op hun hoofd; wie dit waarneemt, zal een jaar lang geen oog- of hoofdpijn hebben, schrijft A. N. Afanasjev. - Koeien worden gewassen met navar van Tsjernobyl verzameld op Midzomerdag zodat ze meer melk geven. De boeren wassen zichzelf met dit gras om zichzelf te beschermen tegen onreine geesten, heksen en ziektes."
'Alsem groeit als quinoa', leert de oude Russische 'kruidkundige' uit de 17e eeuw. - Ze is goed in wijn, kookt met honing, die persoon is niet bang voor schade. Ze verdrijft haar hernia uit de schok van het goede."
De geneeskrachtige eigenschappen van alsem (direct geassocieerd met hekserij) worden niet alleen geprezen door de oude Russische "Bloementuinen", "Herbalisten", "Genezers", maar ook door vele medische auteurs uit de oudheid en de West-Europese middeleeuwen: Dioscorides (1e eeuw na Christus), Quint Seren Samonik ("Medical Book", 3e eeuw), Odo of Men ("On the Properties of Herbs", 12e eeuw), enz.
Plinius de Oudere in "Natural History" (1e eeuw na Christus), die vertelt over de gewoonte van de Latijnen om winnaars in een quadriga-wedstrijd te belonen met een drankje doordrenkt met alsem, merkt op: "Ik geloof dat … hem gezondheid wordt gegeven als een eervolle beloning." In "Sadik" van Valafrid Strabo (9e eeuw) wordt alsem "de moeder van alle kruiden" genoemd.
Onlangs werd in een oude Angelsaksische kruidkundige het gedicht "The Witchcraft of the Nine Herbs" ontdekt over de deugden van medicinale planten die als de meest effectieve werden beschouwd. De eerste plaats onder de kruiden die erin worden geprezen, wordt gegeven aan alsem.
