Het enorme tempelcomplex van Angkor Wat is het belangrijkste symbool van Cambodja en staat zelfs afgebeeld op de vlag van dit land. Inwoners van Cambodja zijn trots dat hun Khmer-voorouders zo'n wonder van de wereld hebben kunnen bouwen, dat qua pracht niet onderdoet voor andere beroemde architectonische monumenten. Europese onderzoekers stelden tijdens het bestuderen van de tempel vaak de vraag: hebben de Khmers zich de verdiensten van anderen toegeëigend?
In 1858 ging de Franse natuuronderzoeker Henri Muo naar Indochina om wetenschappelijke informatie te verzamelen over Cambodja, Laos en Siam. Aangekomen in de Cambodjaanse stad Siem Reap, besloot hij de omgeving te verkennen. Anri bevond zich in de diepten van de jungle en realiseerde zich na een paar uur dat hij verdwaald was.
Na enkele dagen zwemmen in de jungle, zag Muo drie stenen torens in de stralen van de ondergaande zon, die leken op prachtige lotusknoppen. Toen hij dichterbij kwam, zag Henri een gracht met water en daarachter een enorme stenen omheining met bekwaam houtsnijwerk met goden, mensen en dieren. Daarachter torenden gebouwen van buitengewone grootte en schoonheid uit.
Verloren reiziger
"De monumenten voor het bouwen van kunst die ik heb gezien, zijn enorm groot en zijn naar mijn mening een model van het hoogste niveau in vergelijking met alle monumenten die uit de oudheid bewaard zijn gebleven", schreef Muo in zijn boek "A Journey to the Kingdoms of Siam, Cambodia, Laos and other areas of Central Indochina ". “Ik heb me nog nooit zo gelukkig gevoeld als nu in deze prachtige tropische omgeving. Zelfs als ik wist dat ik zou moeten sterven, zou ik dit leven nooit inruilen voor de geneugten en het comfort van de beschaafde wereld."
Toen hij besloot dat er een oud kasteel of een tempel voor hem stond, begon de Fransman te schreeuwen en riep om hulp. Het bleek dat boeddhistische monniken in het prachtige gebouw woonden. Ze redden Muo, die al stervende was aan malaria en honger.
Promotie video:
Toen Anri beter werd, vertelden de monniken hem dat hij in de grootste tempel van Cambodja was, Angkor Wat genaamd. De Europeanen wisten niets van hem af. Hoewel de tempel in 1550 werd bezocht door de Portugees Diogo do Couto, die aantekeningen over zijn reis publiceerde.
In 1586 bezocht een andere Portugees, kapucijner monnik Antonio da Madalena Angkor Wat en liet hiervan schriftelijk bewijs achter: “Dit is zo'n ongebruikelijke structuur dat het onmogelijk is om het met een pen te beschrijven, vooral omdat het anders is dan enig ander gebouw ter wereld. Hij heeft torens en versieringen en alle subtiliteiten die een menselijk genie zich alleen maar kan voorstellen."
En in 1601 kwam de Spaanse missionaris Marcelo Ribandeiro, net als Muo, verdwaald in de jungle, deze prachtige tempel tegen. Europeanen bezochten Angkor Wat in de 19e eeuw. Dezelfde Henri Mouault schrijft dat de Franse missionaris Charles-Émile Buyevo, die in 1857 een verslag van deze reis publiceerde, daar vijf jaar eerder was geweest. Maar de beschrijvingen van Buyevo en zijn voorgangers trokken geen publieke aandacht. Het was dus het boek van Henri Muo, gepubliceerd in 1868, dat Angkor Wat verheerlijkte.
Middelpunt van het universum
De Angkor Wat-tempel is een complex van gebouwen gelegen op een rechthoekig perceel van 200 hectare. Achter de stenen muur bevond zich, zoals archeologen aannemen, niet alleen een tempel, maar ook een koninklijk paleis en andere gebouwen. Maar aangezien deze gebouwen van hout zijn gebouwd, hebben ze het niet overleefd.
De tempel zelf symboliseert de heilige berg Meru - "het centrum van het universum en de verblijfplaats van de goden" in de hindoemythologie. De tempel met vijf torens ziet er het mooist uit in het regenseizoen, wanneer de sloot van 190 meter gevuld is met water. Dan ziet Angkor Wat eruit als het centrum van het heelal, omringd door de wateren van de wereldoceaan. Dit is precies hoe de makers het bedoeld hebben.
De tempel met drie niveaus en puntige torens is een triomf van symmetrie. Eenmaal erin ziet een persoon meteen de hele structuur, die oprijst op drie op elkaar staande terrassen. Het lijkt alsof de tempel groeit voor de ogen van een naderende persoon. Dit effect was mogelijk door de ligging van de terrassen. Het eerste terras komt 3,5 meter boven de grond uit, het tweede - 7 meter en het derde - 13 meter. Bovendien is elk omgeven door galerijen bedekt met zadeldaken.
Welke kant de bezoeker ook Angkor Wat nadert, hij ziet altijd maar drie torens. De hoogte van de middelste is 65 meter. Aangezien al deze pracht bedekt is met honderden sculpturen en reliëfs met afbeeldingen uit de oude Indiase heldendichten - Ramayana en Mahabharata, kan men alleen deze creatie van menselijke handen bewonderen.
De grootste stad
Ooit was de tempel van Angkor Wat in het hart van het Khmer-rijk - de stad Angkor. Bovendien is "Angkor" geen historische naam. Het verspreidde zich later, toen deze plaatsen werden verlaten door de Khmer-heersers en vervolgens in verval raakten. De Khmers begonnen deze plaats simpelweg 'stad' te noemen - in het Sanskriet 'nagara', later omgevormd tot 'Angkor'.
Helemaal aan het begin van de 9e eeuw begon de Khmer-keizer Jaya-varman II met de bouw van het eerste religieuze gebouw op deze plaatsen. Al 400 jaar is Angkor uitgegroeid tot een gigantische stad, bestaande uit meer dan 200 tempels. De belangrijkste onder hen was Angkor Wat. Historici schrijven de constructie toe aan keizer Suryavarman II, die regeerde van 1113-1150.
De heerser werd beschouwd als de aardse incarnatie van Vishnu, en de Khmers aanbaden hem als een levende godheid. En de tempel, die een symbool was van het hemelse paleis, diende als een toevluchtsoord voor de geest van de heerser en zijn toekomstige graf.
Angkor Wat is al meer dan 40 jaar in aanbouw. De tempel, die qua oppervlakte het hele Vaticaan overschrijdt, werd gebouwd door tienduizenden arbeiders en metselaars. De constructie werd voltooid na de dood van Suryavarman, maar het graf was klaar op het moment van zijn dood.
In 2007 voerde een internationale expeditie een onderzoek uit naar Angkor met behulp van satellietfoto's en andere moderne technologieën. Als resultaat werd geconcludeerd dat Angkor de grootste stad uit het pre-industriële tijdperk is. De afmetingen van Angkor van west naar oost zijn 24 kilometer en van noord naar zuid - 8 kilometer.
Op het hoogtepunt van zijn ontwikkeling woonden hier een miljoen mensen - een ondenkbaar cijfer voor die jaren. Om zo'n massa mensen van voedsel te voorzien, bouwden de Khmers een complex hydraulisch systeem dat zowel landbouwgrond kan voeden als als bron van water kan dienen. Bovendien beschermde dit systeem Angkor tegen overstromingen tijdens het regenseizoen.
In 1431 veroverden de troepen van Siam Angkor en verwoestten het. Nadat ze de status van de hoofdstad en de mogelijkheid om zich te ontwikkelen had verloren, begon de stad te vervagen en verlieten de mensen haar. Binnen honderd jaar veranderde de jungle Angkor in een verlaten plek. Zowel Angkor als Angkor Wat zijn echter nooit helemaal verlaten geweest.
Legendes en fantasieën
Waar komt de suggestie vandaan dat Angkor Wat veel ouder is dan de officiële leeftijd? Hiervoor zijn verschillende redenen. Als je naar de satellietfoto van Angkor kijkt, zul je zien dat de structuur van het tempelcomplex de positie van de sterren van het sterrenbeeld Draco bij zonsopgang op de lente-equinox in 10.500 voor Christus reproduceert.
De Khmers hebben hier een mooie legende over. Eens beviel het koninklijk paar van een kind dat de zoon was van de oppergod Indra. Toen de jongen 12 jaar oud was, ging Indra naar beneden en nam hem mee naar zijn plaats op de berg Meru. Ondanks de liefde van de godheid voor de prins, begonnen de hemelse maagden te mopperen dat een persoon onderhevig was aan verleidingen en teruggekeerd moest worden.
Om kalm te blijven in de hemelse woning, besloot Indra de jongen naar de aarde te sturen. Om de prins Meru te laten herinneren, wilde Indra hem een kopie van zijn paleis geven. Maar de nederige jongen zei dat hij graag in Indra's schuur zou wonen. Toen stuurde de godheid een getalenteerde architect naar de prins, die de prachtige Angkor Wat bouwde, die een kopie was van de koeienstal van de godheid.
Een andere hypothese werd naar voren gebracht door de Spaanse missionaris Marcelo Ribandeiro, die Angkor Wat in 1601 zag. Wetende dat de tradities de Khmers niet toestonden om stenen gebouwen te bouwen, benaderde hij dit logisch: "De wereld leerde het beste van de Grieken en Romeinen."
Zoals hij in zijn boek schreef: „Er zijn ruïnes van een oude stad in Cambodja, die volgens sommigen door de Romeinen of Alexander de Grote werd gebouwd. Het is opmerkelijk dat geen van de inboorlingen in deze ruïnes kan wonen, en ze dienen als toevluchtsoord voor wilde dieren. Deze heidenen geloven, volgens de traditie, dat de stad herbouwd moet worden door een buitenlands volk."
Lev KALLIN
