Op 13 april 1519 werd een van de meest controversiële en sinistere figuren in de Franse geschiedenis geboren: koningin Catherine de 'Medici, de vrouw van koning Hendrik II van Frankrijk. Iemand noemt haar de bloedigste en wreedste koningin, terwijl anderen haar als een ongelukkige moeder en onbeminde vrouw beschouwen. Zij was het die het signaal gaf voor het begin van het bloedbad, dat de Sint-Bartholomeusnacht werd genoemd. Wat was echt haar rol in de bloedige gebeurtenissen?
Links - Onbekende artiest. Catherine de Medici. Juist - Francois Clouet. Portret van Henry II
Op 14-jarige leeftijd trouwde Catherine de Medici met Heinrich de Valois. In het huwelijk was ze nooit gelukkig. Henry, deze unie was gunstig vanwege de Medici-relatie met de paus. De Fransen toonden Catherine een regelrechte vijandigheid, ze noemden haar een "koopmansvrouw" en een onwetende. Kort na zijn huwelijk had Henry een favoriet: Diane de Poitiers. Ze werd een van de meest invloedrijke personen in Frankrijk, en Catherine moest dit accepteren.
Francois Clouet. Portretten van Catherine de Medici, c. 1555
De aanhangers van het standpunt dat Catherine de Medici geobsedeerd was door het idee van absolute macht en omwille van haar doel stopte nergens bij, beschuldigden haar van vergiftiging, intriges, bloedige bloedbaden op tegenstanders en zelfs zwarte magie. Dus, volgens één versie, besteeg Hendrik II de troon nadat Catherine de kroonprins had vergiftigd.
Francois Clouet. Portret van Henry II
In 1559 stierf Henry II aan een toernooiblessure. Francis II kwam aan de macht, maar in feite werd het land geregeerd door Catherine de Medici. Na de dood van haar man, tot het einde van haar dagen, droeg Catherine 30 jaar lang alleen zwart als teken van rouw. Zij was het die de mode voor zwart in kleding introduceerde; voor haar was wit een rouwkleur. Vanwege deze gewoonte hebben de Medici de bijnaam "zwarte koningin" gekregen, hoewel men gelooft dat dit niet de enige reden is voor een dergelijke bijnaam.
Francois Dubois. St. Bartholomew's nacht. XVI eeuw
Promotie video:
Een van de bloedigste gebeurtenissen in de Franse geschiedenis wordt in verband gebracht met de naam van Catherine de Medici. Door de hugenoten uit te nodigen voor het huwelijk van haar dochter met Hendrik van Navarra, zette de koningin een val voor hen neer. In de nacht van 23 op 24 augustus 1572 vermoordden katholieken op haar bevel ongeveer 3.000 hugenoten. Het was aan de vooravond van St. Bartholomew, dus de nacht heette Bartholomew. Het bloedbad duurde meerdere dagen in heel Frankrijk, gedurende welke tijd ongeveer 8.000 hugenoten werden uitgeroeid. Bandieten profiteerden van de algemene onrust door Parijzenaars te beroven en te vermoorden, ongeacht hun religieuze opvattingen.
St. Bartholomew's nacht. Oude gravure
Sommige historici ontkennen echter de directe betrokkenheid van de Medici bij dit evenement. Ze erkennen de mogelijkheid dat ze helemaal niet op de hoogte was van de aanstaande aanval. Die nacht liep de situatie uit de hand en om het niet toe te geven, werd ze later gedwongen de verantwoordelijkheid te nemen voor wat er was gebeurd. Volgens deze versie wilde de koningin alleen de leider van de hugenoten, admiraal de Coligny en zijn medewerkers kwijtraken, maar de geplande politieke moord escaleerde tot een bloedbad.
Francois Clouet. Portretten van Catherine de Medici
Katholieken zijn al lang in vijandschap met de hugenoten. Sommige gebieden waren alleen onderworpen aan de plaatselijke adel. Er dreigde de controle over de hele staat te verliezen. Na de moordaanslag op admiraal de Coligny vreesde Catherine een opstand en besloot daarom als eerste toe te slaan. Er is echter geen sterk bewijs dat de moorden met voorbedachten rade waren en dat dit plan van de koningin was.
St. Bartholomew's nacht. Oude gravure
De historicus V. Balakin gelooft dat Catherine de Medici 30 jaar lang de krachten van de anarchie heeft tegengehouden en de staat en dynastie heeft verdedigd tegen hun vernietigende impact, en dit is ongetwijfeld haar verdienste. Een tijdgenoot van de koningin, de Franse humanist Jean Boden dacht daar anders over: Als de vorst zwak en boos is, dan creëert hij tirannie, als hij wreed is, organiseert hij een bloedbad, als hij wordt ontbonden, zal hij een bordeel regelen, als hij hebzuchtig is, zal hij zijn onderdanen villen, als hij ontembare, zal hij bloed zuigen en de hersenen. Maar het meest verschrikkelijke gevaar is de intellectuele achterstand van de soeverein.
St. Bartholomew's nacht. Oude gravure
De koningin stierf op 69-jarige leeftijd. Kort na haar dood werd de laatste van haar zoons - Hendrik III - vermoord. Dus de Valois-dynastie hield op te bestaan.
