Wetenschappers van de Universiteit van Southampton (Engeland) ontdekten dat gigantische enkele golven van 20-30 meter hoog, ook wel dodelijke golven genoemd, de laatste jaren minder vaak voorkomen, maar hun afmetingen zijn toegenomen. Dit werd aangekondigd in een persbericht op Phys.org.
De onderzoekers analyseerden gegevens die gedurende meer dan 20 jaar (van 1994 tot 2016) waren verzameld met behulp van 15 boeien langs de westkust van de Verenigde Staten. Het bleek dat de grootte van de malafide golven en hun frequentie afhangen van het gebied van de zee en het tijdstip waarop ze voorkomen. Over het algemeen is het aantal keren dat ze voorkomen in 20 jaar afgenomen, maar de grootte en sterkte ten opzichte van gewone zeegolven zijn toegenomen. Bovendien komen sterke golven vaker voor tijdens de wintermaanden en zijn typisch voor kalme zeeën.
Het verschijnen van dodelijke golven wordt niet geassocieerd met catastrofale gebeurtenissen zoals aardbevingen of aardverschuivingen. Aangenomen wordt dat de belangrijkste reden voor hun optreden de niet-lineaire dynamica van oppervlaktegolven is. Dit fenomeen vormt een gevaar voor schepen die ernstig kunnen worden beschadigd of kunnen zinken.