1. Waar komt zoveel water vandaan op aarde?
Volgens wetenschappelijke opvattingen was de aarde na haar vorming 4,5 miljard jaar geleden een rotsachtige woestijn. Waar kwam zoveel water vandaan? Sommige wetenschappers speculeren dat water de aarde is binnengedrongen tijdens een zwaar meteorietbombardement dat 4 miljard jaar geleden plaatsvond. Op dat moment stortten verschillende grote ijs-asteroïden of kometen op onze planeet, die de basis legden voor de hydrosfeer van de aarde. Helaas scheidt ons te veel tijd van dat tijdperk om een gewichtige bevestiging van deze veronderstelling te vinden.
2. Wat is de kern van de aarde?
In de jaren veertig waren wetenschappers ervan overtuigd dat ze de structuur van het binnenste van de aarde volledig hadden doorgemaakt. Door de samenstelling van de korst te vergelijken met die van meteorieten, vestigden de onderzoekers de aandacht op het relatieve tekort aan ijzer en nikkel in de lithosfeer van de planeet. Op basis hiervan zijn wetenschappers tot de conclusie gekomen dat deze elementen geconcentreerd zijn in de kern van de aarde. Gravimetrische metingen uit de jaren vijftig toonden echter aan dat dergelijke aannames inconsistent waren. De pit bleek te licht te zijn. Tegenwoordig blijven geofysici zich afvragen wat zich in het centrum van de planeet bevindt. Ze zijn ook diep verbaasd over de periodieke "salto's" van het magnetisch veld van de aarde, veroorzaakt door de stroom gesmolten ijzer in de buitenste kern van de planeet.
3. Waar kwam de maan vandaan?
De populaire versie van het verschijnen van de maan is de botsing van de aarde met een andere planeet. Wetenschappers zijn nog niet tot een consensus gekomen over deze kwestie, aangezien sommige feiten "niet passen" in het kader van de voorgestelde theorieën. De chemische samenstelling van de stenen schalen van beide planeten is bijvoorbeeld zo dichtbij, alsof de hele maan ooit deel uitmaakte van de aarde.
Promotie video:
4. Hoe is het leven op aarde ontstaan?
Is het leven op aarde ontstaan of is het door meteorieten naar de jonge planeet gebracht? De "stenen" van het leven, zoals aminozuren, werden gevonden op kleine kosmische lichamen, die de panspermia-hypothese ondersteunden. Tot nu toe kunnen biologen echter niet in detail beschrijven hoe deze elementen konden worden gecombineerd tot het eerste levende organisme. We hebben ook niet de overblijfselen van de eerste microben, die zich hoogstwaarschijnlijk op steen voedden.
5. Waar kwam alle zuurstof vandaan?
We danken ons bestaan aan cyanobacteriën - microscopisch kleine wezens die de atmosfeer van de aarde radicaal hebben veranderd. Ongeveer 2,4 miljard jaar geleden verrijkten ze het gasomhulsel van de planeet met zuurstof. Gedurende de volgende drie miljard jaar schommelde het zuurstofgehalte in de atmosfeer echter enorm totdat het zich stabiliseerde rond 541 miljoen jaar geleden. Werkten alleen bacteriën aan de samenstelling van de atmosfeer, of werd deze door iets anders beïnvloed? Opheldering van de redenen voor het ontstaan van een zuurstofatmosfeer is belangrijk om de evolutie van de biosfeer van de aarde te begrijpen.
6. Wat veroorzaakte de Cambrische explosie?
De opkomst van complexe levensvormen in het Cambrium, vier miljard jaar na de vorming van de aarde, is een uniek moment in de geschiedenis van de planeet. Bijna plotseling verschijnen op dit moment dieren met hersenen en bloedvaten, ogen en harten. Het leven ontwikkelt zich sneller dan in enig ander tijdperk. Sommige theorieën verklaren de Cambrische explosie door een sprong in het zuurstofgehalte in de atmosfeer, maar er zijn andere veronderstellingen, met name de versnelling van de evolutie als gevolg van de "wapenwedloop" onder roofdieren en prooien.
7. Hoe begonnen tektonische processen?
Geologen weten nog steeds niet wanneer de "motor" van tektonische processen begon te werken. Sporen van oude geologische activiteit zijn al lang van de aardbodem gewist. De enige zeldzame mineralen, zirkonen, zijn overblijfselen van het primaire continentale gesteente dat 4,4 miljard jaar geleden op aarde bestond.
8. Kunnen we aardbevingen voorspellen?
De bestaande voorspellingsmethoden voor aardbevingen noemen in het beste geval de kans op een ramp in een bepaald tijdsinterval. De grootste poging om een aardbeving te voorspellen (Parkfield, Californië) gaf een fout van 12 jaar. Het grootste probleem dat het maken van nauwkeurige voorspellingen verhindert, is het gebrek aan begrip van de factoren die het begin en het einde van aardbevingen veroorzaken.
Gebaseerd op materialen van Livescience
ALEX KUDRIN
