Een nieuwe uitbarsting van publieke belangstelling voor de fabelachtige schatten van Cocos Island, een klein stukje land verloren in de oceaan, 550 mijl ten westen van Panama City, deed me mijn eigen archieven raadplegen en vanaf de bodem van het essay over Sir's reis daarnaartoe vissen, dat destijds nooit werd gepubliceerd. Malcolm Campbell in 1926 (toen hij nog de gewoonste kapitein was) en mijn eigen pogingen om twee bekende mediums van zijn tijd naar de zoektocht te lokken.
Ik denk dat de tijd daarvoor is aangebroken, want het onlangs gepubliceerde boek van Ralph Hancock en Julian E. Weston bewijst overtuigend dat ergens in de wateren van de Stille Oceaan de grootste schat van onze planeet werkelijk ligt.
Het is algemeen aanvaard dat er drie schatten op Cocos Island zijn begraven; Sir Malcolm Campbell was dezelfde mening toegedaan in 1933, toen we in hetzelfde rijtuig van de Orient Express zaten, op weg van Londen naar Boedapest, waar het International Congress of Newspapers zou plaatsvinden. "King of Speed" (denk eraan, de eerste ter wereld die de maximumsnelheid van driehonderd mijl overschreed) vertegenwoordigde Lord Rotmere en de Daily Mail. Sir Malcolm presenteerde me zijn boek My Greatest Adventure (1931) en terwijl de sneltrein ons over de uitgestrekte Europese gebieden reed, legde hij alle feiten op een rij die hij kende.
De eerste van de schatten werd hier begraven door kapitein Edward Davis, een handlanger van Damphier: in 1685 blokkeerde hij de Golf van Panama volledig en plunderde hij de Nicaraguaanse stad Leon met de grond gelijk. Dit is wat we erover hebben gelezen van Hancock en Weston:
“Kapitein Davis heeft van Cocos Island zijn thuisbasis gemaakt. Vanaf hier voerden piraten gewapende invallen uit op de kust van Nieuw-Spanje - van Bahia tot aan de kalief. Van tijd tot tijd sloten de schepen van vele andere "vrije kunstenaars" van de zee zich aan bij de "Bachelor's Joy". Ze kwamen allemaal op hun beurt naar het eiland om de buit hier te begraven. Tonnen zilverstaven, kisten vol prachtige sieraden, zakken goud die uit hun voegen barsten … Waarom is er tot nu toe nog geen korrel van deze schat gevonden? '
Kapitein Davis 'gaf zich eerst over in de handen van Hare Majesteit', kreeg vervolgens, samen met de hele piratengemeenschap, amnestie van koning James II en trok zich terug in Virginia. Wachtend in de coulissen, ging hij een paar jaar later opnieuw de zee op met een kleine boot, maar kon het niet weerstaan, begon te beroven en … verdween op de meest mysterieuze manier.
De tweede schat werd hier begraven door de beruchte kapitein Benito Bonito, bijgenaamd het Bloody Blade. Deze slechterik, die in 1818-1820 regeerde in de wateren van Midden-Amerika, wordt verondersteld niet één, maar verschillende fantastische fortuinen te hebben nagelaten in de ingewanden van de Kokosnoot.
In 1819 landde Benito samen met een bende misdadigers op het vasteland, veroverde een konvooi met een lading goud, op weg van Mexico-Stad naar Acapulco, en begroef het hier, terugkerend naar het eiland. In 1821 vond de Blade eindelijk zijn einde: hij viel in de handen van zijn eigen muitende matrozen. Maar de belangrijkste troef van dit kleine tropische eilandje (dat slechts 4 mijl lang en 3 mijl breed is) zijn de beroemde "schatten van Lima".
Promotie video:
In 1820 was de Peruaanse gouverneur van de Spaanse koning in grote opwinding: het rebellenleger van José de San Martín stond op het punt de hoofdstad van de provincie binnen te vallen. Hij maakte haastig de gewelven van de Staatsmunt leeg, haalde het goud en zilver uit de kerken en bracht al deze onnoemelijke rijkdommen naar de haven van Callao, waar ze werden geladen aan boord van het Britse koopvaardijschip "Sweet Mary" onder het bevel van de Schot, kapitein Thompson. Volgens de voorwaarden van het contract zou de laatste naar zee gaan en daar een paar maanden drijven. In het geval van een overwinning door de autoriteiten, kreeg hij de opdracht terug te keren naar Lima, anders - om de lading over te brengen naar de Spaanse missie in Panama.
Een half dozijn mensen, waaronder twee priesters, gingen aan boord om de fantastische schat te bewaken. Voordat de "Sweet Mary" tijd had om naar zee te gaan, gingen de zeelieden de volgende ochtend, radeloos door de nabijheid van goud, met de Spanjaarden om en gingen op weg naar Cocos Island. Kapitein Thompson hoopte dat hij de schatten hier zou kunnen begraven en twee jaar later hier met een nieuw team zou terugkeren en de lading naar Engeland zou verschepen, maar dit plan zou slechts gedeeltelijk worden gerealiseerd. "Sweet Mary" liet het anker vallen in een van de drie baaien van de noordkust en de boot, geladen in de schietgaten, maakte 11 reizen naar het eiland.
Alleen de kapitein en zijn assistent, die slechts een klein deel van de munten aan de matrozen uitdeelden, wisten precies waar de rijkdom was begraven. "Sweet Mary" woog het anker en … werd onmiddellijk tegengehouden door een Spaans gevechtsschip. Het bevel van de laatste, die Thompson en zijn compagnie aan een grondige ondervraging had onderworpen, veroordeelde de criminelen tot ophanging, nadat ze hen schuldig bevonden waren aan moord en diefstal op zee. Het vonnis werd geleidelijk uitgevoerd - met andere woorden, de onschuldige werd opgehangen, en toen het om de kapitein en de stuurman ging, sloten ze een deal met hen. In ruil voor zijn leven beloofde Thompson de plaats aan te wijzen waar hij Lima's schatten had verborgen. Nauwelijks was de expeditie op het eiland geland of de Britten verdwenen onmiddellijk in de jungle. Na een aantal dagen tevergeefs op de vluchtelingen te hebben gejaagd, zeilden de Spanjaarden met lege handen weg. Vrijwillige ballingen woonden hier enkele maanden, aten kokosnoten,vogeleieren en klein wild, totdat ze in 1822 uiteindelijk werden opgepikt door een Brits walvisschip, dat stopte om de toevoer van zoet water aan te vullen. Thompson en zijn assistent deden alsof ze schipbreuk leden, zeiden geen woord over de schatten en namen, om geen argwaan te wekken, geen goudkorrel mee. Ze zijn hier nooit meer teruggekeerd, sporen ervan zijn ergens in Costa Rica verloren gegaan.
De geschiedenis van Cocos Island van 1822 tot heden is een bizarre verweving van legendes, feiten en verslagen van eindeloze expedities, zowel amateuristisch als goed georganiseerd. In 1826, ingegeven door "uitsluitend romantische motieven", verhuisde kapitein Malcolm Campbell hierheen. Op een nacht, wegkwijnend van ondraaglijke hitte en vermoeidheid, probeerde hij tevergeefs te slapen.
"Een hond die plotseling naast me lag", lazen we in het boek "Mijn belangrijkste avontuur", sprongen op, stormden de tent uit met een woedend geblaf en stopten bij de ingang, in een poging een onzichtbare vijand bang te maken met een wild gegrom. Mijn beide partners werden wakker. Ik haalde mijn revolver uit mijn holster en kroop naar buiten, in de verwachting iemand te ontmoeten - van een indiaan met een rode huid tot een geest, maar … ik zag niemand. De vonken van een enorm vreugdevuur, door ons gebouwd in de hoop insecten te verdrijven, speelden in een vrolijke dans tegen de fluwelen achtergrond van tropische duisternis. De talloze sterren boven mijn hoofd flikkerden met een glanzende verstrooiing van edelstenen. Al die tijd huilde de hond wanhopig bij de ingang van de tent. Tot het allerlaatste moment had ik het gevoel dat iemand naar elke beweging keek. Toen ik terugkwam, bleef ik ongeveer een uur roerloos liggen, met een revolver in mijn hand, maar de hond kalmeerde,en al snel sloten mijn oogleden zich.
Dit werd nog drie keer herhaald. We waren niet in staat het mysterie te ontrafelen van wat er toen gebeurde en kunnen het nu niet doen. Voor zover ik weet, worden alleen wilde zwijnen op het eiland gevonden, maar je kunt ze niet met alle verlangen van buitensporige verfijning vermoeden: een zwijn, wanneer het door het struikgewas breekt, is van een mijl afstand te horen. Ik heb geen ratten, geen slangen of reptielen gezien: wie heeft ons dan 's nachts bezocht?'
Op weg naar Boedapest merkte Sir Malcolm dat hij verre van spiritisme was en niet in boze geesten geloofde, maar … nooit zou instemmen om nog een nacht op Cocos Island door te brengen. Bovendien bleken alle min of meer serieuze expedities naar het eiland in deze eeuw niet alleen ondoeltreffend te zijn, maar eindigde ze ook in enkele tragische incidenten. Zijn hypothese is, ondanks al zijn romantiek, nogal prozaïsch.
Volgens een legende vonden de Inca's, die ooit op de vlucht waren voor de wrede veroveraars, hun toevlucht op het eiland Cocos. Het is mogelijk dat hun nakomelingen hier tot op de dag van vandaag wonen: ze zijn dodelijk bang voor de blanke, wanneer schepen verschijnen, blussen ze onmiddellijk hun vuur en verbergen ze zich op de top van de hoogste berg. Ik uitte eerlijk gezegd mijn twijfels over dit punt tegenover Sir Malcolm: een man zou een hond niet tot zo'n wilde afschuw hebben kunnen leiden; haar gedrag duidt eerder op de aanwezigheid van enkele bovennatuurlijke krachten hier. En waarom zou je trouwens geen beroep doen op specialisten die in direct contact staan met het bovennatuurlijke?
Sir Malcolm beantwoordde mijn voorstel met scepsis, maar gaf gewillig de Admiraliteitskaart, die hij tijdens de expeditie gebruikte.
Nadat ik erover had geplakt om de naam te verbergen, bracht ik de kaart naar het London College of Psychic Science en voerde een seance uit met het medium Miss Jekkelin, waarin ik alles wat ze zei, transcribeerde.
'Hebben we het over een eiland? Ze vroeg (de kaart was opgerold). - Begint zijn naam met de letter "x"? Of te"? Dit heeft te maken met de zoektocht … Er is iets verborgen op het eiland. Ik zie … drie … nee, vier mensen zoeken hier iets. Wat een geweldige vooruitzichten! Het lijkt me dat ik zelf met hen ergens naar boven ga: we zoeken schatten!"
Ik begon de kaart geleidelijk vanaf de onderkant uit te vouwen, en juffrouw Jekkelin - om belangrijke punten te vinden:
'Was er een inscriptie op deze plek? Heeft dit met Glastonbury te maken? Misschien is dat de naam van een persoon?.."
Deze fout stelde me vreemd genoeg gerust: het medium 'las' blijkbaar niet telepathisch informatie uit mijn geheugen.
Coco … Kokosnoot! Deze naam zegt me een geest-bemiddelaar! " - Juffrouw Jekkelin pakte haar "toverstaf" op, leidde haar langs de kaart en ik begon de punten te markeren waarboven de toverstaf begon te trillen. Ten slotte rustte de punt tegen de top van het eiland - de berg Iglesias.
"Mensen wonen daar!" - riep ze uit. Was de legende over de afstammelingen van de Inca's die zich op de top verstopten waar? Nou, de eerste sessie leek me erg bemoedigend.
Ik rolde de kaart opnieuw. Het was de beurt aan mevrouw Eileen J. Garrett. Ze raakte in trance en nam contact op met een van haar geesten, "Uvani", die op zijn beurt "John King" opriep, die beweerde dat hij tijdens zijn leven zelf op zee plunderde onder de naam Henry Morgan (deze piraat heeft tijd wereldwijde faam).
“King zegt dat het ruikt naar een spannend avontuur! - sprak "Uvani" door de lippen van mevrouw Garrett. - Het is een kaart. Ik voel het eiland - de kaart brengt me ernaartoe. John is blij te beseffen dat de geest van avontuur de harten van de mensen die vandaag op aarde leven nog niet heeft verlaten. Er zijn daar schatten. Hij zegt dat hij begraven juwelen voelt. Het eiland heeft in het verleden gediend als een toevluchtsoord voor piraten. Er zijn hier slachtoffers van scheepswrakken en voortvluchtige aristocraten. Er is veel verborgen - vooral onder de kerk, die te bereiken is via een pad dat vanaf de kust leidt. Het eiland heet Ko … Coconut! King zegt dat het verbonden is met het vasteland: dit pad werd geplaveid door een oude beschaving. Hier woonden de ouden in … inc … In het algemeen, de mensen die King "blanke indianen" noemt. Eens was er ook het centrum van de Azteekse occulte sekte. De westkust van het eiland is een steile klif. Vroeger was hier een haven: deze werd gebruikt door kooplieden die tussen Zuid-Amerika en de eilanden van de zuidelijke archipel varen.
De schatten zijn verborgen in het westelijke deel van het eiland. Ze zijn nog niet geëxporteerd. King zegt dat hij zal helpen ze op te sporen. Dit zal hem veel plezier geven - en tegelijkertijd zal hij zich zijn eigen leven herinneren. Alleen de expeditie moet zorgvuldig worden georganiseerd, de voorbereiding moet serieus worden genomen."
Laat me je eraan herinneren dat de hele tijd, terwijl "John King" aan het praten was, de rol werd opgerold: het was moeilijk te vermoeden dat het een kaart was. Laten we trouwens eens kijken en we zitten in de rol …
Er zijn dus twee heuvels op Cocos Island: Mount Iglesias 2788 voet hoog en een niet nader genoemde rots 4574 voet. Of ze echt van vulkanische oorsprong zijn, kan ik niet zeggen: noch Hancock noch Weston zeggen er iets over. Uit één blik op de kaart blijkt dat je het eiland echt niet vanaf de westkant kunt bereiken. Overigens, en mevrouw Pollack, de helderziende, die in zijn boek door Sir Malcolm wordt genoemd, beweerde dat "de schatten hoog zijn - misschien een paar honderd voet boven zeeniveau."
Ik twijfel er niet aan dat als ik iets wist over de piraten die op Coconut zijn geland en hun wreedheden, "John King" veel interessante dingen zou hebben verteld. Wel, het is moeilijk voor mij uit te leggen. Het werd gewoon lang opgemerkt: in sessies van mediumschap wordt het onderbewustzijn van het heden als gids gebruikt. Een persoon die een expert is in de kwestie in kwestie, haalt, zonder het te beseffen, aanvullende informatie uit de geest; integendeel, het onwetende brein blijft leeg. Sir Malcolm kreeg bijvoorbeeld heel duidelijke instructies van mevrouw Pollack waar ze de juwelen moesten zoeken. Door tijdgebrek keerde de beroemde reiziger echter met lege handen naar huis, maar de boodschappen van de helderziende maakten zo'n indruk op hem dat hij beloofde haar te belonen, ongeacht of de schatten op haar verzoek of op een andere manier werden gevonden.
In de hoop een persoonlijke ontmoeting tussen "John King" en Sir Malcolm te regelen, schreef ik laatstgenoemde een brief, maar …
"Een dezer dagen ga ik terug naar Coconut en blijf daar totdat ik de schat heb gevonden, of ik zorg ervoor dat deze taak de macht van een persoon te boven gaat", schreef hij arrogant in zijn antwoord. Deze belofte bleef echter op papier. In de jaren 30 wilde Sir Malcolm niet "een nieuwe aanval van de goudkoorts in de wereld wakker maken", later werden andere redenen voorkomen.
Dit betekent dat de fantastische ‘schatten van Lima’ (inclusief het icoon van de Moeder van God op mensenmaat ingelegd met enorme edelstenen, gemaakt van puur goud) nog steeds rusten op een klein stukje land dat verloren is gegaan in de stormachtige wateren van de Stille Oceaan.
Fodor, Nandor. Tussen twee werelden
