Een groep astronomen onder leiding van Guillem Anglada-Escude van de Queen Mary University of London, University of London, kondigde aan dat ze twee planeten rond de ster Kapteyn hadden ontdekt. En op een van hen is leven mogelijk.
De ontdekking werd gedaan met de zogenaamde "High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS)" -spectrograaf die is geïnstalleerd op de European Southern Observatory in Chili. Hij zoekt naar planeten en ontdekt anomalieën in de beweging van sterren. Als een ster satellieten heeft, draaien ze eromheen en beïnvloeden ze deze - laten ze trillen. De ster verandert van snelheid. En deze trillingen worden nauwkeurig geregistreerd door de zoeker.
De ster van Kaptein valt op door het feit dat hij snel in de richting snelt die tegengesteld is aan die waar andere sterren in onze melkweg naartoe bewegen. Zijn massa is drie keer minder dan die van de zon. Het is veel zwakker - ongeveer 250 keer. Maar het is vrij dichtbij - slechts 12 lichtjaar van ons verwijderd. Op een dag zal het mogelijk zijn om te vliegen.
Meest verrassend: de ster van Kaptein is veel ouder dan zijn buren. Ze is 11,5 miljard jaar oud. Ongeveer hetzelfde aantal en ontdekte nabijgelegen planeten. Dat wil zeggen, dit systeem is meer dan twee keer zo oud als het zonne-systeem. En astronomen geloven dat ze in een ander sterrenstelsel is geboren. Maar uiteindelijk belandde ze om de een of andere reden in de Melkweg, en zelfs dicht bij de zon. Misschien is het thuisstelsel van Kapteins ster - vermoedelijk een dwergster - ooit door ons veroverd.
Onderzoek heeft aangetoond dat een van de planeten die in een baan om een buitenaardse ster draait, daar ver van verwijderd is. En het is daar koud - zoals op onze Neptunus. De planeet heette Kapteyn c. Er werd vastgesteld dat een jaar daarop 121 aardse dagen duurt.
Maar een andere planeet - Kapetyn b - bevindt zich in de zogenaamde bewoonbare zone. Dat wil zeggen, zijn baan is zodanig dat de hitte van zelfs een kleine ster voldoende is om comfortabele omstandigheden op de planeet te creëren. En als er water is, dan is het vloeibaar.
Een jaar op Kapetyn b duurt 48 dagen. De planeet is ongeveer 5 keer zo zwaar als de aarde.
Amateurastronomen observeren Kapteins Ster door kleine telescopen in het sterrenbeeld Painter
Promotie video:
De onderzoekers die de 'oude vrouw' ontdekten, zijn geschokt door haar leeftijd - meer dan 11 miljard jaar. Wat hun verbeelding prikkelt.
- Ik kan me niet eens voorstellen welke vorm van leven zou kunnen verschijnen en ontwikkelen op dergelijke planeten met zo'n enorme tijd van bestaan, - zegt Anglada-Escudé.
Dat wil zeggen, wetenschappers sluiten niet uit dat Kapetyn b bewoonbaar kan zijn. En als dat zo is, dan zijn zijn bewoners gewoon oldtimers van het heelal.
Als de oude bewoners nog in leven zijn, bewonderen ze de verbluffende zonsopgangen en zonsondergangen. Hun planeet bevindt zich tenslotte zo dicht bij zijn licht - een rode dwerg, dat hij - een dwerg - enorm lijkt. De schijnbare diameter is 10 keer die van de zon.