Wetenschappers zijn altijd buitengewoon geïnteresseerd in mensen die anders zijn dan de rest. Onlangs waren ze bijvoorbeeld geïnteresseerd in een vrouw uit Schotland, die haar hele leven geen pijn voelde en het normaal vond. Tot haar zestigste brak ze botten, kreeg ze ernstige brandwonden en onderging ze grote operaties zonder verdoving. Toen ze dit hoorden, besloten professoren van het London Institute for Biomedical Research erachter te komen waarom een vrouw zo'n anomalie had - nadat ze dit misschien hadden geleerd, konden ze een effectief medicijn maken voor chronische pijn bij andere mensen.
Een vrouw genaamd Joe Cameron deelde met onderzoekers dat bij haar eerder de diagnose artritis in de heup was gesteld, maar dat ze nooit pijn in de gewrichten voelde. Bovendien kon ze eerder alleen ontdekken dat ze verbrand was door sporen van verkoolde huid en geur. Ze had zelfs een verzwakt smaakgevoel - een vrouw kon rode peper eten en voelde alleen een 'aangenaam branderig gevoel' in haar mond. Ze voelde ook zelden angst, depressie, angst en paniek, zelfs niet tijdens een auto-ongeluk dat een keer gebeurde.
Toen ze dit hoorden, voerden wetenschappers een genoomsequentie uit van zichzelf, haar moeder en kinderen. De studie toonde aan dat de reden voor de lage gevoeligheid een mutatie is in het Faah-gen, dat verantwoordelijk is voor fysieke sensaties. De pijnstillende eigenschappen van dit gen worden geactiveerd door het Faah-Out-deeltje, dat voorheen werd beschouwd als een "junk" -gen.
Wetenschappers zijn van plan dit deel van het genoom grondiger te bestuderen, omdat ze uiteindelijk mensen kunnen helpen om chronische pijn kwijt te raken door middel van genetische manipulatie. Misschien hadden ze dit eerder moeten doen, want uit eerder onderzoek is gebleken dat veranderingen in het Faah-gen mensen rustiger en minder gevoelig maken voor pijn.
Het is opmerkelijk dat dit niet het enige gebied van het genoom is dat de gevoeligheid beïnvloedt. In Italië is er bijvoorbeeld een vrouw genaamd Letizia Marsigli die, net als de andere vijf leden van haar familie, geen pijn voelt. De studie toonde aan dat in hun geval een mutatie in het ZFHX2-gen verantwoordelijk is voor een pijnloos leven.
U heeft waarschijnlijk iets te zeggen over deze ontdekking. Deel gerust uw mening in de comments.
Ramis Ganiev
