Het mysterie van ongewone ijsbergen zorgt ervoor dat wetenschappers al meer dan 100 jaar puzzelen. Maar er lijkt een hypothese te zijn die hun bestaan zou kunnen verklaren.
IJsbergen zijn meestal wit tot lichtblauw van kleur. Maar zelfs aan het begin van de 20e eeuw verschenen ooggetuigenverslagen die ongebruikelijke groene ijsbergen observeerden. Glaciologen en ecologen hebben veel theorieën naar voren gebracht die dit zouden kunnen verklaren. En tot slot werd een betrouwbare hypothese gevonden.
De groene kleur van de ijsbergen wordt gegeven door ijzer. Om precies te zijn, ijzeroxiden die van Antarctische bodems in ijs komen. In de Emery Ice Shelf in het westen van het continent wordt een behoorlijk grote hoeveelheid ijzeroxiden aangetroffen. Hoogstwaarschijnlijk breken ijsbergen met een ongebruikelijke kleur af van deze gletsjer.
Eco-activisten gebruikten de 10 Years Challenge om te laten zien hoe snel de gletsjers van onze planeet smelten. Zie de galerij! Foto: Smithsonian Magazine
IJzer is een essentieel element voor het leven. Het is cruciaal voor de ontwikkeling van fytoplankton, dat onderaan alle voedselwebben in de zee staat. IJzer is echter in veel delen van de oceaan zeer schaars. Als de hypothese van groene ijsbergen wordt bevestigd, zou dit betekenen dat dergelijke ijsbergen een uiterst belangrijke rol spelen in de ijzercyclus en het onderhoud van mariene ecosystemen.
