Twee jaar geleden kwam de Australiër Benjamin McMahon uit een coma die meer dan een week had geduurd na een vreselijk auto-ongeluk, maar hij sprak alleen Mandarijn.
De 22-jarige herinnert zich hoe hij wakker werd en een Aziatische verpleegster bij zijn bed zag en in het Chinees tegen haar zei: "Sorry verpleegster, ik voel pijn hier."
Toen vroeg hij de verpleegster om een stuk papier en een pen en hij schreef in het Chinees: "Ik hou van mijn moeder, ik hou van mijn vader, ik zal beter worden."
Zijn pas ontdekte taalvaardigheid bracht zowel zijn artsen als zijn ouders in verwarring. Ben's vader, Mark, en zijn moeder zeiden dat het een wonder zou zijn als hun zoon het zou overleven.
We kregen een telefoontje van het ziekenhuis en zeiden: 'Oh, Mark, kijk, ik wilde je gewoon bellen om je te laten weten dat Ben echt uit de coma begon te komen' … en ze zei: 'Ik weet niet hoe ik dit moet zeggen … Hij spreekt de taal Mandarijn, ” zei Mark op Tenplay.
“Niemand van ons kan Mandarijn spreken, dus we knikten alleen maar, maar diep van binnen waren we erg bezorgd over wat er gebeurde. Ondanks zijn studie Mandarijn op school, sprak Ben de taal nooit vloeiend.
"Ik wist niet wat Mandarin zei, ik kwam net uit een coma en dat was voor mij de normaalste zaak," zei Ben.
Promotie video:
Het kostte hem nog twee of drie dagen om te onthouden hoe hij Engels moest spreken. Sindsdien hebben Ben's taalvaardigheid nieuwe kansen voor hem gecreëerd, zoals werken als gids voor Chinese toeristen in zijn geboorteplaats en deelnemen aan een Chinees tv-programma.
Nu is hij van Melbourne naar Shanghai verhuisd om handel te studeren aan de universiteit. Hij zei dat hij het geluk had te leven en een tweede taal te spreken. Maar wat er met Ben is gebeurd, is niet het enige geval in zijn soort. In 2010 werd een 13-jarig Kroatisch meisje wakker en begon vloeiend Duits te spreken.
Meest recent, in juli 2013, werd een veteraan van de Amerikaanse marine bewusteloos aangetroffen in een motelkamer en wist niet meer wie hij was, maar sprak vloeiend Zweeds. Een neuroloog van het Queensland Brain Institute denkt dat hij kan uitleggen wat er met Ben is gebeurd.
Dr. Pankaj Sah merkte op dat de hersenen bestaan uit verschillende circuits die helpen bij taal, ademhaling, spraak en denken - vergelijkbaar met elektronische circuits. Volgens hem overkwam Ben misschien het volgende: de delen van de hersenen die zich Engels herinnerden, waren beschadigd bij het ongeval, en de delen die de herinnering aan de Mandarijn-taal bevatten, werden geactiveerd toen hij wakker werd uit zijn coma.
