Wetenschappers worden regelmatig gedwongen nieuwe soorten griepvaccins te ontwikkelen omdat dit virus zich buitengewoon goed aanpast aan de medicijnen die het bestrijden en muteert. Het is echter niet het eerste jaar dat er een zogenaamd "universeel vaccin" tegen influenza is ontwikkeld, dat mensen kan beschermen tegen de meeste stammen van het virus. En onlangs heeft een van de eerste van dergelijke vaccins een reeks tests doorstaan.
De meeste moderne vaccins gebruiken virale antilichamen die een immuunrespons opwekken en het immuunsysteem "aansporen" om het virus te bestrijden. Maar de griep, zoals al vermeld, past zich in slechts één seizoen aan dergelijke omstandigheden en veranderingen aan, dus na een jaar moet de vaccinatie worden herhaald. Het nieuwe vaccin heeft een iets andere benadering van productie: mRNA-moleculen worden gebruikt om eiwitten te coderen. Op cellulair niveau komt dit zo dicht mogelijk bij de omstandigheden van een echte infectie (maar zonder infectie), die een krachtige immuunrespons veroorzaakt.
Nu hebben wetenschappers een reeks tests op muizen uitgevoerd. In dit geval hield het effect van het experimentele vaccin 30 weken aan. Bovendien verzwakt zelfs na het verstrijken van deze periode het beschermende effect gedurende zeer lange tijd. De mRNA-moleculen zelf zijn "omhuld" met lipidedeeltjes om geen afstotingsreactie te veroorzaken voordat de immuuncellen ze bereiken. In de toekomst willen wetenschappers tests met andere dieren uitvoeren en over twee jaar beginnen met klinische proeven op grote schaal bij mensen. Volgens de auteurs,
“Als een vaccin bij klinische proeven bij mensen voor minstens 50 procent werkt zoals bij muizen, zou dat een enorme prestatie zijn. Met zo'n vaccin kunnen een groot aantal mensen om de paar jaar een injectie krijgen en de griep praktisch vergeten."
Vladimir Kuznetsov
