Nicolaas Witsen (Nederlands. Nicolaes Witsen; 8 mei 1641-10 augustus 1717) - Nederlandse politicus, zakenman, cartograaf, burgemeester van Amsterdam van 1682 tot 1706.
Nikolaas Witsen kwam uit de vermogende Amsterdamse koopmansfamilie Witsen, van wie velen verschillende keuzefuncties bekleedden in het bestuur van de stad. en wiens vertegenwoordigers voorheen betrokken waren bij handel met Rusland. Zijn vader Cornelis Witsen (1605-1669) ging met pensioen; hij was een geschoolde man, een advocaat met een diploma, een lid van de gemeente, het hoofd van de Oost-Indische Compagnie. Als lid van de Admiraliteit werd hij in 1656 op een diplomatieke missie naar Engeland gestuurd om met Cromwell te onderhandelen over de wetten van de scheepvaart. Hij werd verschillende keren tot burgemeester gekozen; in het Rijksmuseum te Amsterdam hangt een herdenkingspenning ter ere van hem: aan de ene kant - een buste van Cornelis, op de achterkant - zijn wapen met het motto "Candide et Cordate" (oprecht en voorzichtig).
Van de vijf kinderen van Cornelis Witsen werd Nikolaas de bekendste. In 1656, op vijftienjarige leeftijd, vergezelde hij zijn vader op een diplomatieke reis naar Engeland, waar hij enkele weken te gast was bij de Engelse Lord Protector Oliver Cromwell. Na zijn terugkeer uit Engeland studeerde hij wiskunde, astronomie en filosofie aan de beroemde Athenaeum-school in Amsterdam, hield zich bezig met poëzie en gravure, die hij later gebruikte bij zijn wetenschappelijk onderzoek en in de scheepsbouw.
In 1663-1664 de jongeman studeerde aan de Universiteit Leiden, waar hij zijn proefschrift rechten verdedigde en promoveerde in de rechten.
In januari 1663 begon hij zijn studie aan de Universiteit Leiden, waar hij jurisprudentie studeerde, maar met meer plezier, zoals Witsen zelf in zijn autobiografie schrijft, volgde hij colleges over filosofie; aan de universiteit sloot Nikolaas vriendschap met de professor Arabische literatuur Golius, van wie hij veel informatie kreeg over de oosterse landen en volkeren. Op 11 juli 1664 verdedigde Witsen zijn proefschrift in de jurisprudentie en promoveerde hij in de rechten.
De studie zou eindigen met een reis, en Nikolaas werd opgenomen in het gevolg van de Nederlandse ambassadeur Jacob Boreil, met wie hij van september 1664 tot augustus 1665 een reis naar Muscovy maakte.
Witsen zag Rusland van Pskov tot Moskou. De reis, ondernomen, zoals hij zelf in zijn dagboek schreef, 'om zijn nieuwsgierigheid te bevredigen', maakte een onuitwisbare indruk op de 23-jarige Nikolaas en bepaalde grotendeels de richting van Witsen's verdere onderzoek. De nieuwsgierige Nederlander ontwikkelde een gestage wetenschappelijke interesse in de landen van Noordoost-Europa en Azië.
Promotie video:
De belangrijkste taak van deze ambassade was het verkrijgen van erkenning van de Russische tsaar van de nieuwe titel van de Staten-Generaal - "High Mighty Lords"; de Russen hielden zich echter aan de oude titel - "ereregenten". De vraag naar de titel was de belangrijkste in de instructies van de ambassadeur: voor de jonge republiek, die pas in 1648 als soeverein werd erkend, was de titel van haar regering erg belangrijk als erkenning van de plaats waarvoor ze claimde. Daarnaast moest Boreil een groot aantal klachten van de Nederlanders regelen over de onderdrukking en misdrijven die hen in Moskou waren aangedaan: het ging over het herstel van gereformeerde kerken in Moskou, toestemming voor Nederlanders om in de stad te wonen en Russisch personeel aan te nemen. Ten slotte zou hij een aantal kwesties van handelsbeleid bespreken, in het bijzonder over de houding van Rusland ten opzichte van de handelsrivaliteit tussen Engeland en Nederland. Ondanks,dat Boreil in sommige kwesties succes boekte, de kwestie van de titel nooit werd opgelost: de Nederlanders slaagden erin om pas in 1670 op de erkenning ervan te staan.
Terwijl hij op de ambassade was, hield Witsen systematisch een dagboek bij, maakte aantekeningen, schetsen van uitzichten op Moskou, Novgorod, Pskov en vele opmerkelijke gebouwen. Als onderdeel van de ambassade was hij een "edelman per functie". tijd voor hun vergaderingen en gesprekken. Hij was in alles geïnteresseerd: de aard van de macht van de tsaar in Moskou, het militaire systeem en de gerechtelijke orde, de economie en cultuur van het land, kerkvakanties, huwelijksceremonies en verschillende alledaagse taferelen; hij beschrijft ook de verschrikkelijke dag van 17 maart 1665, toen 120 mensen in de straten van Moskou werden geëxecuteerd of onderworpen aan verschillende straffen. Zijn dagboek staat vol met veel plaatsnamen en interessant etnografisch materiaal. Witsen besteedt speciale aandacht aan kwesties als de kerkdienst en het kloosterleven. Zijn gegevens zijn een betrouwbare historische bron: de door hem gerapporteerde feiten zijn betrouwbaar, hij geeft een nauwkeurige chronologie, beschrijft zorgvuldig de kenmerken van het leven, de manieren en gewoonten, niet alleen van de Russen, maar ook van andere volkeren die hij tijdens de reis ontmoette. Over het geheel genomen geeft Journey to Muscovy een levendig, levendig, maar niet altijd onpartijdig beeld van Rusland in die tijd, gezien door de ogen van een buitenlander; de noten worden gekenmerkt door acute observatie, frisheid van geest, humor, jeugdige spontaniteit en openhartigheid.gezien door de ogen van een buitenlander; de noten worden gekenmerkt door acute observatie, frisheid van geest, humor, jeugdige spontaniteit en openhartigheid.gezien door de ogen van een buitenlander; de noten worden gekenmerkt door acute observatie, frisheid van geest, humor, jeugdige spontaniteit en openhartigheid.
Moskou (1665) Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambassade in Muscovy 1664-1665.
Novgorod (1665) Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambassade in Muscovy 1664-1665.
8-11 januari. Torzjok
De stad wordt bewoond door een voivode, een klerk en schriftgeleerden, er zijn 1 of 2 kapellen, niets bijzonders; bijna alle kerken zijn van hout. Er is een toren met een vreemde structuur [dit is een kerk], die ik heb geschetst; er is ook een nonnenklooster.
Houten klooster in Torzjok. Houten mannenklooster te Torsock. Penseeltekening naar een schets van Nicolaes Witsen gemaakt op diens reis naar Moskou in 1664-1665.
Nieuwsgierigheid leidde me naar het huis van de koopman, waar ik werd uitgenodigd voor het diner. De gastvrouw begroette me met een beker bier die ze uit een grote pollepel schepte en de rest van de bekers schonk terug in de pollepel, wat erg onsmakelijk was. De tafel was door de eigenaar en zijn zoon bedekt met een vuil tafelkleed, hoewel dit belangrijke mensen zijn die in overvloed bedienden en bedienden hadden. Voor ieder van ons werd een stapel dikke sneetjes brood en een houten lepel gelegd. De eerste gang was gekonfijte pruimen en komkommers, de tweede was kip in een kuip, de derde was een stuk varkensvlees met azijnsaus, die ze aten met lepels. Ten vierde - een soort vreemde vloeistof, die ook met lepels wordt gegeten. Ten vijfde - vleespastei met uien, knoflook, enz. Toen we gingen zitten, bleven we zitten. Ze waren heel eenvoudig met hun bedienden. Naast ons waren er nog twee Russische gasten; oh, wat eten ze lelijk!Ze bidden niet, ze worden alleen gedoopt; zit erger dan onze meest ongemanierde boer. Tijdens het diner kwam de zoon van de eigenaar ons begroeten met een handdruk en een buiging; hoe harder ze de handen slaan, hoe ernstiger het is. Deze bracht ieder van ons een glas wodka en bleef staan, voor de grond buigend, totdat ze leeg waren. Toen belde de eigenaar zijn vrouw, die ook voor ons een buiging maakte en een kopje wodka bracht, waarna ze onmiddellijk vertrok zonder een woord te zeggen. Bij de eerste uitgang zei de gastvrouw: "Ik nodig je uit voor het brood en zout." Ze was rijk gekleed: de hoed was geborduurd met goud en parels. Ze brachten ons naar huis in de koopmansslee en de volgende dag behandelde ik ze ook.betekent serieuzer. Deze bracht ieder van ons een glas wodka en bleef staan, voor de grond buigend, totdat ze leeg waren. Toen belde de eigenaar zijn vrouw, die ook voor ons een buiging maakte en een kopje wodka bracht, waarna ze onmiddellijk vertrok zonder een woord te zeggen. Bij de eerste uitgang zei de gastvrouw: "Ik nodig je uit voor het brood en zout." Ze was rijk gekleed: de hoed was geborduurd met goud en parels. Ze brachten ons naar huis in de koopmansslee en de volgende dag behandelde ik ze ook.betekent serieuzer. Deze bracht ieder van ons een glas wodka en bleef staan, voor de grond buigend, totdat ze leeg waren. Toen belde de eigenaar zijn vrouw, die ook voor ons een buiging maakte en een kopje wodka bracht, waarna ze onmiddellijk vertrok zonder een woord te zeggen. Bij de eerste uitgang zei de gastvrouw: "Ik nodig je uit voor het brood en zout." Ze was rijk gekleed: de hoed was geborduurd met goud en parels. Ze brachten ons naar huis in de koopmansslee en de volgende dag behandelde ik ze ook. Ze brachten ons naar huis in de koopmansslee en de volgende dag behandelde ik ze ook. Ze brachten ons naar huis in de koopmansslee en de volgende dag behandelde ik ze ook.
Torzjok. Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambassade in Muscovy 1664-1665.
In 1666-1667 maakte Witsen een reis naar Frankrijk en Italië; in Parijs ontmoette hij de Franse wetenschapper M. Thévenot, die hij vertelde over zijn reis naar Muscovy en beloofde een kopie van zijn aantekeningen te sturen, wat hij in 1668 deed. Na Witsens dood werden zijn aantekeningen lange tijd als verloren beschouwd; pas in 1886 werd in Nederland bekend dat kopieën van Nikolaas Witsen's dagboek en aantekeningen in Parijs werden bewaard. Slechts 300 jaar nadat het dagboek en de aantekeningen waren geschreven, in 1966-1967, verscheen in Den Haag een boek: Nicolaas Witsen. Moscovische Reyse, 1664-1665. 's-Gravenhage, 1966-1967.
Witsen's latere carrière was zeer succesvol. Deze buitengewone man werd een van de managers van de Oost-Indische Handelsmaatschappij, dertien keer kozen de stedelingen hem burgemeester van Amsterdam, elf keer werd hij benoemd tot penningmeester van de stad, was lid van het Nederlandse parlement, reisde met diplomatieke missies naar Engeland. Hij was een rijke, maar bescheiden man en kocht niet alleen zichzelf titels zoals andere rijke mensen, maar weigerde ook de titel van baron, die hem werd verleend door de Engelse koning.
Nikolaas Witsen, burgemeester van Amsterdam (1682 - 1706) (1680-1700).
Zijn hele leven lang verzamelde hij koppig en aanhoudend informatie over de volkeren en landen van Rusland en aangrenzende Aziatische landen. Hoewel Witsen zelf Rusland nooit meer heeft bezocht, ontving hij een verscheidenheid aan informatie van verschillende correspondenten (van wie de namen meestal niet bekend werden gemaakt), waaruit volgens biografen blijkt dat hij "bijna agent vasthoudend" is. Hij ontving informatie uit Rusland en China, Turkije en Egypte. Alles wat hij later schreef over Siberië en Centraal-Azië werd tweedehands gekocht. In de loop van tientallen jaren verzamelde Witsen een uitgebreid archief van historische en geografische informatie, waardoor hij zeer betrouwbare geografische werken kon maken over de zogenaamde "Tartaria", zoals de verre oostelijke landen van Azië toen werden genoemd.
Witsen vatte het verzamelde bewijs samen en stelde een gedetailleerde wetenschappelijke kaart van Tartary samen, waar hij voor het eerst Russische bezittingen in Azië liet zien. Voor publicatie is de tekening gegraveerd op een koperen bord van 127 x 116 cm met bovenaan de gravure de titel: “Nieuwe Lantkaarte van het Noorder en Ooster deel van Azië en Europa, Strekkende van Nova Zemla tot China… door Nicolaas Witsen. Anno 1687 . De volledige naam van de kaart is “Nieuwe geografische kaart van de noordelijke en oostelijke delen van Azië en Europa, die zich uitstrekt van Nova Zembla tot China. Na meer dan twintig jaar zorgvuldig onderzoek werd het in 1687 getekend, beschreven en bestudeerd door Nikolaas Witsen”. Te oordelen naar de datum in de titel van de kaart, was deze tegen dit jaar volledig gegraveerd en konden afdrukken van het bord worden gemaakt. Witsen had echter geen haast om zijn kaart te repliceren. In 1691in een brief aan de Royal Society of London benadrukte hij dat zijn nieuwe kaart niet te koop was. Daarom is er onder onderzoekers geen consensus over het jaar van publicatie van deze tekening.
De kaarten van deze uitgave zijn zeer zeldzaam. In Rusland is zo'n exemplaar beschikbaar in de collectie van de Russische Nationale Bibliotheek in Sint-Petersburg. L. S. Bagrov wees op het bestaan van een tweede typografische versie van dezelfde tekening, waarin de datum "Anno 1687" wordt verplaatst naar de rechts getekende wolk. Het is niet bekend in welk jaar de nieuwe plaquette is gegraveerd en herdrukt.
In Europa werd Witsen's tekening beschouwd als "de ontdekking van een nieuwe wereld", en de president van de Royal Society of Science, Robert Southwell, schreef in dit verband dat het gemakkelijker zou zijn om een "geografische beschrijving van de bodem van de zee" te maken.
Na de voltooiing van de kaart uit 1687 ontving Witsen ongetwijfeld nieuw materiaal uit Rusland. LS Bagrov geloofde dat er onder hen natuurlijk ook een nieuwe Russische kaart van Siberië was, waarvan de Nederlander een kopie gaf aan Isbrandt Ides, die begin 1692 met de Russische ambassade naar China ging. Om deze reden had Witsen geen haast om zijn kaart uit 1687 te repliceren en begon hij deze te recyclen.
Kaart van Tartary door de Nederlander Nikolai Witsen, 1705. Nationale Bibliotheek van Portugal. 60 x 51 cm Uitgever: Carolo Allard.
Na de eerste afdrukken van de Nieuwe Geografische Kaart van Noord- en Oost-Azië en Europa, werd Witsen's boek Noord en Oost Tartarye (Noord- en Oost-Tartary) in 1692 in Amsterdam gepubliceerd. Het werk van de Nederlandse onderzoeker was een verzameling van de informatie die de basis vormde van de eerder gemaakte tekening, want de verzamelnaam "Tartaria" werd door de Europese cartografen enorme gebieden genoemd van de Wolga en de Oeral tot China en Japan en van Tibet via heel bergachtig Azië tot aan de Noordelijke IJszee. Tegenwoordig is Witsen's boek, gedrukt in 1692, een uitzonderlijke bibliografische zeldzaamheid. Volgens LS Bagrov is “de hele oplage van de eerste editie bijna volledig verloren gegaan - waarschijnlijk is hij omgekomen samen met het schip waarop hij werd vervoerd; er zijn slechts twee exemplaren overgeleverd - de volledige wordt bewaard in Sint-Petersburg en de onvolledige in Amsterdam."
De tweede, aanzienlijk uitgebreide editie van dit wetenschappelijke werk; Witsen publiceerde 13 jaar later in Amsterdam, in 1705. De omvang van het boek is uitgegroeid tot bijna duizend pagina's. Het doel van het werk was volgens de auteur om het "gebrek aan betrouwbare berichten" op te vullen. Het materiaal dat Witsen na 1687 ontving, werd gebruikt om verschillende kaarten samen te stellen die aan de tweede editie van zijn boek waren gehecht. Deze omvatten een nieuwe kaart van de Russische staat. Veertig jaar vruchtbare correspondentie en een nauwgezette verzameling van verschillende informatie over Tartary (van 1664 tot 1705) stelde de Nederlandse wetenschapper in staat, verrassend nauwkeurig voor die tijd, om lezers te vertellen over verre streken van Azië, waar hij zelf nog nooit was geweest. De 1705 editie van Noord- en Oost-Tartaar van Nikolaas Witsen is een van de vroegste wetenschappelijke werken uit de 18e eeuw.waar er informatie is over de geschiedenis en geografie van onze regio.
Artschillus Bagarationus. Koningh van Iberia en Melita & Nicolaes Davidszoon. Georgiaens Koningh.
Gravure van Tyumen uit de 17e eeuw uit het boek van N. K. Witsen “ Noord- en Oost-Tartaar ” editie van 1785 (1692).
Stedelijke landschappen: (1) Kazan vanuit het westen. (2) Kazan aan de noordkant.
Nicolaes Witsen (1641-1717) De Caspische Zee (1705).
Inwoners van Ta (r) Tariya: A - Yakut, B - Kalmyk, C - Kyrgyz Ostyak, D - Daurian Tungus. (1670-1710) N. Witsen's boek Northern and Eastern Tartary.
Vreemde zeden: een Toengoese begraafplaats met daarop paarden aanbiedingen. Vreemde gebruiken: Tunguska-begraafplaats met offerpaarden.
Witsen's kaart van 1687 werd niet wijd verspreid: hij beperkte zelf het drukken ervan, waarschijnlijk in de hoop de tekening te verduidelijken en aan te vullen. Misschien bleek het grote formaat van de kaart onhandig. In gereduceerde vorm werd het de basis voor de afbeelding van Siberië en Centraal-Azië in de tekeningen van West-Europese cartografen van het einde van de 17e - eerste kwart van de 18e eeuw. Met de accumulatie van geografische kennis werden talloze onnauwkeurigheden ontdekt, de betrouwbaarheid van Witsen's kaart uit 1687 bevredigde onderzoekers niet langer. Dit is wat Philip Johann Stralenberg, een Zweedse gevangene die van 1711 tot 1723 in Siberië woonde, over deze tekening schreef:
'Neem bijvoorbeeld de grote kaart van meneer Witsen, die sommigen als een echt wonder beschouwen, omdat hij erg groot is en hem buitengewoon prijst. Het is erg duur, wat natuurlijk zou moeten bewijzen wat een schat het is voor geografen. Maar … ik raakte er zelf van overtuigd, net als vele anderen die deze kaart in hun handen hadden terwijl ze door deze delen reisden, dat er geen enkele juiste lengte- of breedtegraad op staat; het hele territorium … wordt verkeerd afgebeeld, en heel weinig namen in Tartary of Siberië zijn correct aangegeven, en velen van hen zijn helemaal niet te vinden ….
Stralenberg overdreef natuurlijk de tekortkomingen van de kaart, vooral in het deel waar geografische namen werden besproken - veel van de namen die erop zijn aangegeven, worden geïdentificeerd. Maar hij had gelijk toen hij erop wees dat de coördinaten van de objecten in Witsen's tekening niet correct waren.
In tegenstelling tot de kaart bleef Witsen's boek langer in trek bij lezers. Hoewel dit werk niet in andere talen is vertaald, is het voor de Nederlanders een encyclopedische gids voor Aziatisch Rusland en omringende landen geworden. In de 18e eeuw trok Witsen's werk de belangstelling van ontwikkelde Europeanen en in 1785 werd de tweede editie van het boek opnieuw gedrukt in Amsterdam. Moderne onderzoekers kennen vooral deze herdruk of publicatie uit 1705.
In 1674 trouwde hij met Catharina de Hochepied, dochter van een rijke minister uit Wallonië. Het echtpaar kreeg zes of vier, kinderen die stierven als kinderen, en een geadopteerde zoon Nicolaes Lambertsz Witsen (1682-1746), de zoon van zijn overleden broer Lambert Cornelisz. Witsen was miljonair, en volgens de huidige maatstaven waarschijnlijk miljardair.
Nicolaas Verkolje Catharina Hochepied (1654-1728), hier in weduw. (1719).
In 1693 begon Witsen zijn eigen handel met Rusland te drijven.
Het belangrijkste is echter dat Witsen bekendheid heeft verworven als een van de meest fervente beschermheren van de kunsten en wetenschappen. Voltaire schreef hierover, terwijl hij Witsen welverdiend lofde: “hij studeerde natuurgeschiedenis in het huis van de burgemeester Witsen, een burger die bekend stond om zijn liefde voor het vaderland en om het goede gebruik van zijn talloze schatten, die hij als een directe burger van de hele wereld verkwistte. goed geïnformeerde mensen om alles te verzamelen wat zeldzaam is in alle delen van de wereld, wat het ook kost. Hij stuurde schepen naar zijn rekening om nieuwe landen te ontdekken."
Peter I hoorde de naam Witsen voor het eerst in verband met zijn eerste wetenschappelijke werk - "Oude en moderne scheepsbouw en navigatie", dat in twee edities in Amsterdam werd gepubliceerd. Het is een enorme verhandeling met talloze tekeningen en tekeningen, en om de schepen uit de oudheid te illustreren, gebruikte Witsen afbeeldingen van schepen op oude Romeinse medailles en munten, waarvan hij een aanzienlijke collectie verzamelde. Witsen's wetenschappelijke werken en zijn praktische activiteiten op het gebied van de bevoorrading van schepen naar Rusland werden zeer gewaardeerd door Peter. "Hoeveel mijn werk en mijzelf worden gewaardeerd", schreef Witsen, "blijkt uit de brief van de tsaar, verzegeld met een groot staatszegel en gedateerd 30 maart 7202 [1694 volgens de nieuwe chronologie]. Het is geschreven op perkament, in grote letters, prachtig beschilderd en versierd met goud met de afbeelding van wapenschilden. " In dezelfde 1694, de zoon van Lefort,aangekomen in Amsterdam, gaf Witsen een portret van de koning, omlijst met diamanten. Witsen correspondeerde regelmatig met Peter I - vier van zijn brieven aan de tsaar zijn bewaard gebleven.
De grote ambassade van Peter I in Europa (1697-1698). Rechts is een portret te zien van Peter verkleed als zeeman tijdens zijn verblijf in de Nederlandse Saardam (Saandam). Gravures door Marcus. (circa 1699).
Witsen's nog nauwere banden met Rusland en Peter kwamen tot stand in 1697-1698, toen de regering van Nederland Witsen opdroeg om Peter I te ontvangen en naar Holland te begeleiden. Nikolaas Witsen was met Peter op al zijn reizen naar Den Haag en Utrecht, samen met hem nam hij deel aan openbare recepties van ambassadeurs, bij feesten, adviseerde hij over de selectie van mensen voor dienst in Rusland. Omdat de tsaar lessen wilde volgen in navigatie en navigatie, het ontwerpen van schepen en de graveerkunst wilde bestuderen, raadde Witsen hem leraren aan. Namens de stad schonk Witsen de tsaar een volledig uitgerust schip, dat Peter "Amsterdam" noemde.
Witsen stelde Peter voor aan de geleerde beroemdheden van die tijd - Peter bekeek de prachtige collecties oude munten en heidense idolen van Jacob de Wilde, het anatomische kantoor van professor Ruysch, waar hij chirurgische operaties beoefende en liet zijn aantekening en handtekening achter in het album voor bezoekers.
Jan van Neck (circa 1635–1714) Anatomische les van Dr. Frederick Ruysch. (1683, Amsterdam Museum).
Bij dokter Boerhaave werkte de tsaar aan de lijken en dwong zijn Russische metgezellen, die hem met walging gadesloegen, om de spieren van het lijk met hun tanden te scheuren. Ik bezocht een geneeskrachtige tuin, “… er staan veel buitenlandse bomen in die tuin… De ambassadeurs in die tuin werden getrakteerd op Nikolai Vitzen en de gerechtsdeurwaarders van de ambassadeurs. In eten en drinken met alle tevredenheid."
Bij een bezoek aan het huis van Witsen maakte Peter kennis met zijn archeologisch museum, dat de zogenaamde Siberische oudheden bevatte die in grotten en grafheuvels van Rusland werden gevonden. „Als ik geen last had van ouderdom,” schreef Witsen op 15 juni 1714, „zou ik de verhalen over noordelijk goud en zilver kunnen verhelderen. Zelf heb ik veel mineralen verkregen uit Nova Zembla, uit Nerchinsk, uit Siberië, Noorwegen, etc."
Petrus Schenk. Nicolaas Witsen (1674-1717) (1701).
Vervolgens wisselde de Russische autocraat brieven en pakjes uit met Witsen. In een van deze percelen werden monsters zilvererts uit het Kashtak-depot in de wijk Tomsk voor experimenten naar de Nederlandse burgemeester gestuurd. Witsens conclusie over de aanwezigheid van zilver in de verkregen monsters was het eerste betrouwbare bewijs van de aanwezigheid van edelmetaalertsen in het Upper Ob-bekken.
Peter had een hartelijke vriendschap met Witsen: tijdens de Noordelijke Oorlog (1700-1721) droeg Witsen's petitie in hoge mate bij aan het besluit van de Staten-Generaal om niet aan de oorlog aan de zijde van Zweden deel te nemen; Met Witsen's hulp werden in het geheim wapens geëxporteerd vanuit het neutrale Nederland, ondanks het strikte verbod van haar regering, naar Rusland, en de Russische ambassadeur in Den Haag, A. A. Matveyev, waarschuwde zijn regering krachtig Witsen niet te beledigen door een geldelijke beloning aan te bieden. Witsen's vriendschap met de Russische keizer bleek belangrijk voor de geschiedenis van heel Europa.
Nikolaas Witsen stierf op 10 (21) augustus 1717. Er is informatie dat Peter I, die op dat moment een tweede keer in Nederland was, aanwezig was bij het overlijden van Witsen, na wiens dood hij zei dat hij een van zijn beste vrienden in Nederland had verloren.
Over levenslange uitgaven en op de grafsteen van Nikolaas Witsen staat een gezegde van de oude Romeinse dichter Ovidius "Labour omnia vincit (Alles wordt overwonnen door arbeid)".
