De dystopische roman Brave New World van Aldous Huxley, geschreven in 1931, spreekt over pillen (drugs) "soma" die iemands stemming veranderen en fungeren als moderne antidepressiva. Twee decennia nadat het boek was gepubliceerd, begonnen wetenschappers echte antidepressiva te ontwikkelen. Maar waarom zijn deze medicijnen echt effectief? Welk effect hebben ze op het menselijk brein?
Hoe antidepressiva verschenen
Voor het eerst werd het verband tussen depressie en hersenfunctie pas in 1951 ontdekt door wetenschappers. Een medisch team uit New York ontdekte onverwachte veranderingen in de stemming en het gedrag van tuberculosepatiënten nadat ze het medicijn iproniazide hadden gekregen. Mensen die hevige pijn hadden, werden plotseling gelukkig.
Wetenschappers beseften al snel dat er een verband was tussen depressie en hersenfunctie, en ze ontwikkelden medicijnen om depressie en apathie te beheersen. Sindsdien zijn miljoenen Amerikanen verslaafd geraakt aan antidepressiva. Een van de meest populaire, die in 1998 te koop werd aangeboden, is bijvoorbeeld Prozac.
Hoe antidepressiva werken
Om erachter te komen welk effect deze medicijnen precies hebben op het menselijk brein, besloten wetenschappers van Yale en Manchester Universities te onderzoeken hoe antidepressiva verbindingen tussen verschillende hersengebieden veranderen. Volgens wetenschappers moeten antidepressiva de verbindingen versterken in het gebied dat verantwoordelijk is voor aandacht en emoties, en die in het gebied verzwakken dat verantwoordelijk is voor klinische depressie, apathie en "zelfopname".
Promotie video:
Om hun hypothese te testen, voerden de onderzoekers een experiment uit. Ze beoordeelden de MRI-gegevens van depressieve patiënten een week na het starten van antidepressiva. Vervolgens werden met behulp van machine learning de verbindingen van het hele brein geanalyseerd, evenals de verbindingen van specifieke delen van de cortex en subcorticale structuren met elkaar.
Inderdaad, zodra patiënten voor de eerste keer antidepressiva met serotonine slikten, versterkte het medicijn de verbindingen tussen de hersennetwerken die verantwoordelijk zijn voor aandacht. Tegelijkertijd verzwakte hij de verbindingen tussen de gebieden van passief werk van de hersenen. In het geval van placebo werd dit effect niet bereikt. Interessant is dat veranderingen in de binding werden waargenomen zelfs voordat de stemming van de patiënten verbeterde.
De verzwakking van banden wordt weergegeven in blauw, rood - krijgen.
Aangezien de processen in de hersenen beginnen op te treden voordat het therapeutische effect van antidepressiva optreedt, kan MRI volgens deskundigen helpen bepalen of een bepaald medicijn werkt om depressie bij een bepaalde persoon te onderdrukken. Wetenschappers zijn van plan het werk van populaire antidepressiva te bestuderen, omdat je met behulp van een foto van hersenverbindingen kunt achterhalen of ze echt effectief zijn.
Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat er een verband bestaat tussen serotonine en autisme. Ongeveer 10 jaar geleden leidde dit ertoe dat wetenschappers antidepressiva testen die de serotoninespiegel verhogen door de verspreiding ervan in neuronen te blokkeren als een mogelijke remedie voor autisme. In verschillende onderzoeken is echter aangetoond dat antidepressiva zoals fluoxetine (Prozac) niet effectief zijn bij het verminderen van de manifestaties van autisme.
Alexander Bogdanov
