Op 3 november 1884 begon in Exeter, Devonshire, Engeland, het proces tegen drie matrozen die hun kameraad hadden gedood en opgegeten. De zaal was vol. Opperrechter Baron John Huddleston begreep wat een moeilijk proces hij doormaakte, want hoewel de elementen van de misdaad (moord met voorbedachten rade) aanwezig waren, wilde iedereen in de zaal (inclusief hijzelf) vooral een vrijspraak voor de beklaagden.
JACHT "REZEDA"
In 1883 arriveerde de Australische advocaat John Wont in het VK. De succesvolle advocaat wilde voor zichzelf een degelijk jacht kopen. Hij vond een geschikt schip met een waterverplaatsing van 19,5 ton en een lengte van 16 meter in Southampton, het jacht heette "Reseda" ("Mignonette"). De koper en de verkoper kwamen een prijs overeen, schudden elkaar de hand. Bleef pure onzin - om het schip in te halen naar Australië, naar Sydney.
Al snel werd een team gevonden: kapitein Tom Dudley, zijn trouwe assistent Edwin Stevens en matroos Edmund Brooks. Op het laatste moment voegde hutjongen Richard Parker zich bij hen. Dit was zijn eerste reis. De 17-jarige jongen, die de verhalen van zijn oudere broer, een zeeman, had gehoord, rende van huis weg om een zeewolf te worden. De eerste reis zal zijn laatste zijn.
Nu is het moeilijk te zeggen waarom, maar de kapitein besloot niet door het Suezkanaal te gaan, maar om Afrika heen. Oorlog? Epidemie? Niet helemaal schone documenten voor het schip? Er werd echter gekozen voor een langere en gevaarlijkere route. 19 mei 1884 vertrok "Reseda" met een team van vier uit Southampton. Verderop lagen 2.400 kilometer en twee oceanen.
De kustwateren van West-Afrika wemelden van de piraten. Bij een ontmoeting met hen had de kleine bemanning geen kans om als overwinnaar uit de strijd te komen, dus besloot Dudley op aanzienlijke afstand van de kust te gaan. Het jacht is natuurlijk niet het soort schip waarop ze op volle zee varen, maar de kapitein hoopte op zijn ervaring en zijn bemanning.
KILLER GOLF
Promotie video:
Het verschijnt altijd plotseling - een gigantische enkele golf van 20-30, en soms meer dan meters hoog. Lange tijd werd het bestaan van dodelijke golven beschouwd als een uitvinding van zeelieden. Er waren inderdaad maar een paar die haar zagen en daarna overleefden. Het was zo'n golf die Reseda op 5 juli bedekte.
De golf veegde het bolwerk weg, water begon in het ruim te stromen. De kapitein realiseerde zich meteen dat het jacht ten dode opgeschreven was en gaf het bevel het schip onmiddellijk te verlaten. Hij had meer dan gelijk - "Reseda" zonk in minder dan 5 minuten, de matrozen hadden amper tijd om de boot te laten zakken. Dudley verliet, zoals het een kapitein betaamt, het schip als laatste met het logboek en de navigatie-instrumenten.
Toen het jacht onder water verdween, liet hij alles in de boot controleren. Het bleek dat de matrozen maar twee blikjes raap uit blik (een soort raap) van het eten hadden. En geen druppel water.
VIER IN DE OCEAAN
Reseda stortte neer ten noordwesten van Kaap de Goede Hoop. Het dichtstbijzijnde land was 1.100 kilometer en het was onmogelijk om het alleen te bereiken. Het enige dat overbleef was bij toeval te hopen dat ze vroeg of laat een passerend schip zouden ontmoeten.
Op 7 juli werd het eerste blik rapen geopend. Op 9 juli slaagde Brooks erin een zeeschildpad te vangen, de matrozen lessen hun dorst met zijn bloed, kregen elk bijna 1,5 kilo vlees en aten zelfs botten. Op 15 juli aten ze het tweede blik rapen en begonnen mensen hun urine te drinken. Op 20 juli werden de woorden "Sea Law" voor het eerst gehoord in de boot.
DE DOUANE VAN DE ZEE
Wanneer iemand aan boord van een schip stapt, komt hij in een andere wereld terecht: hier zijn eigen taal, zijn eigen bevelen en zijn eigen wetten. Het Wetboek van Strafrecht en alle andere wetgevingshandelingen bleven aan land, de maritieme wet regeert op zee - nergens en door niemand opgeschreven, maar geëerd door elke zeeman.
Nergens staat geschreven dat de kapitein het schip als laatste moet verlaten - dit is de wet van de zee. En The Custom of the Sea van de 19e eeuw zei: na een schipbreuk, in het geval van een dreiging van honger, moet een van de overlevenden zijn leven opofferen om alle anderen te redden. Het offer werd bepaald door het lot. Alle matrozen wisten ervan.
Op 21 juli begonnen ze weer te praten over de wet van de zee. Brooks en Parker waren tegen, de beslissing werd uitgesteld. Op de 23e raakte Parker, die ondanks het categorische verbod van de kapitein 's nachts in het geheim zeewater dronk, in de vergetelheid. Hij was stervende. De kapitein zei: "Wel, de Heer heeft de keuze voor ons gemaakt."
De matrozen hadden de natuurlijke dood van de jongeman kunnen afwachten, maar in dat geval zou zijn bloed niet geschikt zijn geweest voor menselijke consumptie. Op de ochtend van de 25e zakte Stevens in elkaar op Parkers benen, en Dudley sneed de halsader van de jongen door.
Vier dagen lang dronken de matrozen het bloed van de jongen en aten zijn vlees. Op de ochtend van de 29e zagen ze een zeil aan de horizon. Het was de Duitse bark Moctezuma op weg naar Hamburg. Drie uitgeputte matrozen werden aan boord getild. In de boot vonden de Duitse matrozen het half opgegeten lichaam van Parker. Dudley, Stevens en Brooks verstopten niets en vertelden over het lot van de ongelukkige jongeman.
Op 6 september werden de overblijfselen van de bemanning van de Reseda in de haven van Falmouth overgedragen aan de Britse autoriteiten. Op 11 september begon het proces.
MOEILIJKE ZAKEN
Alle tekenen van een misdaad (moord met voorbedachten rade) waren duidelijk - de Duitse matrozen registreerden de ontdekking van Parkers stoffelijke resten in de boot, en de matrozen zelf ontkenden het feit van moord en kannibalisme niet. Maar in de haven van Falmouth, waar elke inwoner op de een of andere manier verbonden was met de zee, kende iedereen de wet van de zee, iedereen kon een hartverscheurend verhaal vertellen over hoe matrozen rietjes trekken in een op zee verloren boot: de kortste is het slachtoffer, de langste is de beul.
Tijdens het proces hebben de beklaagden de eerder gegeven bekentenissen niet afgezworen. Het eerlijke optreden van Tom Dudley maakte op iedereen een sterke indruk: “De beslissing is genomen op gezag van de aanvoerder en daar ben ik verantwoordelijk voor. Het was een vreselijke beslissing, maar het was absoluut noodzakelijk. Ik verloor een teamlid, anders was iedereen gestorven. Mijn hele leven zal ik tot God bidden om mij te vergeven."
De oudere broer van de vermoorde hutjongen, die aanwezig was bij de bijeenkomst, stond op, ging naar de beschuldigde toe en schudde de hand van de kapitein en daarna zijn kameraden. De zeeman zelf, de oudere Parker, erkende de harde beslissing van Tom Dudley als correct. Het kwam allemaal neer op het feit dat ze alle drie zouden worden vrijgesproken, aangezien de moord werd gepleegd uit absolute noodzaak - hun eigen leven redden - en er geen straf op staat. Maar minister van Binnenlandse Zaken Sir William Harcourt kwam zelf tussenbeide.
STRIJD OM DE MENS
De gewiekste Harcourt keek dieper: “Omdat we de uitzonderlijke aard van deze zaak beseffen, kunnen we geen precedent scheppen om moord met voorbedachten rade en kannibalisme te rechtvaardigen. In de toekomst zullen alle moordenaars en kannibalen voor zichzelf vrijspraak eisen, gebaseerd op de "zaak van de moord op Richard Parker". In naam van de triomf van de wet en de toekomst van de mensheid moeten de moordenaars worden veroordeeld."
De zaak werd verwezen naar de hoogste rechtbank - de Court of the Queen's Bench. Op 3 november begon hij zijn werk in Exeter. Een golf van protesten overspoelde het VK. De matrozen en hun families organiseerden een liefdadigheidsstichting en zamelden aanzienlijke bedragen in, die een van de beste advocaten van het land, Arthur Collins, inhuurden.
Het hele land was verdeeld in twee ongelijke delen: aan de ene kant van de barrière stond het hele Britse publiek, dat eiste de matrozen vrij te spreken, aan de andere kant - een kleine groep professionele advocaten, weliswaar sympathiek tegenover de beschuldigde, maar die het belang van een veroordeling inzagen.
ONGEWONE OORDEEL
Op 12 december oordeelde de Court of Queen's Bench: Brooks, die aanvankelijk protesteerde tegen de moord en er niet aan deelnam, werd vrijgesproken, Dudley en Stevens werden schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade. Dat betekende in die tijd ophangen.
Maar de rechters zelf wilden de dood van de twee ongelukkigen niet. Het vonnis eindigde met een beroep van de rechters (!) Aan de koningin met het verzoek de straf te verzachten. De koningin vond het niet erg. De advocaten brachten nog enkele weken door in academische discussies en vonden uiteindelijk een artikel volgens welke Dudley en Stevens werden veroordeeld tot 6 maanden gevangenisstraf, rekening houdend met de tijd die ze aan onderzoek en berechting besteedden. In het vroege voorjaar werden Dudley en Stevens vrijgelaten.
In 1884 kwam het Court of the Queen's Bench eervol uit een moeilijke situatie en consolideerde wetgevend het postulaat in de Britse jurisprudentie dat zelfs extreme noodzaak geen excuus is om iemand te doden. En tegenwoordig wordt de strijd om het menselijk leven beschouwd als de strijd om het menselijk leven, en een gepleegde moord is een misdaad, ongeacht de extreme omstandigheden.
Klim PODKOVA, “Stappen. Secrets and Mysteries , №19 september 2016
