De veiligheidstroepen van Papoea-Nieuw-Guinea hebben 54 dorpelingen gearresteerd op beschuldiging van kannibalisme en deelname aan geheime religieuze sekten. Volgens de plaatselijke krant National wordt de operatie uitgevoerd in de westelijke provincie van deze staat in de Stille Oceaan.
Zoals TASS verduidelijkt, bevindt het operatiegebied zich aan de monding van de Fly River. In de afgelopen zes jaar, sinds 2009, komt daar voortdurend informatie vandaan over de wetteloosheid die daar plaatsvindt.
Allereerst is dit het alledaagse kannibalisme en de verspreiding van de invloed van geheime religieuze sekten, het beoefenen van rituele onthoofdingen en brandende hutten, zei de politiechef van de westelijke provincie Silva Sica.
Bij de operatie, die op 14 augustus begon, waren 35 militairen en politiepersoneel betrokken. Silva Sica verduidelijkte dat het uit drie fasen bestaat: onderhandelingen, aansporing om wapens in te leveren en ten slotte verzoening van de strijdende partijen. Hij sprak zijn vertrouwen uit dat de autoriteiten het probleem uiteindelijk zullen kunnen oplossen en dat vrede en veiligheid zullen heersen in het nu achtergestelde gebied.
De operatie wordt uitgevoerd in twee kustdorpen, Damera en Vaidabodolo, die al decennia lang voor de buitenwereld gesloten zijn.
De meest beruchte misdaad van de afgelopen tijd was de moord op drie inwoners van naburige nederzettingen, gepleegd op 25 juni. Volgens de politie namen de criminelen de hoofden van de slachtoffers mee in een onbekende richting voor gebruik bij rituelen.