42 duizend jaar later werden de overblijfselen van de oudste inwoner van Australië, die de bijnaam Mungo Man kreeg, in 1974 ontdekt in de buurt van Lake Mungo en sindsdien zorgvuldig onderzocht. Nog maar een paar dagen geleden werden de botten eindelijk teruggebracht naar de woestijn, waar ze rustten.
Het skelet van de "Man from Mungo" ligt 750 km ten westen van Sydney en is al die jaren bestudeerd aan de Australian National University in Canberra in de hoofdstad. Ze wilden bepalen op welk moment de kolonisatie van het continent begon. Nu, met een verontschuldiging voor het verontrustend, zijn de overblijfselen teruggegeven aan de inheemse bevolking van Australië.
De traditionele ceremonie van het verbranden van eucalyptusbladeren werd door de aboriginals begroet met een zwarte lijkwagen, waarop de kist met de as van de "Man uit Mungo" arriveerde. De stamoudste van de Ngiempaa, die zichzelf 'tante Joan' noemt, verbergde haar genoegen niet en vertelde verslaggevers dat ze 'heel blij was dat hij naar zijn eeuwige rustplaats terugkeerde'. En de oudste van de Mutti-Mutti-stam, tante Patsy, voegde eraan toe dat "zijn geest zal kalmeren en bevrijd zal worden wanneer we het lichaam terugbrengen naar de plaats waar het vandaan kwam."
De minister van Cultureel Erfgoed Gabrielle Upton merkte op dat de lokale bevolking veel moeite heeft gedaan om de overblijfselen van de "Man uit Mungo" terug te brengen naar zijn begraafplaats en, zijn handen kruislings op zijn kruis te vouwen, de as te bedekken met oker.
Wetenschappers hebben de exacte leeftijd van het fossiel niet kunnen bepalen. De meeste paleoantropologen zijn het erover eens dat deze homo sapiens ongeveer 40.000 jaar geleden leefde. De onderzoekers hadden een klein probleempje: vanwege slechte conservering kunnen de overblijfselen evenzeer worden aangezien voor zowel mannelijke als die van een 'mannelijke vrouw'. Het is dus voorbarig om de "Man van Mungo" een man te noemen.
Het belangrijkste is dat Australische paleontologen geloven dat ze erin zijn geslaagd de algemeen aanvaarde theorie te weerleggen dat de moderne mens uitsluitend afstamt van Afrikaanse voorouders.
Talrijke studies van het mitochondriale DNA van de versteende overblijfselen die in de buurt van het Mungomeer zijn gevonden, hebben wetenschappers aanvankelijk in verwarring gebracht. In termen van anatomische structuur en DNA heeft de moderne mens veel meer gelijkenis met de "Man van Mungo" dan met de eerder onderzochte overblijfselen van Afrikaanse voorouders. Bovendien zijn het skelet en het genoom van de "Man of Mungo" totaal verschillend van de toevoeging en het genoom van de Afrikaanse voorouder.
De Australische vondst weerlegde de hypothese van Afrika als het voorouderlijk huis van alle aardbewoners. Als gevolg hiervan moest ik tevreden zijn met de versie over de oorsprong van moderne mensen in verschillende delen van de aarde, niet alleen in Afrika.
Promotie video:
De theorie van specialisten aan de Australian National University leverde al snel onverzoenlijke kritiek op. Zij stellen dat het niet helemaal correct is om te verwijzen naar genetisch bewijs dat is verkregen uit materiaal van een dergelijk antediluviaans recept. De theorie van de oorsprong van de mens uit slechts één Afrikaanse voorouders zondigde aanvankelijk echter met duidelijk primitivisme. Nu, naast legitieme twijfels, is er in ieder geval een aanwijzing verschenen.
Je krijgt de indruk dat ze zich haastten om afstand te doen van de as van een man, wat zoveel betekent voor wetenschappelijke prestaties. En niet vanwege de eisen van het publiek, waar de lokale functionarissen over het algemeen niet om geven. Als het nodig was, groeven ze het uit en namen het weg. Het punt is anders.
Toen de onderzoekers die beweerden dat de uittocht van de mens uit Afrika waanvoorstellingen was, hun mond niet hielden, ontstonden er onmiddellijk kleine zeikbelletjes over de datering van de overblijfselen van de "Man uit Mungo". En ze gaan door, want nadat het skelet is begraven, kun je alles zeggen.
Het is gemakkelijker om het begraven van historische overblijfselen toe te staan dan door te gaan met de strijd tegen wetenschappelijke ontdekkingen die niet overeenkomen met de begrippen 'beroemdheden' die een waardige plaats hebben ingenomen in de wetenschappelijke wereld en die niet willen verliezen, zelfs niet in de naam van het begrijpen van een bepaalde waarheid.
IGOR BOKKER
