De moderne wetenschap bestudeert de menselijke evolutie al heel lang en het lijkt erop dat alles al bekend is. Tijdens opgravingen worden echter voortdurend vondsten ontdekt die wetenschappers in de war brengen.
In 2003 ontdekten archeologen de overblijfselen van een oude man in de Liang Bua-grot op het Indonesische eiland Flores, die meteen de "hobbit" werd genoemd. Wetenschappers noemden hem Homo floresiensis en geloofden dat hij een afstammeling was van Homo erectus, die al miljoenen jaren geïsoleerd was op het eiland, waardoor hij degenereerde en in een hobbit veranderde.
Liang Bua-grot
Foto: Rosino / wikipedia.org / CC BY-SA 2.0
Het gebrek aan nieuwe fossielen bracht wetenschappers er echter toe aan te nemen dat de hobbits moderne Homo sapiens waren met geboorteafwijkingen, zoals microcefalie of cretinisme. Tegelijkertijd konden wetenschappers niet vaststellen welke specifieke pathologie mensen in hobbits veranderde, dus deze versie bleef controversieel.
De nieuwe studie toonde aan dat de hobbits geen afwijkende Homo sapiens waren. Het opnieuw dateren van de overblijfselen heeft bewezen dat hun leeftijd varieert van 100 tot 60 duizend jaar, en de gereedschappen die ze hebben gemaakt - van 200 tot 50 duizend jaar. Terwijl Homo sapiens pas 40 duizend jaar geleden verscheen.
Promotie video:
Deze studies geven aan dat Homo floresiensis een aparte mensensoort was, wiens lengte niet meer dan een meter was, en de hersenen waren drie keer kleiner dan die van moderne mensen. Wetenschappers hebben hier echter nog veel vragen over. Hoe kan bijvoorbeeld een primitieve soort mensen naar het eiland Florence komen, dat door 20 kilometer water van andere eilanden is gescheiden?
De Australische prehistorische geleerde Robert Bednarik merkte op dat alleen al het feit dat antropologen niet in staat zijn tot gemeenschappelijke conclusies over de oorsprong van Homo floresiensis te komen, spreekt van het falen van de moderne paleoantropologie. Misschien is dit waar, aangezien wetenschappers niet alleen vragen over hobbits kunnen beantwoorden, maar ook over reuzen.
Bestonden de reuzen ook?
Reuzen zijn goed bekend bij mensen uit de mythologie, maar de moderne geschiedenis vermeldt ze niet. Ondertussen blijven ze in verschillende delen van de planeet gigantische skeletten vinden, waarvan het bestaan niet kan worden verklaard met behulp van moderne paleontologie. De laatste van deze skeletten werden in 2013 ontdekt in Ecuador en Peru.
De gevonden overblijfselen bereikten een hoogte van 243 centimeter, hun leeftijd was 500-600 jaar. Tegelijkertijd merkten wetenschappers op dat deze mensen aan geen enkele ziekte leden, inclusief gigantisme. Hun botten en gewrichten waren niet beschadigd, en hormonale veranderingen werden ook niet waargenomen. Bovendien was een van de reuzen 60 jaar oud op het moment van zijn overlijden. Degenen die aan gigantisme lijden, leven niet tot deze leeftijd.
In oktober vorig jaar werden de gigantische overblijfselen verzonden voor onderzoek, dat ongeveer een jaar zal duren. De analyse zal het DNA van de Shuar onderzoeken die in het opgravingsgebied wonen. Ze zullen worden vergeleken met het DNA van reuzen. Misschien kan de studie licht werpen op het bestaan van een ras van reuzen waarover de moderne geschiedenis niets vertelt?