Amateurastronomen en aurora-jagers hebben gemeld dat ze een groene gloed in de lucht boven het VK hebben gezien. Een fenomeen dat gemakkelijk kan worden verward met aurora borealis, wordt airglow genoemd.
Deze natuurlijke hemelse gloed doet zich de hele tijd en over de hele wereld voor. Er zijn drie soorten: dag (dayglow), twilight (twilightglow) en nacht (nightglow). Elk van hen is het resultaat van de interactie van zonlicht met moleculen in onze atmosfeer, maar heeft zijn eigen speciale manier van vormen.
Gloed overdag wordt gevormd wanneer zonlicht overdag in de atmosfeer valt. Een deel ervan wordt geabsorbeerd door moleculen in de atmosfeer, waardoor ze een overmaat aan energie krijgen, die ze vervolgens als licht afgeven, hetzij met dezelfde of met een iets lagere frequentie (kleur). Dit licht is veel zwakker dan normaal daglicht, dus we kunnen het niet met het blote oog zien.
De schemergloed is in wezen hetzelfde als het daglicht, maar in dit geval worden alleen de bovenste lagen van de atmosfeer verlicht door de zon. De rest van haar en waarnemers op aarde verkeren in duisternis. In tegenstelling tot gloed overdag is twilightglow zichtbaar voor het blote oog.
Chemiluminescentie
De nachtgloed wordt niet gegenereerd door zonlicht dat in de nachtatmosfeer valt, maar door een ander proces dat chemiluminescentie wordt genoemd.
Promotie video:
Zonlicht verzamelt gedurende de dag energie in een atmosfeer die zuurstofmoleculen bevat. Deze extra energie zorgt ervoor dat de zuurstofmoleculen worden afgebroken tot individuele atomen. Dit gebeurt voornamelijk op een hoogte van ongeveer 100 km. Atoomzuurstof is echter niet in staat om deze overtollige energie gemakkelijk kwijt te raken en verandert daardoor gedurende enkele uren in een soort "energieopslag".
Uiteindelijk slaagt atomaire zuurstof erin om te "recombineren", waarbij opnieuw moleculaire zuurstof wordt gevormd. Daarbij geeft hij energie vrij, weer in de vorm van licht. Dit levert verschillende kleuren op, waaronder nachtgroen licht, dat niet echt heel helder is, maar de helderste van alle gloed in deze categorie.
Lichtvervuiling en troebelheid kunnen het kijken belemmeren. Maar als je geluk hebt, kun je de nachtgloed met het blote oog zien of met een lange sluitertijd op een foto vastleggen.
Wat is het verschil tussen glow en aurora?
De groene gloed van de nachtelijke hemel lijkt erg op de beroemde groene kleur die we zien in het noorderlicht, wat niet verwonderlijk is omdat ze worden geproduceerd door dezelfde zuurstofmoleculen. Deze twee verschijnselen zijn echter op geen enkele manier met elkaar verbonden.
Poollicht
De aurora wordt gevormd wanneer geladen deeltjes, zoals elektronen, de atmosfeer van de aarde "bombarderen". Deze geladen deeltjes, die zijn begonnen vanaf de zon en versneld zijn in de magnetosfeer van de aarde, botsen met atmosferische gassen en brengen energie naar hen over, waardoor de gassen worden gedwongen om licht uit te zenden.
Bovendien is het bekend dat de aurora's in een ring rond de magnetische polen (auroraal ovaal) zijn gerangschikt, terwijl de nachtelijke gloed door de lucht wordt verspreid. De aurora's zijn sterk gestructureerd (vanwege het magnetische veld van de aarde) en de gloed is over het algemeen redelijk uniform. De mate van aurora hangt af van de sterkte van de zonnewind en de gloed van de atmosfeer treedt constant op.
Auroraal ovaal
Maar waarom zagen Britse waarnemers hem dan pas onlangs? Het feit is dat de helderheid van de gloed correleert met het niveau van ultraviolet (UV) licht dat van de zon komt, dat in de loop van de tijd verandert. De intensiteit van de gloed is afhankelijk van het seizoen.
Om uw kansen op het detecteren van luchtlicht te maximaliseren, moet u een donkere en heldere nachtelijke hemel vastleggen met een lange sluitertijd. De gloed is in elke richting te zien, vrij van lichtvervuiling, 10–20 graden boven de horizon.
