Na analyse van vleesetende planten uit Australië, Noord-Amerika en Azië, hebben wetenschappers ontdekt dat hun verteringsmechanisme volledig identiek is, ondanks het feit dat deze planten op verschillende plaatsen zijn geëvolueerd. Dit suggereert dat er bepaalde manieren zijn om dergelijke planten te ontwikkelen. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution.
Onderzoekers vergeleken de genomen van verschillende planten - sarracenia purpurea, kruik en cephalottus - en concludeerden dat ze allemaal dezelfde evolutionaire truc uitvoerden - door eiwitten te gebruiken die waren ontworpen om ziekten te bestrijden en ze om te zetten in enzymen die insecten helpen verteren. Sommige van deze enzymen laten het vaste exoskelet van het insect oplossen, terwijl andere zorgen voor de opname van voedingsstoffen.
De evolutionaire lijnen van de geanalyseerde planten splitsten zich ongeveer 100 miljoen jaar geleden, lang voordat er roofzuchtige neigingen opdoken. De auteurs van de studie zijn van mening dat de aanzet voor de ontwikkeling van vleesetende dieren een onvoldoende voedselrijke omgeving was: de meeste toekomstige 'roofdieren' groeiden immers in moerassen, stilstaand water, tropische wouden, waar een hoge luchtvochtigheid heerst, wat zure grond betekent.
Op dergelijke bodems hebben de meeste planten stofwisselingsstoornissen, verzwakt de eiwitsynthese en ontwikkelt het zich slecht.
De vitale activiteit van bodemmicro-organismen wordt sterk onderdrukt, waardoor de vorming van vitale voedingsstoffen als stikstof, fosfor en andere elementen wordt verzwakt. Bovendien is er een overvloed aan sommige sporenelementen en een gebrek aan andere.
In dergelijke omstandigheden hebben planten geleerd de ontbrekende voeding buiten de grond op te nemen. Hun evolutie duurde natuurlijk vele jaren en leidde tot de ongebruikelijke mogelijkheden van groene roofdieren. Hoogstwaarschijnlijk hadden ze andere opties, maar het eten van insecten bleek het meest voordelig.
Trouwens, zoals ze zei, naast de bekende fruitetende planten die hun slachtoffers boven de grond vangen, is er nog een ander type groene roofdieren die ondergronds "jagen". Deze kleine woestijnplant van de weegbree-familie leeft in de droge streken van Brazilië. Deze ontdekking deed wetenschappers versteld staan, want voorheen kon niemand een bescheiden bloem vermoeden bij vleesetende verslavingen.
Dat de plant vooral een roofdier is, werd aangegeven door zijn bladeren, voorzien van klieren die een kleverige substantie afscheiden. Wetenschappers hebben ontdekt dat leden van dit geslacht hun plakkerige bladeren onder het zand verbergen. Het belangrijkste doel van hun jacht zijn de rondwormen van nematoden. De kleverige substantie die door de hierboven genoemde klieren wordt afgescheiden, dient om deze wezens te verteren.
Promotie video:
