Japanse wetenschappers hebben een ontdekking gedaan waaruit blijkt dat de natuur leert weerstand te bieden aan de schade die mensen haar toebrengen. Het antwoord op vervuiling door plastic afval is de opkomst van bacteriën die zich ermee voeden! Factrum publiceert openingsdetails.
Een nieuw type gramnegatieve bacteriën genaamd Ideonella sakaiensis 201-F6 werd ontdekt tijdens een onderzoek naar micro-organismen die in de oceaan leven. Onder veel verschillende soorten hebben wetenschappers een kolonie bacteriën gevonden die polyethyleentereftalaat (PET) gebruiken bij het koolstof- en energiemetabolisme. Deze kunstmatige stof wordt voornamelijk gebruikt voor de vervaardiging van plastic containers.
Foto: facepla.net
Het bleek dat Ideonella sakaiensis 201-F6 twee enzymen afscheidt die PET afbreken tot tereftaalzuur en ethyleenglycol, en ze zijn milieuvriendelijk. Vergelijkbare eigenschappen werden eerder ontdekt in een kleine groep schimmels en zoöplankton, maar de wetenschap kan zich nog niet aanpassen voor grootschalige verwerking van industrieel afval.
De onderzoeksresultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Science. In de toelichting benadrukken wetenschappers dat het verschijnen van Ideonella sakaiensis 201-F6 rechtstreeks verband houdt met de toename van het volume plastic op de planeet: enzymen die PET afbreken, zijn een relatief nieuwe genetische modificatie van bacteriën van het geslacht Ideonella. Dit laat op zijn beurt zien hoe de natuur agressieve menselijke invasie begint af te wijzen.
Bovendien kan Ideonella sakaiensis 201-F6 gemakkelijk worden gebruikt op het gebied van industriële afvalverwerking: ze verschillen niet alleen in "vraatzucht", maar passen zich ook perfect aan alle omgevingsomstandigheden aan, dat wil zeggen dat het voldoende is om een kolonie van deze bacteriën te plaatsen op plaatsen waar zich producten ophopen polyethyleentereftalaat - en na verloop van tijd zal het worden afgebroken tot milieuvriendelijke componenten.
