Een paar dagen geleden bracht NASA opvallende satellietbeelden uit van het Aralmeer in Centraal-Azië. Het Aralmeer was ooit het vierde grootste meer ter wereld, maar in de afgelopen 50 jaar is het stuwmeer bijna volledig opgedroogd, ook als gevolg van het kortzichtige landbouwbeleid van de Sovjetautoriteiten, die probeerden efficiënte boerderijen in de woestijn te creëren.
Het Aralmeer, ooit een prachtige watermassa die zich uitstrekte over 26,3 duizend vierkante mijl, lijkt nu bijna volledig opgedroogd, meldt het Discovery-portaal.
Het ondiepen van het meer begon nadat Sovjet-ingenieurs water begonnen af te leiden van de rivieren Amu Darya en Syr Darya, de belangrijkste rivieren van de regio, om woestijnboerderijen te irrigeren die in de jaren vijftig en zestig waren aangelegd. Dit is de eerste keer in de moderne geschiedenis dat het oostelijke deel van het bekken van het stuwmeer volledig opdroogt.
Het Aralmeer is echter slechts een van de iconische binnenwaterlichamen die nu aanzienlijk ondieper zijn.
Zo wordt Lake Poyang, het grootste zoetwatermeer van China, ook geleidelijk ondieper. Dit komt niet alleen door droogte, maar ook door de regelmatige onttrekking van water voor de Three Gorges Dam. Chinese experts merken op dat naarmate het Poyang-meer ondieper wordt, nabijgelegen moerassen, waar 87 soorten vogels overwinteren, waaronder 98% van de Siberische kraanvogelpopulatie, verdwijnen.
Ondertussen is het Urmiameer in Iran, ooit een van de grootste zoutmeren van de aarde, het afgelopen decennium met 80% gekrompen. De reden hiervoor, samen met de klimaatverandering, is de uitbreiding van irrigatiesystemen voor boerderijen en een toename van het aantal dammen op rivieren die deze systemen van water voorzien.
Promotie video:
Een ander goed voorbeeld is de Dode Zee, gelegen op de grens van Jordanië, Israël en de Palestijnse Autoriteit. Steeds vaker worden karst-zinkgaten gevormd aan de oevers van het meer. Volgens kenners komt dit door de afleiding van de Jordaan, het water waarvan de lokale bevolking drinkt, en ook door het feit dat chemische bedrijven waardevolle mineralen uit het water halen. Als gevolg hiervan zijn de oppervlaktespiegels de afgelopen jaren met 30-40% teruggelopen.
De Verenigde Staten hebben ook voorbeelden van bedreigde meren. Het Cachumameer in Californië, de belangrijkste bron van zoet water voor de inwoners van Santa Barbara, is bijvoorbeeld snel aan het krimpen. De reden hiervoor is de catastrofale droogte, die de regio voor het tweede jaar op rij doormaakt, en de daardoor veroorzaakte toegenomen vraag naar water.
Lake Wayo op Hawaï is op mysterieuze wijze ondiep. In slechts vijf jaar tijd daalde het waterpeil erin tot 2% van de norm. Wetenschappers kunnen deze anomalie nog niet verklaren.
