Wij mensen verwennen onze eigen planeet met veel plezier en vaardigheid. Maar wie zei dat we dit niet elders kunnen blijven doen? Deze lijst bevat 12 willekeurige manieren om ons zonnestelsel te vernietigen of ernstig te beschadigen.
Ongeval met deeltjesversneller
Door per ongeluk exotische vormen van materie vrij te laten in een deeltjesversneller, riskeren we het hele zonnestelsel te vernietigen.
Voordat de Large Hadron Collider van CERN werd gebouwd, waren sommige wetenschappers bang dat deeltjesbotsingen veroorzaakt door een hoogenergetische versneller aanleiding zouden kunnen geven tot vervelende dingen als vacuümbellen, magnetische monopolen, microscopisch kleine zwarte gaten of strapels (druppeltjes van vreemde materie - een hypothetische vorm van materie, vergelijkbaar met normaal, maar bestaande uit zware vreemde quarks).
Deze angsten werden door de wetenschappelijke gemeenschap aan gruzelementen verbrijzeld en werden niets meer dan geruchten verspreid door incompetente mensen, of pogingen om vanuit het niets een sensatie op te wekken. Bovendien bleek uit een rapport uit 2011 van de LHC Safety Assesment Group dat deeltjesbotsingen geen gevaar opleveren.
Anders Sandberg, een onderzoeker aan de Universiteit van Oxford, is van mening dat het onwaarschijnlijk is dat een deeltjesversneller tot een ramp leidt, maar merkt op dat als er op een of andere manier strapels verschijnen, "het slecht zal zijn":
Promotie video:
“De transformatie van een planeet als Mars in vreemde materie zal een deel van zijn restmassa in de vorm van straling (en spattende straplets) vrijgeven. Ervan uitgaande dat de conversie een uur duurt en 0,1% als straling afgeeft, is de helderheid 1,59 * 10 ^ 34 W, of 42 miljoen meer dan die van de zon. Het meeste zullen zware gammastralen zijn."
Oeps. Het is duidelijk dat de LHC niet in staat is vreemde materie te produceren, maar misschien zal een toekomstig experiment, op aarde of in de ruimte, dat wel doen. Er is gesuggereerd dat er vreemde materie onder hoge druk bestaat in neutronensterren. Als het ons lukt om dergelijke omstandigheden kunstmatig te creëren, kan het einde binnenkort komen.
Een fantastisch technisch project zal niet volgens plan verlopen
We zouden het zonnestelsel kunnen vernietigen door de zon ernstig te beschadigen of te veranderen tijdens een stellair technisch project, of door de planetaire dynamiek te verstoren.
Sommige futuristen speculeren dat toekomstige mensen (of onze posthumane afstammelingen) ervoor kunnen kiezen om een aantal geweldige technische projecten te voltooien, inclusief een stellaire economie. David Criswell van de Universiteit van Houston beschreef stellaire economie als een poging om de evolutie en eigenschappen van een ster te beheersen, inclusief het verlengen van de levensduur, het extraheren van materialen of het creëren van nieuwe sterren.
Om het verbranden van een ster te vertragen en zo de levensduur te verlengen, kunnen stellaire ingenieurs van de toekomst de overtollige massa ervan ontdoen (grote sterren branden sneller).
Maar het potentieel voor een mogelijke catastrofe is onbetaalbaar. Naast plannen voor geo-engineeringprojecten hier op aarde, kunnen stellaire engineeringprojecten leiden tot een groot aantal onbedoelde gevolgen of ongecontroleerde trapsgewijze effecten veroorzaken. Pogingen om de massa van de zon te verwijderen kunnen bijvoorbeeld leiden tot vreemde en gevaarlijke fakkels of levensbedreigende vermindering van de helderheid. Ze kunnen ook een aanzienlijke impact hebben op planetaire banen.
Een mislukte poging om Jupiter in een ster te veranderen
Sommige mensen denken dat het leuk zou zijn om Jupiter in een soort kunstmatige ster te veranderen. Maar in een poging om dit te doen, zouden we Jupiter zelf kunnen vernietigen, en daarmee het leven op aarde.
In een artikel in de Journal of the British Interplanetary Society suggereerde astrofysicus Martin Fogg dat we Jupiter in een ster zouden veranderen als onderdeel van de eerste stap in het terravormen van Galileïsche satellieten. Daartoe zullen toekomstige mensen een klein primordiaal zwart gat in Jupiter planten. Het zwarte gat moet zo ontworpen zijn dat het niet verder gaat dan de Eddington-limiet (het evenwichtspunt tussen de externe stralingskracht en de interne zwaartekracht).
Volgens Fogg zal dit "genoeg energie creëren om effectieve temperaturen op Europa en Ganymede te creëren om ze op respectievelijk de aarde en Mars te laten lijken".
Leuk, als er maar iets mis gaat. In het begin komt alles goed, zei Sandberg, maar het zwarte gat zou kunnen groeien en Jupiter kunnen inslikken in een uitbarsting van straling die het hele zonnestelsel steriliseert. Zonder leven en met Jupiter in een zwart gat zal er in onze omgeving complete verwarring heersen.
Overtreding van de orbitale dynamiek van planeten
Als we beginnen te knoeien met de locatie en massa's van planeten en andere hemellichamen, lopen we het risico de fragiele orbitale balans in het zonnestelsel te verstoren.
In feite is de orbitale dynamiek van ons zonnestelsel buitengewoon kwetsbaar. Er is berekend dat zelfs de kleinste verstoring kan leiden tot chaotische en zelfs potentieel gevaarlijke orbitale bewegingen. De reden is dat planeten in resonantie zijn wanneer twee perioden in eenvoudige numerieke verhoudingen zijn (bijvoorbeeld, Neptunus en Pluto hebben een orbitale resonantie van 3: 1, aangezien Pluto twee volledige banen voltooit voor elke drie Neptunus-banen).
Hierdoor kunnen twee roterende lichamen elkaar beïnvloeden, ook als ze te ver weg zijn. Frequente nauwe convergentie kan ervoor zorgen dat kleinere objecten destabiliseren en uit de baan raken - en een kettingreactie door het zonnestelsel begint.
Dergelijke chaotische resonanties kunnen echter van nature voorkomen, of we zullen ze provoceren door de zon en planeten te bewegen. Zoals we al hebben opgemerkt, is er zoveel potentieel in stellaire engineering. Het vooruitzicht dat Mars zich in een potentieel bewoonbare zone begeeft, die zou worden verstoord door asteroïden, zou ook de orbitale balans kunnen verstoren.
Aan de andere kant, als we een Dyson-bol bouwen uit de materialen van Mercurius en Venus, kan de orbitale dynamiek op volledig onvoorspelbare manieren veranderen. Kwik (of wat er ook van over is) kan uit het zonnestelsel worden geworpen en de aarde zal gevaarlijk dicht bij grote objecten zoals Mars staan.
Slechte aandrijfmanoeuvre
Een warp-aangedreven ruimteschip zou natuurlijk cool zijn, maar ook ongelooflijk gevaarlijk. Elk object zoals een planeet op zijn bestemming zal onderhevig zijn aan enorm energieverbruik.
Ook bekend als de Alcubierre-aandrijving, kan de warp-aandrijving op een dag worden geactiveerd door er bellen met negatieve energie omheen te genereren. Door ruimte en tijd achter het schip te vergroten en ervoor te knijpen, kan een dergelijke motor het schip versnellen tot snelheden die niet worden beperkt door de snelheid van het licht.
Helaas kan een dergelijke energiebel ernstige schade aanrichten. In 2012 besloot een team wetenschappers uit te rekenen hoeveel schade dit type motor zou kunnen veroorzaken. Jason Major van Universe Today legt uit:
“De ruimte is geen leegte tussen punt A en punt B … nee, het zit vol met deeltjes die massa hebben (en die niet). Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat deze deeltjes langs de vervormingsbel kunnen "rollen" en zich kunnen concentreren in de gebieden voor en achter het schip, evenals in de bel zelf.
Wanneer het door Alcubierre aangedreven schip vertraagt vanaf superluminale snelheid, worden de deeltjes die door de bel worden verzameld, uitgestoten in uitbarstingen van energie. De plons kan extreem energiek zijn - genoeg om iets te vernietigen op zijn bestemming in de loop van het schip.
"Alle mensen op de bestemming", schreven de wetenschappers, "zullen verloren gaan door de explosie van gammastralen en hoogenergetische deeltjes als gevolg van de extreme blauwe verschuiving van de deeltjes in het voorste gebied."
De wetenschappers voegen er ook aan toe dat zelfs bij korte trips er zoveel energie zal worden uitgestoten dat "je alles voor je neus volledig zult vernietigen". En onder dit "alles" zou wel eens een hele planeet kunnen staan. Bovendien, aangezien de hoeveelheid van deze energie zal afhangen van de lengte van het pad, is er potentieel geen limiet aan de intensiteit van deze energie. Een aankomend warp-schip kan veel meer schade aanrichten dan alleen een planeet vernietigen.
Problemen met het kunstmatige wormgat
Het gebruik van wormgaten om de beperkingen van interstellaire reizen te omzeilen is in theorie geweldig, maar we moeten heel voorzichtig zijn om het ruimte-tijd continuüm te doorbreken.
In 2005 schetste de Iraanse kernfysicus Muhammad Mansuryar een plan voor het creëren van een doorkruisbaar wormgat. Door voldoende effectieve exotische materie te produceren, zouden we theoretisch een gat kunnen slaan in het kosmologische weefsel van de ruimtetijd en een kortere weg voor het ruimtevaartuig kunnen creëren.
Het document van Mansuryar geeft geen negatieve gevolgen aan, maar Anders Sandberg spreekt erover:
“Ten eerste hebben wormgaten massa-energie nodig (mogelijk negatief) op de schaal van een zwart gat van dezelfde grootte. Ten tweede kan het creëren van tijdlussen ervoor zorgen dat virtuele deeltjes echt worden en een wormgat in de energiecascade vernietigen. Het zal waarschijnlijk slecht aflopen voor het milieu. Door het ene uiteinde van het wormgat in de zon te plaatsen en het andere ergens anders, kun je het bovendien verplaatsen of het hele zonnestelsel bestralen.
De vernietiging van de zon zal slecht zijn voor ons allemaal. En nogmaals, straling steriliseert ons hele systeem.
Shkadov-motornavigatiefout en ramp
Als we ons zonnestelsel in de verre toekomst willen verplaatsen, lopen we het risico het volledig te vernietigen.
In 1987 stelde de Russische natuurkundige Leonid Shkadov het concept voor van een megastructuur, de "Shkadov-motor", die ons zonnestelsel, samen met al zijn vulling, letterlijk naar een naburig sterrenstelsel kan brengen. In de toekomst kan dit ons in staat stellen de oude stervende ster te verlaten ten gunste van een jongere.
De Shkadov-motor is in theorie heel eenvoudig: het is gewoon een kolossale boogvormige spiegel met een concave zijde naar de zon gericht. Bouwers moeten de spiegel op een willekeurige afstand plaatsen waar de zwaartekracht van de zon wordt gecompenseerd door de uitgaande stralingsdruk. De spiegel wordt zo een stabiele statische metgezel in balans tussen de zwaartekracht en de druk van zonlicht.
Zonnestraling zal van het binnenste gebogen oppervlak van de spiegel weerkaatsen in de richting van de zon en onze ster met zijn eigen licht voortstuwen - de gereflecteerde energie zal een kleine stuwkracht produceren. Dit is hoe de Shkadov-motor werkt, en de mensheid zal samen met de ster de melkweg gaan veroveren.
Wat kan er fout gaan? Ja alles. We kunnen het zonnestelsel verkeerd berekenen en door de ruimte verspreiden, of zelfs botsen met een andere ster.
Dit roept een interessante vraag op: als we het vermogen ontwikkelen om tussen sterren te reizen, moeten we begrijpen hoe we veel kleine objecten in de verre uithoeken van het zonnestelsel kunnen besturen. We zullen voorzichtig moeten zijn. Zoals Sandberg zegt: "Door de Kuipergordel of de Oortwolk te destabiliseren, zullen we veel kometen hebben die op ons zullen vallen."
Kwaadaardige aliens aantrekken
Als aanhangers van de zoektocht naar buitenaards leven bereiken wat ze zoeken, zullen we met succes berichten de ruimte in sturen, waaruit duidelijk wordt waar we zijn en waartoe we in staat zijn. Natuurlijk moeten alle aliens aardig zijn.
De terugkeer van gemuteerde von Neumann-sondes
Laten we zeggen dat we een vloot van exponentieel zichzelf replicerende von Neumann-sondes sturen om ons melkwegstelsel te koloniseren.
Als we aannemen dat ze erg slecht geprogrammeerd zullen zijn of als iemand opzettelijk evolutionaire sondes creëert, kunnen ze in het geval van langdurige mutatie veranderen in iets volkomen kwaads en onvriendelijks tegenover hun makers.
Uiteindelijk zullen onze slimme schepen terugkeren om ons zonnestelsel uit elkaar te scheuren, al onze hulpbronnen op te zuigen of "alle mensen te doden", waarmee een einde komt aan onze interessante levens.
Het interplanetaire grijze slijmincident
Zelfreplicerende ruimtesondes kunnen ook in veel kleinere afmetingen bestaan en gevaarlijk zijn: exponentieel replicerende nanobots. De zogenaamde "grijze klodder", wanneer een ongecontroleerde zwerm nanorobots of macrobots alle planetaire hulpbronnen zal verbruiken om meer kopieën te maken, zal niet beperkt blijven tot planeet Aarde.
Dit slijm kan aan boord van een schip glijden dat het stervende sterrensysteem verlaat, of zelfs in de ruimte verschijnen als onderdeel van een megastructureel project. Eenmaal in het zonnestelsel kan het alles in moes veranderen.
Een rel van kunstmatige superintelligentie
Een van de gevaren van het creëren van kunstmatige superintelligentie is het potentieel om niet alleen het leven op aarde te vernietigen, maar ook om zich naar het zonnestelsel - en daarbuiten - te verspreiden.
