Een ultraviolette telescoop geïnstalleerd op de Russische satelliet "Lomonosov" heeft een voor de wetenschap onbekend fenomeen ontdekt in de atmosfeer van de aarde. Mikhail Panasyuk, directeur van het Research Institute of Nuclear Physics aan de Moscow State University, vertelde hierover in een interview met RIA Novosti.
Volgens Panasyuk registreerde de telescoop krachtige lichtexplosies, waarvan de aard nog niet duidelijk is. “Het lijkt erop dat we nieuwe fysische verschijnselen zijn tegengekomen. Tijdens de vlucht van de Lomonosov op een hoogte van enkele tientallen kilometers hebben we verschillende keren een lichte explosie van enorme kracht geregistreerd. En daaronder is alles duidelijk, geen onweersbuien en wolken! De oorzaak van de explosie is een open vraag,”zei Panasyuk.
De wetenschapper legde uit dat verschillende flitsen van ultraviolette straling voorkomen in de atmosfeer van de aarde. Specialisten kennen al sprites (elektrische ontladingen in de mesosfeer en thermosfeer) en elfen (enorme zwakke flitsen in het bovenste deel van een onweerswolk), maar dit is slechts een deel ervan. Bovendien komen fakkels van antropogene oorsprong de atmosfeer binnen - een telescoop neemt bijvoorbeeld luchthavenlichten op. Dit voorkomt dat hij kosmische straling met extreem hoge energieën van natuurlijke oorsprong registreert.
De Russische wetenschappelijke satelliet "Mikhailo Lomonosov" is bedoeld voor kosmologisch onderzoek, de studie van voorbijgaande lichtverschijnselen in de bovenste atmosfeer van de aarde, evenals de stralingskenmerken van de magnetosfeer. Het apparaat werd in april 2016 gelanceerd tijdens de allereerste lancering vanuit de Vostochny-cosmodrome.
In de zomer van 2018 deed zich een storing voor in het werk van het wetenschappelijke deel van de apparatuur. Experts houden contact met de satelliet en blijven proberen om defecte systemen te herstellen.
