NASA houdt ervan om ruimtemissies zo te plannen dat hun belangrijke mijlpalen op 4 juli vallen. Op 4 juli 1997 landde bijvoorbeeld het Mars Pathfinder-station met de Sojourner-rover op Mars en op 4 juli 2016 arriveerde het Juno-apparaat op Jupiter. Maar het meest spectaculaire was nog steeds de viering op 4 juli 2005. Het was op deze dag dat een aanvaller van 370 kilogram, gelanceerd door het Deep Impact-station, komeet 9P / Tempel trof.
Het doel van het bombardement was om het interieur van de komeet te bestuderen. Deep Impact-tools moesten de stof analyseren die bij een botsing werd uitgeworpen. Voordat de missie begon, verschilden de meningen over hoe het bombardement zou eindigen. Maar het resultaat overtrof alle verwachtingen: de botsing veroorzaakte een massale vrijlating van komeetmateriaal. Volgens verschillende schattingen verloor 9P / Tempel ongeveer 5 duizend ton water en 10 tot 25 duizend ton stof.
Analyse van de uitgestoten materie toonde aan dat de komeet bestaat uit waterijs, vluchtige fracties, carbonaten, polynucleaire aromatische koolwaterstoffen, sulfiden en andere componenten.
Na de botsing bleef er een inslagkrater achter op het oppervlak van 9P / Tempel. De kwaliteit van de Deep Impact-afbeeldingen stelde ons niet in staat om de grootte nauwkeurig in te schatten, dus besloot NASA het Stardust-apparaat naar de komeet te sturen. Op 15 februari 2011 passeerde hij 200 kilometer van 9P / Tempel. De camera's van het station hebben de krater van 150 meter vastgelegd die door Deep Impact is achtergelaten.