De hersenen van gezonde mensen onderscheiden hallucinaties van de werkelijkheid door een speciaal gebied in de prefrontale cortex dat het waargenomen beeld logisch test. Dit staat in een artikel gepubliceerd in de Journal of Neuroscience.
“In principe hebben we iets kunnen ontdekken dat lijkt op visuele metacognitie, dat helpt om realiteit van fictie te onderscheiden. Hebben we een plek gevonden waar het menselijk bewustzijn zich verbergt? Het omvat en wordt gegenereerd door zoveel verschillende processen dat we er nog niet over kunnen praten”, zegt Dobrimir Ranev van de Universiteit van Georgia (VS).
In een wereld van kromme spiegels
Wetenschappers geloofden lange tijd dat schizofrenie en vele andere psychische stoornissen voornamelijk om genetische redenen ontstaan, vanwege de aanwezigheid van een speciale combinatie van kleine mutaties die ernstige verstoringen veroorzaken in het functioneren van zenuwcellen en leiden tot een vervorming van de perceptie van de werkelijkheid.
Aan de andere kant hebben recente waarnemingen van de geestelijke gezondheid van grote groepen mensen en experimenten met schizofrenen aangetoond dat mensen vaak hallucinaties beginnen te zien en stemmen horen, niet alleen door mutaties, maar ook door verstoringen in het functioneren van neuronale ketens die verschillende delen van de hersenen verbinden. en deelnemen aan de verwerking van informatie van de zintuigen.
Ranev en zijn collega's ontdekten een van de mogelijke bouwstenen van bewustzijn door te bestuderen hoe deze gebieden werken en hoe ze helpen de werkelijkheid te onderscheiden van de fantasieën van ons zenuwstelsel.
Een van deze gebieden, zoals de auteurs van het artikel ontdekten, bevindt zich tussen de bovenste en rechter delen van de prefrontale cortex (DLPFC) en de onderste helft (aPFC). Beide regio's van de cortex zijn volgens wetenschappers verantwoordelijk voor het verwerken van het beeld dat door de ogen wordt waargenomen, maar het was nog niet duidelijk wat ze precies doen.
Promotie video:
Neurofysiologen slaagden erin het antwoord op deze vraag te vinden door het gedrag te observeren van twee dozijn vrijwilligers wier prefrontale cortex werd bestraald met speciale magnetische pulsen die de DLPFC en aPFC onderdrukten of stimuleerden, evenals de verbindingen tussen hen.
Rand van de realiteit
Op het moment dat dit gebeurde keken de deelnemers aan de experimenten naar de monitor, waar een reeks dunne zwart-witte strepen te zien was, lichtjes naar links of rechts gedraaid. De vrijwilligers moesten begrijpen hoe de lijnen eruit zagen en drukten op de bijbehorende knop op de afstandsbediening, terwijl de wetenschappers controleerden of de bestraling van de hersenen de kwaliteit van de reacties veranderde.
Er waren inderdaad veranderingen in het werk van de hersenen: toen Ranev en zijn collega's de DLPFC aanzetten, nam de nauwkeurigheid van de reacties van de vrijwilligers af, evenals hun vertrouwen in hun onschuld. Dit geeft volgens de onderzoekers aan dat dit deel van de cortex betrokken is bij de primaire verwerking van gegevens en dat de stimulatie ervan veel "ruis" genereerde in het waargenomen beeld.
De onderdrukking van het werk van aPFC leidde tot interessantere gevolgen - de afdelingen van neurofysiologen begonnen meer fouten te maken en zagen vaker luchtspiegelingen in plaats van echte lijnen, maar tegelijkertijd nam hun vertrouwen in hun acties en antwoorden niet af en geloofden ze niet dat ze iets zagen dat niet bestond.
Het blijkt dat dit deel van de cortex de rol van neurocensor speelt - het analyseert de gegevens van een buurman, vergelijkt ze met wat zich al in het geheugen van de persoon bevindt en controleert het niveau van oplettendheid en opwinding. Dit deel van de cortex helpt, zoals wetenschappers uitleggen, om van buitenaf naar de hersenen te kijken en de juistheid van hun werk te controleren met behulp van logica en alternatieve gegevensbronnen.
Dienovereenkomstig kan stimulatie van dit deel van de hersenen veel schizofrenen en andere mensen met problemen met de perceptie van de werkelijkheid helpen om uit de wereld van illusies en onhoorbare stemmen terug te keren naar het normale leven. Verdere studie ervan, zoals wetenschappers zelf hopen, zal helpen begrijpen waar het menselijk bewustzijn verborgen is en hoe het werkt.
