Wetenschappers van het Scripps Institute for Scientific Research in de Verenigde Staten hebben ontdekt dat naarmate iemand ouder wordt, het aantal mutaties in zijn geïnduceerde pluripotente stamcellen (PSC) toeneemt. Deze resultaten geven de noodzaak aan om cellen te analyseren op de aanwezigheid van mogelijk schadelijke mutaties. De onderzoekers presenteerden hun bevindingen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biotechnology. De publicatie EurekAlert! Vertelt kort over het werk.
Geïnduceerde pluripotente stamcellen, die worden verkregen uit cellen door ze te herprogrammeren, kunnen uitgroeien tot elk ander weefsel dan de placenta en de dooierzak. Met deze functie kunnen ze worden gebruikt voor transplantatie bij patiënten die bijvoorbeeld lijden aan ziekten van het hematopoëtische systeem.
De onderzoekers ontdekten dat bij elke stamceldeling de kans op schadelijke mutaties toeneemt. In PSC's die werden geëxtraheerd van mensen ouder dan 80 jaar, waren er bijvoorbeeld twee keer zoveel genetische veranderingen in het DNA dat codeert voor eiwitten dan in cellen van donoren van 20 jaar oud. Bij mensen ouder dan 90 waren er echter niet veel mutaties. Wetenschappers schrijven dit toe aan het feit dat de PSK die bij ouderen achterblijft beter beschermd zijn tegen ongewenste genetische veranderingen dan degenen die eraan zijn overleden.
Volgens genetici wordt in Japan al therapie met geïnduceerde stamcellen uitgevoerd. Daarom is het noodzakelijk om volledig te begrijpen hoe de leeftijd van de donor de resultaten van de transplantatie kan beïnvloeden.
