Volgens het tijdschrift Nature Communications heeft een groep wetenschappers van de University of North Carolina, samen met hun collega's uit China, kunstmatige stamcellen ontwikkeld die zijn ontworpen om hartspier te herstellen. De eerste tests met kunstmatige stamcellen waren succesvol.
Biotechnologiespecialisten hebben speciale nanodeeltjes gemaakt die met hun "gedrag" echte stamcellen nabootsen. De basis is gemaakt van nanodeeltjes van een biologisch afbreekbaar polymeer van geglycosyleerd melkzuur (PLGA). Celgroeifactoren worden aan de basis toegevoegd en het gehele complex van nanodeeltjes en groeifactoren is bedekt met een celmembraan.
In de loop van een reeks experimenten met het herstel van hartweefsel werden zowel “standaard” als kunstmatige stamcellen gebruikt. In beide gevallen was het resultaat hetzelfde: beide variaties van stamcellen droegen in gelijke mate bij aan het herstel van hartweefsel. Tegelijkertijd hebben synthetische cellen aanzienlijke voordelen ten opzichte van biologische analogen: ze verhogen het risico op het ontwikkelen van tumoren niet (omdat ze zich niet kunnen vermenigvuldigen). Door het celmembraan kunnen cellen ontsnappen aan de effecten van het immuunsysteem en kunnen ze zich binden aan levende weefsels om vervolgens groeifactoren vrij te geven die een genezende werking hebben. Bovendien zijn synthetische stamcellen duurzamer dan conventionele stamcellen en zijn ze bestand tegen invriezen en vervolgens ontdooien. Hoewel "natuurlijke" stamcellen erg kwetsbaar zijn, is het gebruik ervan moeilijk.
Op dit moment zijn de eigenschappen van kunstmatige stamcellen getest in laboratoriummuizen en is gebleken dat ze weefselregeneratie echt bevorderen en beschadigde hartcellen kunnen herstellen na een hartaanval. Als de hele reeks proeven met succes wordt voltooid, kan de introductie van kunstmatige stamcellen in de wijdverbreide praktijk de grenzen van de regeneratieve geneeskunde aanzienlijk verleggen.
VLADIMIR KUZNETSOV
