Britse wetenschappers hebben ontdekt dat ongeveer de helft van de mensen de neiging heeft om valse herinneringen als hun eigendom te beschouwen. De onderzoeksresultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Memory.
Valse herinneringen zijn een fenomeen waarbij echte gebeurtenissen uit het verleden worden gecombineerd met fictieve herinneringen of erdoor worden vervangen. Hoewel het fenomeen veel voorkomt bij psychische aandoeningen, kan het voorkomen bij gezonde mensen. Er kunnen dus valse herinneringen ontstaan als gevolg van psychotherapie (in het bijzonder onder hypnose), tijdens ondervragingen en andere situaties waarin een gezagsdrager een standpunt bevestigend verwoordt. Tegelijkertijd is de studie van het fenomeen moeilijk vanwege het verschil in benaderingen om de kwaliteit van implantatie van dergelijke herinneringen te beoordelen.
In het nieuwe werk voerden wetenschappers van de Universiteit van Warwick een meta-analyse uit van acht wetenschappelijke publicaties met betrekking tot valse herinneringen en stelden ze een nieuwe methodologie voor om de indicator te beoordelen. In totaal beoordeelden de auteurs gevallen van 423 vrijwilligers die eerder hadden deelgenomen aan recall-experimenten. De kwaliteit van de implantatie werd beoordeeld volgens zeven criteria: acceptatie van de goedkeuring; het vermogen om het te ontwikkelen; beelden; volgorde; emotionaliteit; het vermogen om valse gebeurtenissen na te vertellen; kritiekloos.
De resultaten toonden aan dat de methode het mogelijk maakt om valse herinneringen met een hoge betrouwbaarheid te onderscheiden van echte. Met name bij de onderzochte proefpersonen ontstonden in 30,4 procent van de gevallen stabiele valse herinneringen: ze zagen een geïnduceerde herinnering (bijvoorbeeld een trip in een ballon) als iets dat hen werkelijk overkwam, konden die in detail beschrijven en met iets vergelijken. Nog eens 23 procent van de deelnemers accepteerde tot op zekere hoogte valse herinneringen en geloofde over het algemeen ook dat ze waren gebeurd.
Volgens wetenschappers wijzen de verkregen gegevens op de noodzaak van verder onderzoek van het fenomeen. Bovendien doet de prevalentie van valse herinneringen twijfel rijzen over de gevestigde praktijk in een aantal bedrijfstakken, waaronder de praktijk van psychotherapie, ondervraging van getuigen en verdachten en medicijnen. Bijzonder opmerkelijk in deze context is de mogelijkheid om valse herinneringen op te wekken door de massamedia (massamedia) door verschillende (vervormde) feiten te herhalen - dergelijke herinneringen kunnen collectief zijn.
Denis Strigun
