Ieder van ons wil toch zeker zo'n geheugen hebben om studieboeken, cursussen, talen en andere belangrijke informatie snel en zo lang mogelijk voor ons uit het hoofd te leren. Maar veel mensen denken dat zo'n "speciaal" genie vanaf de geboorte zou moeten zijn. Maar nee! Dat bewijzen wetenschappers van de Radboud Universiteit door de resultaten van hun werk te publiceren in het tijdschrift Neuron (IF = 13.974).
Wetenschappers hebben ontdekt dat na 40 dagen dagelijkse training van 30 minuten met behulp van de strategische methode om het geheugen te verbeteren, mensen van wie de capaciteiten niet werden benadrukt en niet eerder hadden getraind, de hoeveelheid opgeslagen informatie meer dan verdubbelden, door 62 in plaats van de aanvankelijke 26 woorden in een lijst van 72 te noemen. Interessant dat na vier maanden zonder voortgezette opleiding, het geheugenpercentage hoog bleef.
Hersenscans voor en na de training toonden aan dat een strategische benadering van het schrijven van informatie in de hersenen de functionele verbindingen veranderde, waardoor ze meer lijken op die van de wereldkampioenen geheugen.
De top 10 van meest "gedenkwaardige" atleten ter wereld een paar jaar geleden waren onder meer co-auteur Boris Konrad, een professionele geheugentrainer die een postdoc is in het laboratorium van de hoofdauteur van de studie, Martin Dresler. Konrad, die dit ongebruikelijke soort intellectuele sporten op zich nam om zijn academische prestaties te verbeteren, en zijn belangrijkste concurrenten voor de wereldtitel, leerde ongeveer vijfhonderd nummers of honderd woorden in slechts vijf minuten. Hij hielp Dresler in contact te komen met andere topsporters.
Getraind fenomenaal geheugen
Het team onderzocht de hersenen van 23 sportmeesters van wereldklasse en 23 mensen van vergelijkbare leeftijd, gezondheid en intelligentie, maar met typische geheugenvaardigheden. Ze gebruikten functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) om het verschil in bindingssterkte tussen verschillende hersengebieden te meten. Daarnaast werd een structurele MRI aangesloten, waardoor het verschil in grootte kon worden gemeten.
Aanvankelijk verwachtte Dresler dat kampioenen aanzienlijk zouden verschillen in de anatomie van de hersenen, zoals de wereldkampioenen gewichtheffen die buitengewoon opgepompte spieren hebben. Er werden echter geen verschillen gevonden op de MRI. Hoogstwaarschijnlijk ging het allemaal om het "verbindings" -model, dat werd gevolgd door ongeveer 2500 verschillende interneuronale contacten in de hersenen. En een subset van 25 verbindingen selecteerde atleten het meest uit de "menigte".
Promotie video:
Konrad, die ook de scan onderging, werd niet geboren met uitzonderlijke geheugenvaardigheden. Eigenlijk, net als andere atleten die Dresler heeft gestudeerd.
"Ze bereiden hun hersenen al maanden en jaren voor met behulp van geheugensteuntjesstrategieën om ongewoon hoge prestatieniveaus te bereiken", merkt de wetenschapper op.
Strategie is kracht
Om erachter te komen hoe de techniek op de hersenen werkt, rekruteerden Dresler en zijn collega's 51 mensen die qua gezondheidsparameters vergelijkbaar zijn met atleten, maar met een normaal geheugen en zonder enige training. Ze werden verdeeld in drie groepen: twee trainingen en één controle. Voor en na het sporten werden de hersenen gescand.
Twee groepen ondergingen twee lesmethoden: korte-termijn geheugentraining en strategische memorisatietraining. Tijdens de eerste werden individuele tactieken gebruikt om reeksen in het geheugen te schrijven, wat leek op een spel voor concentratie. De tweede leerde een systematische manier om lijsten uit het hoofd te leren.
Voor strategisch onthouden koos Dresler voor de zogenaamde locus-geheugentraining die de meeste atleten gebruiken. Volgens haar worden de elementen van de lijst met een bepaalde plaats geassocieerd en richten mensen zich erop om de reeks correct weer te geven (deze lesmethode is hier beschikbaar).
Degenen die met de locus-methode leerden, vertoonden aanzienlijke verbeteringen in hun vermogen om woordenlijsten op te roepen. Vóór de training speelden mensen gemiddeld 26-30 woorden. Even later konden ze zich meer dan 35 woorden herinneren. Degenen die het korte-termijngeheugen trainden, konden niet meer dan 11 woorden noemen, en zonder training spraken ze er helemaal over 7. Vier maanden later nam de geheugenprestatie van de "strategen" toe met gemiddeld 22 woorden vergeleken met wat het was vóór de training.
Na een studie toonden hersenscans aan dat degenen die met "loci", functionele verbindingen en verbindingspatronen memoriseerden, vergelijkbaar werden met die van atleten.
Wat is het geheim?
Om te begrijpen wat de essentie is van de functionele herstructurering van verbindingen, hebben wetenschappers zorgvuldig 25 soorten "verbindingen" bestudeerd, die zoveel mogelijk verschillen tussen geheugenprofessionals en gewone mensen. Ze werden gevonden in twee hersengebieden. Het is bekend dat de mediale prefrontale cortex actief is wanneer mensen nieuwe kennis in verband brengen met eerdere kennis. En de rechter dorsale laterale prefrontale cortex is betrokken bij strategisch leren.
Dresler en zijn team zullen hersenscans blijven analyseren om meer te weten te komen over de verschillen in verbindingspatronen en hoe deze het geheugen beïnvloeden.
Anna Horuzhaya