Wetenschappers uit de Verenigde Staten ontwikkelen een van de meest ambitieuze projecten om een driedimensionale kaart van het universum samen te stellen en donkere energie en de effecten ervan te bestuderen.
Astronomen, ingenieurs en studenten zijn druk bezig met het verzamelen van het Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) voor een vijfjarige missie met de Mayalla 4-meter telescoop op Kitt Peak National Observatory nabij Tucson, Arizona, en het meten van het spectrum van meer dan 30 miljoen sterrenstelsels en quasars.
Het DESI-instrument zal een nieuwe correctieve optica gebruiken die een gezichtsveld van drie graden biedt dat een brandvlak levert dat is uitgerust met vijfduizend robotachtige "positioneringsapparaten" met optische kabels. De positioneerders kunnen binnen een paar minuten opnieuw worden gerangschikt om spectra van verschillende sets melkwegstelsels te verkrijgen, die vervolgens naar tien breedbandspectrografen worden gestuurd, die elk drie detectoren hebben.
Het montageproces van de tool is te zien in de onderstaande video:
Volgens plannen zal DESI de aard van donkere energie bestuderen - een mysterieuze kracht die de expansie van het universum schijnbaar versnelt. Om dit te doen, zijn wetenschappers van plan een driedimensionale kaart te maken van miljoenen sterrenstelsels om twee kritische indicatoren van de evolutie van het heelal te karakteriseren: oude sporen van akoestische baryonoscillaties (geluidsgolven die door de ruimte reizen in de zogenaamde donkere eeuwen vóór de vorming van sterren), evenals vervormingen in ruimte-tijd veroorzaakt door grootschalige constructies.
"Het mysterie van donkere energie en de constante aantrekkingskracht van kosmologie motiveren een verscheidenheid aan kosmologische experimenten", luidt de DESI-website. - DESI is een van de meest ambitieuze projecten in ontwikkeling. Zodra het zijn werk begint, wordt het de grootste studie van sterrenstelsels in roodverschuiving."
Naast het bestuderen van de effecten van donkere energie, kunnen DESI-kaarten worden gebruikt voor andere onderzoeksdoeleinden.
Promotie video:
"We hopen dat onze metingen van de tussenliggende roodverschuivingsamplitude van een grootschalige structuur belangrijk zullen zijn voor het meten van neutrinomassa", zegt de website. "Onze berekeningen op de grootste schaal kunnen testen of de initiële verstoringen in het heelal het eenvoudigste model volgen, of vice versa: laat verhoudingen zien die nieuw gedrag aangeven bij de hoogste energetische waarden in de eerste seconde van het heelal."
Vladimir Guillen