Het verfijnde mechanisme van overlijden werkt niet volgens één teruggedraaid scenario. De vraag waarom mensen sterven, is relevant voor vele miljoenen jaren van menselijk bestaan. Op het eerste gezicht is er hier niets mysterieus, maar het echte antwoord op deze vraag is veel gecompliceerder dan het lijkt. Deze wetenschappelijke feiten bieden een frisse kijk op het stervensproces.
We sterven niet om plaats te maken voor jongere generaties
Genen zijn egoïstisch en elk individueel organisme is een vehikel voor genoverdracht. Ze zijn ontworpen om de effectieve overleving van hun exemplaar te vergemakkelijken. Omdat ouders en kroost dezelfde middelen gebruiken, creëert het overlijden van één ouder een overlevingskans voor de kroost. Vanuit het oogpunt van evolutie heeft dit schema echter zijn inconsistentie getoond. Het ontwikkelde intellect van de ouder is een effectiever hulpmiddel geworden om middelen te verkrijgen dan het opgeven van voedsel. Dat is de reden waarom de gemiddelde levensverwachting van een persoon tegenwoordig groeit - alle intellectuele prestaties van de mensheid, zoals drugs en auto's, werken hiervoor.
Lichaamscellen muteren met de leeftijd
Met het ouder worden worden de cellen van het lichaam gevoeliger voor mutaties dan in de jeugd. Soms zijn dergelijke mutaties kwaadaardig - er ontstaan kanker en aanverwante ziekten. De evolutie heeft het echter zo gemaakt dat met een bepaalde reeks factoren mutatieprocessen volledig kunnen worden gestopt. De manier van leven, ecologie en menselijke voeding spelen hierbij een belangrijke rol - de juiste combinatie van deze factoren kan het aardse bestaan verlengen tot een onbeperkte leeftijd.
Promotie video:
Omkeerbare en onomkeerbare schade
Dat de dood helemaal niet is wat het lijkt, zegt bijvoorbeeld het fenomeen van regeneratie in de dierenwereld. Sommige diersoorten laten hun tanden weer groeien, amfibieën kunnen nieuwe ledematen krijgen en mensen kunnen herstellen van ernstige verwondingen. Natuurlijke selectie heeft ons geleerd om niet-dodelijke schade met verbazingwekkende efficiëntie te herstellen, waarvan het volledige potentieel nog niet volledig is onderzocht. Net zoals de salamander een nieuwe staart krijgt, worden de wonden van mensen genezen met nieuw weefsel en groeien de botten samen op de plaats van de breuk - er is een duidelijke onwil van het lichaam om de dood te accepteren bij de eerste geschikte gelegenheid.
Genen met een lange levensduur
Bij mensen is er een hele reeks genen die erop gericht zijn de structuur van het genoom intact te houden. Ze zijn verantwoordelijk voor het nauwkeurig herstel van de genetische keten bij schade aan het lichaam. Ze fungeren als triggers voor herstel als een cel te veel mutaties heeft. Dit suggereert allereerst dat het achterlaten van nakomelingen geen primaire biologische taak is. Het is het langst mogelijke reproductieve leven, dat wil zeggen een lang, gelukkig en gezond leven.
De dood is niet het doel van het leven
De natuur is zo ingericht dat iedereen die op aarde geboren is na verloop van tijd sterft. Maar dit betekent helemaal niet dat het leven een eindeloos streven naar de dood is. Ons lichaam is afgestemd op een lang en voldoening schenkend leven, en een mens kan hem daarbij helpen.
ANDREY BUBNOV
