Waarschijnlijk is er niemand die nog nooit van de hel zou hebben gehoord, een plek waar zondaars een verschrikkelijke straf te wachten staan. Christelijke ideeën over de hel komen heel vaak voor en zijn zelfs heel bekend bij mensen die ver van de religie af staan, maar hoe ziet de ingang ervan eruit?
Een van de meest voorkomende ideeën over de toegang tot de hel is de zogenaamde helmond en mond van de hel, die zowel in de orthodoxie als in het katholicisme erg populair zijn.
Opgemerkt moet worden dat Satan zelf vaak werd afgeschilderd als het eten van de verdoemden, maar dit is een volledig apart beeld.
Gravure van hel en satan naar Dante Alighieri.
De iconografie van de mond is gebaseerd op bijbelse teksten over het toekomstige lot van zondaars.
In het bijzonder op de 140e psalm van de 19 kathisma van het psalter, evenals op het 14e vers van het 5e hoofdstuk van het boek Jesaja, dat zegt over de immens geopende mond van de onderwereld.
Hoewel er een aantal andere apocalyptische teksten zijn.
Promotie video:
Het idee van de ingang naar de hel als de gapende mond van een enorm monster is al sinds de middeleeuwen bekend. Dit beeld verscheen voor het eerst in de Angelsaksische kunst rond 800 en tegen de XII-XIII eeuw verspreid over Europa, en bleef het een buitengewoon veel voorkomende plot in afbeeldingen gebaseerd op het Laatste Oordeel en de Afdaling in de Hel.
Het is opmerkelijk dat het beeld van de helse mond niet alleen in de beeldende kunst enorm populair was.
Fragment van een illustratie uit "Interpretation of the Apocalypse of St. John the Theologian", 19e eeuw.
Middeleeuwse theaters hadden vaak speciale rekwisieten en zelfs mechanische apparaten waarmee ze de ingang naar de hel levendig weergaven om de kijker bang te maken.
In de regel werden bij dergelijke uitvoeringen, gebaseerd op bijbelse motieven, scènes gespeeld over de tegenslagen van de zielen van zondaars en de zegevierende afdaling van Christus in de hel (toen Hij de poorten van de hel sloeg, daar Zijn preek predikte en vele gevangen zielen bevrijdde, waarbij alle oudtestamentische rechtvaardigen en Adam en Eva uit de hel werden geleid).
Maar is het idee om de hel binnen te gaan echt puur christelijk van oorsprong?
Ondanks de bijbelse motieven van de mond van de hel, was het complot zelf natuurlijk ontleend aan de Duits-Scandinavische legendes over de dood van de goden en de hele wereld. In het bijzonder spreekt de profetie over Ragnarok over een monsterlijke wolf, Fenrir, met een enorme mond.
Er wordt aangenomen dat de oppergod Odin zal vechten met Fenrir, maar hij zal door hem worden gedood, waarna Odins zoon Vidar zijn vader zal wreken en de mond van de wolf zal breken (maar dit zal hem niet redden van het einde van de wereld).
Ten gunste van de Scandinavische oorsprong van de lippen van de hel spreekt het opvallende samenvallen van de tijd van hun verschijning met de kerstening van de Scandinaviërs, wat absoluut niet verrassend is, gezien hoe vaak de kerk zijn toevlucht nam tot het combineren van heidense mythologische motieven met bijbelse verhalen.
