De mening is populair onder westerse historici dat Rusland bijna altijd een technisch en cultureel achterlijk land is geweest. Slechts in bepaalde periodes slaagde ze erin om zich bij de vooruitgang van de Europeanen aan te sluiten.
Voor op schema
De theorie van achterlijkheid werd graag overgenomen door Sovjetwetenschappers, die de autocratie en het Mongool-Tataarse juk van alle doodzonden beschuldigden. Onze landgenoten merkten echter lange tijd geen achterstand op.
In de 10e eeuw bouwden de Novgorodians bijvoorbeeld zo'n stenen brug over de Volchov, die ze pas in de 16e eeuw in Europa leerden bouwen. Sofia Kievskaya en het Kremlin van Moskou doen geenszins onder voor de beste voorbeelden van westerse architectuur.
In Rusland was er een zeer hoge levensstandaard: in Novgorod was er in de 12e eeuw een watervoorzieningssysteem, ramen waren zelfs in dorpen beglaasd (in Europa deden alleen de rijken dit) en aan het begin van de 13e eeuw was de levensverwachting hoger dan in Frankrijk, Engeland en Duitsland.
De Mongoolse invasie sloeg Rusland neer, maar daarna was er geen kritieke vertraging. Vuurwapens verschenen niet later dan in Europa, en de postdienst (Yamskaya-achtervolging) ontstond in het midden van de 13e eeuw - 150 jaar eerder dan in Duitsland.
In de Muscovy van de XV-XVI eeuw was de stedelijke bevolking 13% (in Engeland - 11%, in Duitsland - 10%). In termen van geletterdheid overtrof het middeleeuwse Rusland alle grote staten.
Promotie video:
Ons medicijn was ook beter ontwikkeld, wat werd opgemerkt door alle buitenlanders die Moskou bezochten. Hier kunt u zich de pestepidemie herinneren die halverwege de 14e eeuw half Europa wegvaagde. In Rusland werd ze in de kiem gesmoord.
Over het algemeen volgde ons land alle belangrijke ontwikkelingstrends van de leidende landen, soms leende het iets van zijn buren, en soms liep het voor hen uit.
Wie van ons is een barbaar?
Voor de toetreding van Peter I was op een aantal vlakken de achterstand nog geschetst. Scherpe conflicten met westerse buren maakten het moeilijk om de Europese ervaring tijdig over te nemen. In de textiel- en leerindustrie, de productie van artillerie en wapens, was Rusland echter meer dan concurrerend.
In Europa was de vooruitgang ook niet uniform en bleef iemand altijd achter bij iemand anders. De Nederlanders en de Britten haalden bij de constructie van de vloot niet alleen Rusland, maar ook de rest van de wereld in.
Zweedse metaalbewerkers werkten in Engeland en Pruisen, Oostenrijk en Frankrijk. In Duitsland en Italië waren typografie en geneeskunde beter ontwikkeld. En het eens zo grote Spanje in de achttiende eeuw bleef achter bij iedereen en in alles.
Maar Peter I, die Europa bezocht, haastte zich om alles tegelijk te leren. In feite was de vertraging niet zo erg, omdat ze hem heel snel overwonnen. Er bleef alleen maar gepraat over dat het in Rusland "voor altijd koud" is en dat alle Russen barbaren zijn.
Wie echt een barbaar is, moet het nog begrijpen. Zo namen de beschaafde Nederlanders in 1672 zonder proces het hoofd van hun regering, Jan de Witt, in beslag, braadden hem samen met zijn broer en voerden hem aan de honden.
Het is belachelijk om te praten over de achterstand van Rusland in de 18e eeuw. In het eerste derde deel van de 19e eeuw liep ons land over het algemeen in veel posities voorop en was zijn autoriteit in de wereldarena onbetwistbaar. En hier in St. Petersburg zagen ze echt een andere technologische doorbraak van het Westen over het hoofd, die leidde tot een nederlaag in de Krimoorlog. Maar nogmaals - we zijn erin geslaagd om snel in te halen.
Aan het begin van de 20e eeuw behoorde Rusland duidelijk tot de vijf meest ontwikkelde landen ter wereld, zowel wat betreft economische omvang als vele andere indicatoren. We hebben meer ingenieurs, doktoren en leraren opgeleid dan in welk Europees land dan ook. Russische wetenschappers waren leiders in scheikunde en elektrotechniek, experimentele fysica en geneeskunde.
Centrale verwarming, de eerste tanker en ijsbreker, vaccins tegen vele dodelijke ziekten verschenen in ons land. Als Rusland inderdaad een eeuwig achterlijk land was, is het onwaarschijnlijk dat het het grootste grondgebied ter wereld zou kunnen behouden.
Boris SHAROV
