De overgang van een persoon van leven naar dood vertegenwoordigde te allen tijde een gebied dat niet toegankelijk was voor menselijk begrip. “Waar gaat de ziel heen? Wat staat haar te wachten in de volgende wereld? - deze vragen hebben duizenden jaren lang geïnteresseerde mensen. In de regel werd aangenomen dat overleden mensen in een speciale wereld van geesten terechtkomen en buitengewone eigenschappen verwerven waardoor ze zich in het leven van mensen konden mengen.
Het is geen geheim dat in de meeste gevallen de doden werden gevreesd, omdat ze in de nieuwe status van geesten de levenden schade zouden kunnen berokkenen (als ze niet genoeg respect kregen tijdens de begrafenis), of ze integendeel op alle mogelijke manieren konden helpen bij hun succes. De uitzonderingen waren de lijken van vijanden - ze werden buitengewoon respectloos behandeld om hun grootste minachting voor hen te uiten en om te voorkomen dat de ziel het hiernamaals inging.
Archeologen zijn bijvoorbeeld herhaaldelijk graven tegengekomen waarbij de doden met de voorkant naar beneden werden gelegd. Dus heksen en nonnen die het handvest overtreden, werden begraven. Mensen die met het gezicht naar beneden zijn begraven, worden ook gevonden in Zweden, en deze vondsten dateren uit de vroege periode van de verspreiding van het christendom (XI eeuw). Het is waarschijnlijk dat de Vikingen, wiens religie heidendom was, christenen op deze manier begroeven om hun afkeer van hen te uiten. Soms worden tijdens opgravingen skeletten gevonden, met ledematen vastgebonden met touwen. Dit suggereert dat de overledene ofwel een crimineel ofwel een krijgsgevangene was.
Begrafenisrituelen tussen verschillende volkeren, zowel in de oudheid als nu, houden rechtstreeks verband met hun religie, en daarom lijken de rituele gebruiken van de inwoners van het ene land absoluut wild en absurd voor de inwoners van een ander.
Zo vindt bijvoorbeeld de oudste gewoonte van zelfverbranding van een weduwe op de brandstapel van haar man, "sati" genaamd, nog steeds plaats in India, hoewel het door de autoriteiten verboden is. Jaarlijks vinden daar ongeveer 2000 zelfverbrandingen plaats.
Voorheen was sati een ritueel van "bevoorrechte" personen, en het werd uitgevoerd door de vrouwen van heersers en leiders. De omvang van de slachtoffers van deze ritus eiste het leven van duizenden weduwen. Na de dood van een van de padishahs bijvoorbeeld, klommen ongeveer 3000 vrouwen op naar zijn brandstapel en vormden ze zijn harem. Na verbranding werden de verkoolde botten van de brandstapel gemengd met rijst en opgegeten door de priesters tijdens rituele rituelen.
Promotie video:
In Rusland brak in 1723, tijdens het bewind van Peter I, een luid schandaal uit in Kitai-Gorod nadat de tsaar de weduwe van een Indiase koopman verbood sati uit te voeren, waardoor de kameraden van de overledene een "grote overtreding" werden begaan.
In India is het verbranden van doden op een brandstapel een van de meest gebruikelijke begrafenismethoden. Voor sommige hindoes is het echter categorisch onaanvaardbaar, omdat voor de volgelingen van het zoroastrisme vuur een heilig element is dat niet mag worden verontreinigd. Daarom worden de doden op de platforms van hoge stenen torens geplaatst, de "toren van stilte" genoemd. De lijken die op deze manier werden geplaatst, werden gepikt door roofvogels en de resterende botten werden verzameld en begraven in een zandbak. Een soortgelijk gebruik werd gebruikt door de inwoners van Tibet, alleen werden de doden daar niet naar de toren gebracht, maar gewoon achtergelaten in een woestijngebied.
De gewoonte om doden te verbranden was ook wijdverbreid in het voorchristelijke Rusland. Vervolgens werd de overledene begraven op een slee, ongeacht het seizoen. De slee met de overledene werd in hun armen naar de top van een vrij hoge heuvel gedragen, ze lieten hem tijdens zijn leven zijn favoriete dingen achter en sprenkelden het bloed van een haan. Toen werd de slee bedekt met kreupelhout en in brand gestoken. Deze gewoonte wordt geassocieerd met de aanbidding van de Slavische stammen van de zon, en zij geloofden dat het door het vuur gemakkelijker zou zijn voor de overledene om terug te keren naar hun God.
Mensen die generaties lang in bergachtige gebieden hebben gewoond, hebben een bepaalde houding ten opzichte van bergen ontwikkeld. Men geloofde dat de bergen een verbindende schakel zijn tussen hemel en aarde, en daarom werden, om de overgang van de ziel van de overledene naar de hemel te vergemakkelijken, de overledenen zo dicht mogelijk bij hen geplaatst. Dat wil zeggen, ze hingen de kist gewoon op redelijke hoogte. Zo'n ritus wordt beoefend in Sagada, een bergachtige provincie van de Filippijnen. Hier krijgt elke bewoner tijdens zijn leven een kist, waar na zijn dood zijn gebalsemde lichaam wordt geplaatst. Dan wordt de "laatste toevlucht" meegenomen naar de bergen en daar opgehangen. Het aantal van dergelijke luchtgraven is in de honderden, en sommige hangen al enkele eeuwen, en soortgelijke "hangende begraafplaatsen" in China zijn meer dan 3000 jaar oud.
Het Indonesische Toraya-volk beschouwt een leuke en rijke begrafenis als een succesvolle garantie voor de overgang van de ziel naar hemelse landen, daarom werd een persoon na de dood als gewoon in slaap beschouwd totdat alles klaar was voor de begrafenisceremonie, hoewel het tot dat moment soms meerdere jaren duurde. Ondertussen zat de overledene in een speciale rituele kamer te wachten in de coulissen. Toen alles klaar was om te worden begraven, werd een buffeloffer gebracht, hoewel nog niet zo lang geleden mensenoffers werden geoefend. De ceremonie duurde meerdere dagen, waarin er rituelen en gezangen waren. Het ritueel van het "omzeilen" van de bezittingen van de overledene werd ook uitgevoerd, terwijl de kist in de armen werd gedragen en van tijd tot tijd werd geworpen om de ziel het verlaten van het lichaam te vergemakkelijken. Aan het einde van de ceremonie werd de kist naar de grafgrotten hoog in de bergen gebracht.
Sommige mensen plaatsten hun doden in speciale boten zodat ze veilig door de wateren van het hiernamaals konden varen. Zo'n begrafenisritueel werd gebruikt door de Varangians, de oude Rusichs en Egyptenaren.
Sommige begrafenisrituelen van sommige mensen zullen voor anderen beledigend overkomen. Dus gooiden de oude Grieken de lichamen van gedode vijanden om door de honden te worden verslonden, en men geloofde dat hun zielen geen toevlucht zouden vinden. Bij de Mongolen gebeurde alles echter gewoon andersom, en ze hebben een heel ongewoon ritueel dat op sommige plaatsen nog steeds wordt beoefend. In Mongolië werden dode mensen gegeven om door honden te worden opgegeten - de lijken werden gewoon in ravijnen gegooid of naar de beroemde Black Valley gebracht, waar hongerige honden de lichamen uit elkaar scheurden. Men geloofde dat hoe eerder dit gebeurt, hoe eerder de ziel naar de andere wereld zal verhuizen.
Tegenwoordig worden verschillende begraafmethoden gebruikt, geworteld in de diepten van eeuwen, maar niettemin worden verschillende innovaties van onze tijd in deze traditie geïntroduceerd. Dus het Amerikaanse bedrijf Masten Space Systems heeft een speciale technologie en een suborbitale raket ontwikkeld om de as van de overledene de diepten van de ruimte in te sturen, die, nadat ze daar enkele minuten zijn geweest, terug zal keren naar de aarde. De goedkoopste optie voor een ruimtecapsule met as wordt geschat op ongeveer $ 100.
