In 2006 werden in de Amerikaanse hoofdstad voor het eerst vreemde micro-organismen aangetroffen op historisch belangrijke objecten. De koepel van het Jefferson Memorial is op dit moment het meest onder de indruk, vanaf de zijkant lijkt de koepel bedekt met grijs slijm. Wetenschappers hebben dit probleem serieus genomen nadat werd ontdekt dat dit slijm veel objecten bedekt. Dit is niet het eerste geval van het verschijnen van vreemd slijm in de Verenigde Staten, in een van de steden is al heldergroen slijm verschenen, dat uit de rioolafvoeren is verschenen, waardoor de lokale bevolking zich ernstig zorgen maakte.
Na onderzoek van het grijze slijm, concludeerden wetenschappers dat het een biofilm is en geen gewoon straatvuil. Dit betekent dat slijm een speciale structuur van micro-organismen is die zich in een vlakke laag over een groot oppervlak verspreidt. Wetenschappers kunnen de exacte soortensamenstelling van micro-organismen waaruit de ontdekte biofilm bestaat, nog niet bepalen. Er wordt aangenomen dat deze gigantische kolonies zich voeden met voedingsstoffen uit talrijke scheuren in gebouwen.
