Het Stanford Prison Experiment is een psychologisch experiment dat in 1971 werd uitgevoerd door de Amerikaanse psycholoog Philip Zimbardo. Het experiment is een psychologische studie van iemands reactie op de beperking van vrijheid, op de omstandigheden van het gevangenisleven en op de invloed van een opgelegde sociale rol op gedrag.
Vrijwilligers speelden de rol van bewakers en gevangenen en woonden in een voorwaardelijke gevangenis in de kelder van de afdeling psychologie. Gevangenen en bewakers pasten zich snel aan hun rol aan, en in tegenstelling tot de verwachtingen begonnen zich echt gevaarlijke situaties voor te doen. Elke derde bewaker vertoonde sadistische neigingen, en de gevangenen waren ernstig getraumatiseerd, en twee werden van tevoren uitgesloten van het experiment. Het experiment was van tevoren afgelopen.
Het experiment werd uitgevoerd zonder rekening te houden met de ethische principes van de American Psychological Association, waarvoor het terecht wordt bekritiseerd als onethisch en onwetenschappelijk. Vanuit ethisch oogpunt wordt het experiment vaak vergeleken met het Milgram-experiment dat in 1963 aan de Yale University werd uitgevoerd door Stanley Milgram, een voormalige medestudent van Zimbardo.
Doelen en middelen
De studie werd gefinancierd door de Amerikaanse marine om conflicten in haar correctionele faciliteiten en bij de mariniers uit te leggen.
De deelnemers werden gerekruteerd via een krantenadvertentie en kregen gedurende twee weken $ 15 per dag (gecorrigeerd voor inflatie, het equivalent van $ 76 in 2006) aangeboden in een "gevangenissimulatie". Van de 70 mensen die op de advertentie reageerden, selecteerden Zimbardo en zijn team er 24 die volgens hen de gezondste en mentaal meest veerkrachtige waren. Deze deelnemers waren overwegend blanke mannen uit de middenklasse. Het waren allemaal studenten.
De groep van vierentwintig jonge mannen werd willekeurig verdeeld in "gevangenen" en "bewakers". Het leek de gevangenen later dat ze werden aangenomen als bewakers vanwege hun lengte, maar in feite werden ze oprecht getrokken door het lot dat een munt opgooide, en er was geen objectief verschil in fysieke kenmerken tussen de twee groepen.
Promotie video:
De voorwaardelijke gevangenis werd opgericht op basis van de Stanford Department of Psychology. De niet-gegradueerde laboratoriumassistent werd aangesteld als "opzichter" en Zimbardo zelf werd aangesteld als manager.
Zimbardo creëerde een aantal specifieke voorwaarden voor de deelnemers, die zouden bijdragen aan desoriëntatie, verlies van realiteitszin en hun zelfidentificatie.
De bewakers kregen houten wapenstokken en kaki uniformen in militaire stijl die ze uit de winkel hadden uitgekozen. Ze kregen ook een spiegelzonnebril, waarachter ze hun ogen niet konden zien. In tegenstelling tot de gevangenen moesten ze in ploegendienst werken en in het weekend naar huis terugkeren, hoewel velen vervolgens met onbetaalde overuren bezig waren.
Gevangenen moesten zich alleen kleden in slechtzittende, loszittende gewaden, zonder ondergoed en rubberen pantoffels. Zimbardo voerde aan dat dergelijke kleding ervoor zou zorgen dat ze een "ongebruikelijke lichaamshouding" aannemen en dat ze ongemak zouden ervaren, wat zou bijdragen aan hun desoriëntatie. Ze werden alleen gebeld met nummers in plaats van met namen. Deze nummers werden op hun uniform genaaid en gevangenen moesten strakke panty's over hun hoofd dragen om de geschoren hoofden af te beelden van rekruten die een militaire basisopleiding volgden. Bovendien droegen ze een kleine ketting om hun enkels als een constante herinnering aan hun gevangenschap en onderdrukking.
De dag voor het experiment woonden de bewakers een korte oriëntatievergadering bij, maar kregen geen andere instructies dan dat fysiek geweld niet zou worden getolereerd. Ze kregen te horen dat het de taak was om de rondes van de gevangenis te maken, wat ze konden doen zoals ze wilden.
Zimbardo legde de volgende verklaring af aan de bewakers tijdens de bijeenkomst:
Creëer bij de gevangenen een gevoel van verlangen, een gevoel van angst, een gevoel van willekeur, dat hun leven volledig wordt beheerst door ons, het systeem, jij, ik, en dat ze geen persoonlijke ruimte hebben … We zullen hun individualiteit op verschillende manieren wegnemen. Dit alles bij elkaar zal bij hen een gevoel van machteloosheid creëren. Het betekent dat we in deze situatie alle macht zullen hebben, maar zij zullen er geen hebben.
uit de video van "Stanford Prison Studios"
De deelnemers, die waren geselecteerd om als gevangenen op te treden, kregen te horen dat ze thuis moesten wachten tot ze voor het experiment waren "opgeroepen". Zonder waarschuwing werden ze "beschuldigd" van gewapende overval en werden ze gearresteerd door de politie van Palo Alto, die betrokken was bij deze fase van het experiment.
De gevangenen ondergingen een volledige politieonderzoeksprocedure, inclusief het nemen van vingerafdrukken, fotograferen en het voorlezen van hun rechten. Ze werden naar een voorwaardelijke gevangenis gebracht, waar ze werden onderzocht, bevolen zich uit te kleden, "ontdaan van luizen" en nummers toegewezen kregen.
resultaten
Het experiment liep snel uit de hand. De gevangenen werden sadistisch en mishandeld door de bewakers, en tegen het einde ontwikkelden velen van hen ernstige emotionele problemen.
Na een relatief rustige eerste dag brak er op de tweede dag een rel uit. De bewakers gingen vrijwillig overuren werken en onderdrukten, zonder toezicht van de onderzoekers, de rel, terwijl ze gedetineerden aanvielen met brandblussers. Na dit incident probeerden de bewakers de gevangenen te verdelen en tegen elkaar uit te spelen, waarbij ze "goede" en "slechte" korpsen kozen en de gevangenen lieten denken dat er "informanten" in hun gelederen waren. Deze maatregelen hadden een significant effect en verdere grootschalige verstoringen traden niet op. Volgens de voormalige adviseurs van Zimbardo was deze tactiek vergelijkbaar met die in echte Amerikaanse gevangenissen.
Het aantal gevangenen, dat oorspronkelijk was bedacht om hen te helpen wennen aan identificatienummers, veranderde in beproevingen van een uur waarin bewakers gevangenen lastigvielen en aan fysieke straffen onderwierpen, zoals hen dwingen om gedurende lange tijd te oefenen.
De gevangenis werd al snel vies en somber. Het recht om zich te wassen werd een voorrecht dat kon worden ontzegd en werd vaak ontzegd. Sommige gevangenen werden gedwongen toiletten met hun blote handen schoon te maken. De matrassen werden uit de ‘slechte’ cel gehaald en de gevangenen moesten op een onbedekte betonnen vloer slapen. Als straf werd eten vaak geweigerd. Zimbardo spreekt zelf over zijn groeiende onderdompeling in het experiment, dat hij regisseerde en waaraan hij actief deelnam. Op de vierde dag, toen hij hoorden van het ontsnappingsplan, probeerden hij en de bewakers het hele experiment naar een echt ongebruikt gevangenisgebouw van de lokale politie te verplaatsen, omdat het meer 'betrouwbaar' was. De politie wees hem om veiligheidsredenen af en Zimbardo zegt dat hij boos en geïrriteerd was over het gebrek aan samenwerking tussen hem en het politiesysteem.
In de loop van het experiment werden verschillende bewakers steeds sadistischer - vooral 's nachts, als ze dachten dat de camera's uit waren. De onderzoekers hebben betoogd dat ongeveer een op de drie bewakers echte sadistische neigingen vertoont. Veel bewakers raakten van streek toen het experiment voortijdig werd beëindigd.
Vervolgens kregen de gevangenen "voorwaardelijk vrij" om uit de gevangenis te komen, als ze weigeren te betalen, stemde de meerderheid hiermee in. Zimbardo gebruikt dit feit om te laten zien hoeveel de leden aan de rol zijn gewend. Maar de gevangenen werden later geweigerd en niemand verliet het experiment.
Een deelnemer kreeg een psychosomatische uitslag over zijn hele lichaam toen hij hoorde dat zijn verzoek om voorwaardelijke vrijlating was afgewezen (Zimbardo wees hem af omdat hij dacht dat hij probeerde vals te spelen en ziekte veinsde). Verward denken en tranen zijn bij gevangenen gemeengoed geworden. Twee van hen waren zo geschokt dat ze uit het experiment werden verwijderd en teruggeplaatst.
Een van de vervangende gevangenen, nr. 416, was geschokt door de behandeling van de bewakers en ging in hongerstaking. Hij zat drie uur lang opgesloten in een krappe kast voor eenzame opsluiting. Gedurende deze tijd dwongen de bewakers hem worstjes in zijn handen te houden, die hij weigerde te eten. Andere gevangenen zagen hem als een bullebak. Om met deze gevoelens te spelen, boden de bewakers de andere gevangenen een keuze: ofwel zouden ze de dekens opgeven, of zou nr. 416 de hele nacht in eenzame opsluiting zitten. De gevangenen sliepen het liefst onder dekens. Zimbardo kwam later tussenbeide en gaf # 416 uit.
Zimbardo besloot het experiment van tevoren te beëindigen toen Christina Maslach, een student en tegelijkertijd zijn verloofde, die niet eerder bekend was met het experiment, protesteerde tegen de beangstigende omstandigheden in de gevangenis nadat ze daar was gekomen om interviews af te nemen. Zimbardo vermeldt dat van alle vijftig getuigen van het experiment, alleen zij de kwestie van de ethiek ervan aan de orde stelde. Hoewel het experiment twee weken duurde, werd het na zes dagen beëindigd.
Abu Ghraib
Toen het Abu Ghraib-schandaal (pesten en martelen van gevangenen in de Amerikaanse militaire gevangenis in Irak) in maart 2004 uitbrak, merkten veel experts onmiddellijk de gelijkenis op met het Stanford-gevangenisexperiment - onder wie Philip Zimbardo, die erg geïnteresseerd was in de details van dit verhaal. Hij maakte zich zorgen dat de inspanningen van het leger en de regering erop gericht waren het misbruik van een paar "zwarte schapen" de schuld te geven in plaats van toe te geven dat het een systemisch probleem was van het officieel opgerichte militaire strafsysteem.
In feite bevond Zimbardo zich in een team van advocaten dat een van de opzichters van de Abu Ghraib-gevangenis van stafsergeant Ivan "Chip" Frederick verdedigde. Hij had toegang tot alle onderzoeksdocumenten en niet-openbare documenten en getuigde als getuige-deskundige bij het militaire tribunaal van Frederick dat hij was veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf (oktober 2004)
Zimbardo gebruikte zijn ervaring in de Frederick-zaak om The Lucifer Effect: Understanding the Transformation of Good People into Bad People te schrijven, waarin hij suggereert dat het Stanford Experiment en het misbruik van Abu Ghraib veel gemeen hebben.
conclusies
De resultaten van het experiment werden gebruikt om de ontvankelijkheid en onderdanigheid van mensen aan te tonen wanneer er een rechtvaardigende ideologie is die wordt ondersteund door de samenleving en de staat. Ze werden ook gebruikt om de theorie van cognitieve dissonantie en de invloed van de macht van autoriteiten te illustreren. In de psychologie worden de resultaten van het experiment gebruikt om de situationele factoren van menselijk gedrag aan te tonen in tegenstelling tot persoonlijke. Met andere woorden, het lijkt erop dat de situatie het gedrag van de persoon meer beïnvloedt dan de innerlijke persoonlijkheidskenmerken. Hierin lijkt hij op het resultaat van het bekende Milgram-experiment, waarin gewone mensen bevelen gehoorzaamden tegen hun eigen verlangens in, en zo medeplichtig werden van de onderzoeker.
Toevallig waren er kort na het einde van het onderzoek bloedige rellen in de gevangenissen van San Quentin en Attica, en Zimbardo rapporteerde zijn ervaring met het experiment aan het Amerikaanse ministerie van Justitie.