Er was eens, in 1964, de Beatles vertelden ons in hun legendarische lied dat liefde niet voor geld kan worden gekocht - maar ze zeiden niets over de vraag of met geld geluk kan worden gekocht. Nu hebben wetenschappers een antwoord op deze vraag gevonden, die waarschijnlijk voor velen niet als een verrassing zal komen. Ja, geld kan iemand echt gelukkiger maken.
Maar nog verrassender is dat ons geluk meer wordt beïnvloed door de oorsprong van deze rijkdom. De erfenis van een fortuin of een succesvol schijnhuwelijk geeft iemand minder geluk dan wanneer hij zelf veel geld zou verdienen.
Een onderzoek onder 4.000 miljonairs toonde aan dat rijkdom ertoe doet, maar nadat je een bepaald inkomen hebt bereikt, maakt de extra toename van geld een persoon steeds minder gelukkig.
Dit komt omdat de belangrijkste reden waarom geld geluk brengt, is dat mensen meer autonomie krijgen. Geld geeft hen meer vrijheid om te kiezen hoe ze hun vrije tijd willen besteden en bevrijdt hen van de zorgen die samenhangen met hun gebrek, zeggen de onderzoekers.
Zodra een bepaald welvaartsniveau is bereikt, heeft iemands rijkdom zijn belangrijkste functie vervuld: mensen gelukkig maken, en het is onwaarschijnlijk dat een verdere toename van het inkomen het geluksgevoel aanzienlijk zal beïnvloeden.
"Rijke miljonairs voelen zich gelukkiger dan miljonairs met een lager welvaartsniveau, hoewel de verschillen gematigd zijn", zei studieauteur Grant Donnelly van de Harvard Business School. "Dat gezegd hebbende, miljonairs die hun rijkdom hebben verdiend, zijn redelijk gelukkiger dan degenen die het hebben geërfd," voegde hij eraan toe.
Het onderzoek is gepubliceerd in Bulletin Persoonlijkheid en Sociale Psychologie.
Sergey Lukavsky
Promotie video:
