Vee is een van de meest koolstofintensieve industrieën met broeikasgasemissies die de wereldwijde temperatuurverandering stimuleren. Zodat we op een dag niet hoeven te kiezen tussen een planeet die geschikt is voor leven en een sappige hamburger, proberen wetenschappers de productie van zogenaamd kunstmatig "vlees uit een reageerbuis" vast te stellen. Een van de voordelen ervan wordt beschouwd als een vermindering van de koolstofvoetafdruk, dat wil zeggen het volume van kooldioxide, methaan en andere broeikasgassen die de atmosfeer binnenkomen als gevolg van een of andere activiteit. Een nieuwe studie door specialisten van de Universiteit van Oxford suggereert echter dat het volledig staken van de productie van echt vlees en overschakelen op kunstmatig, gekweekt in een laboratorium, veel meer schade aan het milieu kan toebrengen.
Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Sustainable Food Systems. De auteurs, John Lynch en Raymond Pierumbert, melden dat ze op basis van drie beschikbare schattingen een meer rigoureuze vergelijkende analyse hebben uitgevoerd van de koolstofvoetafdruk van zowel traditionele rundvleesproductie als kunstmatige vleesproductie. De onderzoekers merken op dat deze schattingen sterk van elkaar verschillen, maar over het algemeen laten ze zien dat de productie van kunstvlees, met name de rundvleesvervanger, inderdaad minder koolstofintensief zal zijn dan de productie van natuurlijk vlees.
De onderzoekers gebruikten een klimaatmodel dat de verschillende eigenschappen van kooldioxide, methaan en lachgas simuleert, bijvoorbeeld door de duur van hun aanwezigheid in de atmosfeer. Dit maakte het mogelijk om het verschil in het potentieel voor verandering (stijging) van de mondiale temperatuur tussen de twee soorten vleesproductie in de komende duizend jaar in te schatten.
De wetenschappers zeggen dat ze ook simulaties hebben uitgevoerd van de afnemende consumptie van natuurlijk vlees, waaruit bleek dat hoewel de piekemissies van vee hoger zijn, de tarieven dan dalen en stabiliseren. Koolstofdioxide van de productie van kunstvlees wordt op zijn beurt in de atmosfeer opgeslagen en hoopt zich op.
Nikolay Khizhnyak
