Duitse wetenschappers hebben een manier gevonden om het bestaan van extra ruimtelijke dimensies experimenteel te detecteren. De overeenkomstige studie werd gepubliceerd in het Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, kort gerapporteerd door het Max Planck Institute for Gravitational Physics (Duitsland).
Wetenschappers hebben ontdekt dat het bestaan van extra ruimtelijke dimensies de voortplanting van zwaartekrachtgolven zou moeten beïnvloeden, in het bijzonder het optreden van een storing die verschilt van de hoofdstoring met een frequentie van meer dan duizend hertz. Deskundigen merken op dat het fundamentele kenmerk van zwaartekracht, in vergelijking met de andere drie bekende fundamentele krachten van de natuur, de werking ervan in alle ruimte-tijddimensies tegelijk is.
De waarneming van golven met zo'n hoge frequentie is volgens deskundigen onwaarschijnlijk vanwege de lage gevoeligheid van moderne zwaartekrachtobservatoria, voornamelijk LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory). Aan de andere kant vergroot de gelijktijdige waarneming van verstoringen door verschillende observatoria, zo denken wetenschappers, deze kans. Zo zou de nieuwe Virgo-zwaartekrachtdetector in 2018 operationeel moeten zijn.
Extra ruimte-tijd dimensies zijn een integraal onderdeel van de uitbreidingen van het standaardmodel van elementaire deeltjesfysica en snaartheorie, in de laatste is de dimensie van ruimte-tijd geen constante, maar een dynamische variabele. Aangenomen wordt dat de lineaire afmetingen van de extra ruimtelijke afmetingen verwaarloosbaar zijn bij de waargenomen drie. De zoektocht naar nieuwe metingen, ook bij deeltjesversnellers, heeft nog niet tot succes geleid.
Op 14 september 2015 werden voor het eerst zwaartekrachtgolven gedetecteerd door het LIGO-observatorium; inmiddels zijn er nog twee registraties van ruimtetijdstoringen bekend. Het bestaan van gravitatiegolven wordt voorspeld door de algemene relativiteitstheorie en bevestigt nogmaals de geldigheid ervan.
