Op 16 december is het 90 jaar geleden dat de Amerikaanse sciencefictionschrijver Philip K. Dick werd geboren. In zijn werken wendde hij zich vaak tot de toen utopische wereld van robots en andere geavanceerde technologieën. Dick probeerde de lezer vaak te waarschuwen voor de gevaren van het introduceren van technologie in het dagelijks leven. Tegelijkertijd was de schrijver bij het voorspellen van de toekomst verbazingwekkend nauwkeurig in details - niet voor niets beschouwde Dick zichzelf als een visionair. Ter ere van het jubileum praten we over technologieën uit de verhalen en romans van Philip K. Dick, die al het leven van een modern persoon zijn binnengedrongen, en ook een beetje over wat we in de nabije toekomst kunnen verwachten.
Tijdens zijn volwassen leven leed Philip K. Dick aan psychische stoornissen, drugsverslaving en paranoia. Veel hiervan was te wijten aan psychologisch trauma - zijn tweelingzus stierf op de leeftijd van vijf weken. Hoe moeilijk het zijn leven ook maakte, Dick's frustraties gaven de wereld zijn genialiteit: in bijna elk werk stelde de schrijver de vraag naar de realiteit van wat er gebeurde en hijzelf - samen met de lezer - beantwoordde het.
Het gevoel van de illusoire aard van de werelden beschreven door Dick was grotendeels te danken aan zijn "gave van voorspelling": de schrijver beschouwde zichzelf als een ziener en zag in zijn dromen vaak verhalen uit het verleden en de toekomst. Misschien is dat de reden waarom zijn technologische toekomst - ons heden en de gebeurtenissen die we in de nabije toekomst verwachten - met bijna angstaanjagende nauwkeurigheid wordt weergegeven. En dit geldt niet alleen voor androïden - robots, die elk jaar steeds meer op mensen denken en er uitzien - maar ook voor andere technologieën.
Empatoscope en virtual reality
De empatoscopen die voorkomen in Dick's dystopia Do Androids Dream of Electric Sheep? Dienen de personages in het universum als een manier om contact te maken met Wilber Mercer, een sleutelfiguur in de religieuze filosofische doctrine van het Mercerisme. De empatoscope helpt mensen om weer in contact te komen met de Messias, om door te dringen in zijn wereld. Het kan worden beschouwd als een metafoor voor veel moderne technologieën: videogames, communicatie via het netwerk en het bekijken van video's - dit alles brengt ons naar een realiteit die anders is dan de onze, maar er fysiek mee verbonden is.
Promotie video:
Als we het hebben over de meest nauwkeurige belichaming van de empatoscoop in het echte leven, dan zijn dit natuurlijk virtual reality-technologieën, die voor het eerst verschenen in 1978 - een decennium nadat Dick zijn roman schreef. Toen presenteerden de ontwikkelaars van MIT een simulatiespel van wandelen door de stad Aspen. Virtual reality was in die tijd nog vrij eenvoudig, maar is in de loop der jaren complexer geworden en wordt nu niet alleen gebruikt voor entertainment, maar helpt bijvoorbeeld bij het bestuderen van de interne structuur van dieren en wordt ook gebruikt bij wetenschappelijk onderzoek.
Moderne virtual reality-technologieën vertrouwen echter nog steeds op visie - in tegenstelling tot het feit dat Dicks empatoscope bestond uit speciale handvatten die het bewustzijn van de gebruiker naar een andere tijd en ruimte transporteerden. Maar vandaag worden technologieën ontwikkeld die het gebruik van andere zintuigen mogelijk maken, waardoor virtual reality zelfs voor blinde mensen beschikbaar is gekomen.
In de toekomst (al niet ver van ons - we hebben het over de jaren 2050), die wordt beschreven in het verhaal "Minority Report", zijn de drie hoofdpersonages mutanten die de politie helpen misdaden te voorkomen. Mutanten hebben de gave van een vooruitziende blik (of voorkennis) en kunnen misdaden oplossen die nog niet zijn gepleegd en criminelen vangen die nog niets hebben gedaan.
In de moderne wereld kan dit nog steeds sciencefiction worden genoemd: geen mutanten met de gave van vooruitziende blik werken voor welke politie dan ook ter wereld. Big data-analyse en statistische analyse helpen echter om nu te “anticiperen” op de toekomst. Voorspellende analysetechnologieën voor misdaadpreventie werden enkele jaren geleden door de politie van Memphis in gebruik genomen en in 2010 nam het aantal misdrijven, dankzij analisten en technologieën van IBM, met 36,8 procent af.
Analyse van andere informatie, zoals spraak, kan tegenwoordig ook de ontwikkeling van verschillende ziekten voorspellen. Zo kwam Dicks voorspelling uit 1956 ten minste gedeeltelijk uit dankzij wiskunde en de ontwikkeling van computeranalyse. Voorspellende analysetechnologieën zullen blijven verbeteren en kunnen op een dag 100% nauwkeurigheid bereiken. En hier is geen vooruitziende blik nodig.
Het oog van een naald en militair toezicht
De locatie van de bron van signalen die door de satelliet worden ontvangen, is al lang geleden met hoge nauwkeurigheid geleerd. Het leger gebruikt echter geen telefoons en gebruikt vaak andere apparaten om gegevens over te dragen: het is mogelijk om hun bron te achterhalen, maar het is moeilijk om de geolocatiegegevens te verkrijgen. Tien jaar geleden was DARPA een technologie aan het ontwikkelen die een bepaald signaal in de lucht kan opvangen en de locatie kan bepalen: in 2008 presenteerden ze het GANDALF-project, dat (de auteurs verborgen het niet) was geïnspireerd door het "Needle Eye" van "Spiritual Gun". Sindsdien weet het grote publiek niets over de verdere ontwikkeling van het project.
De Amerikaanse luchtmacht had iets soortgelijks gepland tijdens de oorlog in Afghanistan. Luchtschip "Blue Devil" (TCOM Blue Devil), uitgerust met veel verschillende sensoren om gegevens te ontvangen, moest het terrein scannen en een signaal over de locatie van het doelwit naar het leger op de grond sturen. Het was niet mogelijk om het luchtschip in actie te gebruiken: in 2011 werd het project gesloten vanwege de hoge kosten. Daarna probeerde een van zijn leiders echter op eigen kracht verder te ontwikkelen, en daarom stopte de luchtmacht al snel met hem samen te werken.
E-therapie en genomische bewerking
De roman "The Stigmata of Palmer Eldrich" speelt zich af in de toekomst, waarin de temperatuur van de aardatmosfeer de comfortabele temperatuur voor de mens al lang heeft overschreden (een soort hyperbolisatie van de opwarming van de aarde die in onze tijd plaatsvindt). Dienovereenkomstig koloniseren mensen andere bewoonbare planeten of blijven op aarde, op de vlucht voor de gevolgen van de ramp die de planeet trof, met behulp van speciale koelapparatuur en medicijnen. In de roman handelt ook een zekere Dr. Denkmal, die iedereen uitnodigt om het proces van hun evolutie te versnellen met behulp van E-Therapy, wat enigszins doet denken aan genomic editing, dat in de jaren zeventig verscheen.
In de afgelopen jaren hebben deze technologieën zich snel ontwikkeld: vorig jaar was het met behulp van de zinkvinger-methode voor het eerst mogelijk om het genoom van een levend persoon te bewerken, en vrij recent begon het gebruik van deze methode de eerste resultaten op te leveren. Het is de moeite waard om de ongelooflijk populaire nu CRISPR / Cas9 te noemen, hoewel, als we het hebben over de toepassing ervan op levende mensen, de techniek nogal controversieel is. In 2016 mocht het worden gebruikt op levende embryo's, en vorig jaar maakten Amerikaanse wetenschappers bijvoorbeeld bekend dat ze met CRISPR / Cas9 erin slaagden de embryo's van hartaandoeningen te ontdoen.
Tot nu toe zijn embryo's alleen voor onderzoek en medische doeleinden bewerkt en vervolgens vernietigd. Onlangs meldde de Chinese wetenschapper Jiankui He echter dat zijn patiënt een tweeling baarde, die een kunstmatig veranderd gen had dat verantwoordelijk was voor de vatbaarheid voor HIV, en vervolgens de zwangerschap van een van zijn andere patiënten aankondigde. Ondanks het feit dat Zijn verklaring niet bij iedereen vertrouwen wekt en ook in tegenspraak is met de ethiek die in de moderne wetenschappelijke wereld wordt aanvaard, is de opkomst van, in zekere zin, "ideale" mensen slechts een kwestie van tijd.
Concluderend moet worden gezegd dat Philip Dick in zijn werken altijd direct sprak over het feit dat de introductie van technologie in het leven van een persoon met de nodige voorzichtigheid moet worden behandeld - grotendeels juist vanwege het verlies van een realiteitsbesef, waar hij zelf zo bang voor was en dat hij vaak ervoer. Misschien is het beter om zijn waarschuwingen niet te negeren - hij slaagde erin te veel te voorspellen met verrassende nauwkeurigheid.
Elizaveta Ivtushok
