Hong Kong is een metropool gelegen aan de warme oevers van de Zuid-Chinese Zee. Nu is het een van de grootste financiële centra en transportknooppunten ter wereld.
In 2017 stond de zeehaven van Hong Kong op de vijfde plaats op de planeet wat betreft vrachtomzet, met meer dan 20 miljoen vracht in containers van twintig voet. De waarde van de aandelen die in 2019 op de Hong Kong Exchange werden verhandeld, bedroeg meer dan 4 biljoen US dollar, op de 5e plaats in het wereldwijde financiële systeem. De Hong Kong Exchange loopt voorop in de vooruitgang: in 2017 schakelde het uiteindelijk over op elektronische handel en verliet het fysieke. Talrijke wolkenkrabbers getuigen van de rijkdom van de stad. Binnen Hong Kong zijn er 355 gebouwen van meer dan 150 meter hoog. Dit is meer dan in enige andere metropool ter wereld.
Ondertussen, slechts twee eeuwen geleden, waren er op de plaats van het moderne Hong Kong slechts zeldzame dorpen met vissers en kolenbranders. De eerste steen in de geschiedenis van de metropool werd gelegd door de Britten, die tijdens de Eerste Opiumoorlog het grondgebied van het eiland Hong Kong veroverden. Ze beoordeelden meteen de strategische positie van het eiland en zetten daar een buitenpost op, die al snel uitgroeide tot een drukke handelshaven. Al in 1861, 20 jaar na de oprichting van de Britse kolonie, woonden meer dan honderdduizend mensen in Hong Kong, en in 1911 naderde de bevolking een half miljoen. Nu herbergt de metropool bijna 7,5 miljoen inwoners.
Voorstanders van Laissez-faire noemen Hong Kong vaak als een voorbeeld van het succes van vrije markten en libertaire ideeën. Op het eerste gezicht lijken ze gelijk te hebben. Sinds 1995 stelt de conservatieve onderzoeksstichting Heritage de Index van Economische Vrijheid samen, die is ontworpen om de staatsregulering van kapitalistische landen te beoordelen. Gedurende het hele bestaan van de Index stond Hongkong op de eerste plaats, wat minimale kapitaalbeperkingen met zich meebrengt. Milton Friedman, een van de leidende ideologen van het neoliberalisme, pleitte voor het Hongkongse beleid van vrij kapitalisme in plaats van het 'socialisme', waarin naar zijn mening Israël en Groot-Brittannië zich verdiepten. Libertariërs geloven dat het de niet-inmenging in de marktverhoudingen was die leidde tot de explosieve groei van de economie van de Aziatische metropool. Rechtse ideologen noemen Hong Kong vaak als het beste voorbeeld van een geslaagde combinatie van politieke en economische vrijheid. En op het eerste gezicht lijkt het erop dat ze gelijk hebben.
In de afgelopen halve eeuw is de economie van de metropool in een fantastisch tempo gegroeid, na de Tweede Wereldoorlog was Gongong een vrij arme stad. Volgens berekeningen van Angus Maddison was het BBP per hoofd van de bevolking in Hongkong vier keer zo klein als het Amerikaanse en in lijn met de indicatoren van Peru, Hongarije en Mexico. En in de jaren negentig heeft het al het niveau bereikt van ontwikkelde westerse landen. Na 1997, toen Hong Kong onder Chinese soevereiniteit kwam, bleef het tempo even hoog. Tegenwoordig overtreft het BBP per hoofd van de bevolking van een metropool elk groot westers land, inclusief de Verenigde Staten. De gezondheidsindicatoren getuigen ook van het welzijn van de stedelingen. De levensverwachting in Hong Kong is meer dan 84 jaar, het op een na grootste land ter wereld. De metropool behoort volgens PISA-ratings tot de landen met de beste scholing. De kwaliteit van het werk van overheidsstructuren blijkt uit de Corruption Perceptions Index, waarin Hongkong traditioneel tot de vijftien minst corrupte landen behoort.
Promotie video:
Marktdemocratie of plutocratische dictatuur?
Maar achter de glinsterende façade schuilt een duistere realiteit. Een realiteit waarin een welvarende democratische staat verandert in een plutocratie die alle sappen uit zijn onderdanen zuigt. Om te beginnen is Hong Kong historisch gezien geen democratie geweest. Het kwam naar voren als een buitenlandse kolonie en zijn politieke instellingen waren ontworpen om de belangen van de Europese minderheid te beschermen. De koloniale gouverneur, aangesteld door de koning, oefende een enorme macht uit. Hij zat de uitvoerende en wetgevende raden voor en benoemde de leden ervan. Zelfs de rechtse commentator, Andrew Morris, wees op het ernstige "gebrek aan democratie" en de onwil van de Britten om een representatief systeem in Hongkong te ontwikkelen. Pas in de tweede helft van de jaren tachtig, kort voor de overdracht van de stad aan de Chinese autoriteiten, democratiseerde Groot-Brittannië het bestuur van de kolonie. Volgens Morris,het was "het democratisch tekort dat Hong Kong goed van pas kwam, aangezien mensen als Cowperthwaite en Patten, gedreven door de ideeën van klassiek liberalisme en economische vrijheid, zich onthouden van de maatregelen die nodig zijn om publieke steun te winnen." Simpel gezegd, het vrijemarktbeleid was het product van een autoritair regime dat de eisen van de burgers kon negeren. Vaak veranderde dit in opstanden en de koloniale autoriteiten aarzelden niet om harde maatregelen te nemen om de onruststokers aan te pakken.die de eisen van de burgers konden negeren. Vaak veranderde dit in opstanden en de koloniale autoriteiten aarzelden niet om harde maatregelen te nemen om de onruststokers aan te pakken.die de eisen van de burgers konden negeren. Vaak veranderde dit in opstanden en de koloniale autoriteiten aarzelden niet om harde maatregelen te nemen om de onruststokers aan te pakken.
Britse militairen in de straten van Hong Kong tijdens de rellen van 1967. Tijdens de muiterij kwamen 51 mensen om, raakten meer dan 800 gewond en werden ongeveer tweeduizend gearresteerd.
De regering van Hongkong heeft de basisbehoeften van haar burgers vaak genegeerd. Dus, vanwege het verzet van de financiële secretaris Cowperthwaite, lieten de autoriteiten lange tijd een dergelijke elementaire maatregel als universele scholing varen. Pas in 1971, na zijn ontslag, garandeerde de staat alle kinderen gratis toegang tot de basisschool. Zoals de invloedrijke South China Morning Post opmerkte, is Hong Kong vanwege de koppigheid van Cowperthwaite de thuisbasis van een generatie analfabeten in de werkende leeftijd die nu worden ondersteund door enorme overheidssubsidies. Liberale doctrine resulteerde in een tragisch verlies van menselijk potentieel en sociale schade.
Met de lichte hand van Milton Friedman is er een populair verhaal onder libertariërs dat Cowperthwaite weigerde gedetailleerde economische statistieken te verzamelen om bureaucratische neigingen voor economische planning te blokkeren. In werkelijkheid werd deze positie niet bepaald door ideologische vastberadenheid, maar door de wens om de machtspositie te versterken en de controle van de metropool over de lokale autoriteiten te verzwakken. Deze spellen speelden een slechte grap met de economie. Tijdens de bankencrisis van 1965 bijvoorbeeld, geloofde Cowperthwaite, die geen statistieken over het BBP had, ten onrechte dat de economie zich snel van de schok had hersteld. Als gevolg hiervan verhoogde hij de belastingen en verlaagde hij de overheidsuitgaven, wat de economische ontwikkeling gedurende twee jaar sterk vertraagde. Een ander motief voor vrijwillige statistische blindheid was de wens van de autoriteiten om de ernstige sociaaleconomische problemen van de metropool te verbergen voor de publieke aandacht.
Hoewel er sinds de jaren zestig veel tijd is verstreken, kan niet worden gezegd dat Hong Kong een volledig democratische entiteit is geworden na de liquidatie van het koloniale regime en de overgang naar de jurisdictie van de VRC. Volgens de Economist Intelligence Unit ligt de metropool in termen van democratische vrijheden tussen Mexico en Senegal, ver achter vlaggenschepen van democratie als Zuid-Afrika, de Filippijnen en Colombia. In het rapport van 2008 werd Hong Kong gecategoriseerd als een hybride regime, met Rusland, Pakistan en Venezuela. Het is niet verwonderlijk dat de stad, in tegenstelling tot de fijnzinnige redenering van de libertariërs, een broeinest van plutocratie is geworden, waar de grootste zakenlieden en het staatsapparaat met elkaar verweven zijn tot één enkel oligarchisch mechanisme. Volgens het Britse tijdschrift The Economist stond Hong Kong in 2014 op de eerste plaats in de ontwikkeling van vriendjeskapitalisme, ver voor Rusland. Oekraïne en de Filippijnen.
Cum Capitalism Index 2014.
Dit suggereert dat er achter de retoriek van de vrije markt een autoritaire oligarchie schuilt die niet aarzelt om politieke mechanismen in haar eigen belang te gebruiken. Grote bedrijven zijn, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet tegen overheidsregulering als zodanig. Hij verzet zich alleen tegen die vormen van regulering die tegemoetkomen aan de belangen van de brede massa en gericht zijn op het vergroten van hun welzijn. In de jaren vijftig heeft de regering van Hongkong bijvoorbeeld de controle over monopolies in nutsbedrijven en openbaar vervoer opgeheven. Dit leidde tot wijdverspreide publieke onvrede bij de energiebedrijven, en verontwaardiging over de slechte kwaliteit en kosten van het openbaar vervoer leidde in 1966 tot publieke onrust. Tegelijkertijd belette de ideologie van het klassieke liberalisme de autoriteiten van Hongkong in de jaren zestig niet om een moratorium op de oprichting van nieuwe banken in te voeren en een kartelovereenkomst goed te keuren om de rentetarieven hoog te houden. Deze maatregelen versterkten de positie van de lokale financiële oligarchie. Het verbod duurde tot 1981 en het kartel bleef bestaan tot 2001.
Het beleid van dubbele maatstaven, waarbij grote bedrijven alle voordelen krijgen en het grootste deel van de burgers de noodzakelijke sociale voordelen wordt ontzegd, leidt tot extreem hoge ongelijkheid. In de jaren zeventig bedroeg de Gini-coëfficiënt, de standaardmaatstaf voor ongelijkheid onder economen, meer dan 43 punten in Hong Kong, wat als hoog wordt beschouwd. In 2018 kwam het in de buurt van 54 punten en het inkomen van 1/10 van de rijkste stadsbewoners is 44 keer hoger dan dat van de armste 10% van Hong Kongers. Volgens de Gini-index loopt Hongkong voor op Brazilië, Mexico, Honduras en andere Latijns-Amerikaanse landen met een uitgesproken sociale ongelijkheid.
Hongkongse nachtmerries over huisvesting
De instroom van particulier vermogen, in combinatie met een tekort aan land, heeft geleid tot een buitengewone stijging van de vastgoedprijzen. Een vierkante meter in een appartement van de minimale grootte kost een inwoner van Hong Kong gemiddeld $ 22.000. Een gewoon appartement in een metropool kost ongeveer 19 mediaan jaarinkomen, wat veel hoger is dan in de rijkste steden in het Westen met hoge vastgoedprijzen. In Kowloon is een appartement van 40 m2 HK $ 4,34 miljoen waard. Voor dit bedrag kunt u in Italië of Frankrijk een oud kasteel kopen, voorzien van alle gemakken.
Betaalbaarheidsindex voor woningen voor Hong Kong en enkele van de grootste stedelijke gebieden in 2010-18.
Natuurlijk kunnen gewone burgers dergelijke kosten niet betalen. Het huisvestingsprobleem heeft niet alleen de Moskovieten lange tijd bedorven. In Hong Kong kreeg het zijn donkerste contouren aan het begin van de 20e eeuw.
In 1933 zaten bijvoorbeeld ongeveer honderdduizend mensen ineengedoken in vissersboten en hadden ze geen huisvesting op het land.36 In 1961 leefde een derde van de bevolking van Hongkong onder onaanvaardbare omstandigheden: 511 duizend in sloppenwijken, 140 duizend - op een oppervlakte gelijk aan de oppervlakte van één bed. - op open veranda's, 56 duizend - op daken, 50 duizend - in winkels, garages, op trappen, 26 duizend - op boten, 20 duizend - op trottoirs, 12 duizend - in kelders, en 10 duizend mensen herinnerden zich zelfs de vaardigheden van primitieve mensen settelen in grotten.
Het huisvestingsprobleem veroorzaakte sociale spanningen en onrust, en de kolonie-regering werd gedwongen de principes van non-interventie op te geven en de kwestie van dichtbij aan te pakken. In 1954 richtte de stad de Hong Kong Housing Administration op en in 1961 de Housing Society. Ze verhuisden honderdduizenden mensen van de sloppenwijken naar gebouwen met meerdere verdiepingen met comfortabele appartementen, en tegen 1979 woonde 40% van de inwoners van de metropolitaan in sociale woningen. De huisvestingsnormen bleven echter uiterst bescheiden. Tot 1964 moesten bewoners van staatshuizen 2,2 m2 woonoppervlak hebben, daarna - 3,3 m2.
Momenteel woont ongeveer 29% van de bevolking van Hongkong in sociale woningen, met nog eens 15,8% in door de overheid gesubsidieerde appartementen. Zo bood de staat in 2016 huisvesting aan ongeveer 45% van de stedelijke bevolking, oftewel 3,3 miljoen mensen. Maar het probleem blijft ernstig, vooral omdat het aandeel van de volkshuisvesting in het afgelopen decennium licht is afgenomen: in 2006 voorzag de staat direct of indirect in een huis voor 48,8% van de bevolking van Hongkong. De wachtrijen voor woningen lopen langzaam op en nu moeten aanvragers gemiddeld meer dan vijf jaar wachten om naar een langverwachte appartement te verhuizen.
Typisch aanbod van volkshuisvesting in Hong Kong, Kwai Hing Estate.
De situatie wordt verergerd door de afname van de woningbouw. Als in 2001 99 duizend nieuwe appartementen in de stad verschenen, dan in 2016 - slechts 37 duizend. Toegegeven, het woonoppervlak per persoon is wat gegroeid. In 2000 woonde een bewoner van een staatsappartement gemiddeld 10,4 m2, en in 2010 al 12,9 m2. In 2018 bedroeg de norm meer dan 13 m2. Dit komt helaas niet door een toename van de appartementen, maar door een afname van de omvang van de huishoudens van 3,5 personen in 2000 naar 2,9 personen in 2010. Tegelijkertijd is de gemiddelde oppervlakte van de sociale woningbouw nagenoeg gelijk gebleven. En de afname van de gezinsgrootte wordt op zijn beurt veroorzaakt door een afname van de vruchtbaarheid. In de afgelopen twintig jaar waren er in Hong Kong 0,9 tot 1,2 pasgeborenen per vrouw, wat de helft is van het tempo van duurzame voortplanting.
Helaas kan niet iedereen een staatsappartement krijgen. Het gemiddelde salaris van een inwoner van Hong Kong in 2018 was HK $ 17.500 per maand. Zo iemand kan niet hopen op sociale huisvesting. Het maximale inkomen waartegen een Hong Konger in aanmerking kan komen voor het huren van een openbaar appartement is $ 11.540 voor alleenstaanden en $ 17.600 voor gehuwde stellen. De rest kan in het gunstigste geval subsidies krijgen voor betaalbare huisvesting en in het slechtste geval een beroep doen op de vrije markt.
En deze markt is nogal streng. Ongeveer de helft van de aanbiedingen voor appartementverhuur begint bij HK $ 20.000. De mediane huur van een privéappartement bedroeg in 2016 meer dan 10.000 lokale dollars, terwijl het mediane huishouden ongeveer 25.000 verdiende. Zo werd ongeveer 1/3 van het inkomen aan huur besteed. Als je bedenkt dat nog eens 27% van de gemiddelde gezinsuitgaven wordt besteed aan voedsel, 8% aan transport en 3% aan nutsvoorzieningen52, heeft de gemiddelde inwoner van Hongkong nog maar heel weinig geld over.
Maar niet iedereen kan zich dit nogal bescheiden inkomen veroorloven. Volgens cijfers van de regering leven 1,35 miljoen Hongkongers (ongeveer 1/5 van de stedelijke bevolking) onder de armoedegrens. Deze lijn is erg rigide: HK $ 4.000 voor alleenstaanden, HK $ 9.000 voor een gezin van twee en HK $ 15.000 voor drie. Op basis van deze cijfers zou een eenling die HK $ 12-15.000 verdient, niet als arm worden beschouwd en niet in aanmerking komen voor volkshuisvesting. Maar zo iemand kan ook niet meer dan de helft van zijn inkomsten voor een privéappartement geven. Wat is er over? Een van de mogelijkheden zijn onderverdeelde flats. Dit is een analoog van het huren van appartementen in de hoeken, wat werd toegepast in het pre-revolutionaire Rusland: woningen worden in kleine fragmenten gesneden. De kamers zijn omheinden elk van hen is bereid om die Hong Kongers te accepteren aan wie de god van de vrije markt niet erg genadig was.
Typisch onderverdeeld appartement in Hong Kong. Foto door Reuters.
Er zijn veel van zulke mensen. Volgens de laatste gegevens zitten meer dan 210 duizend burgers bij elkaar in onderverdeelde appartementen. Volgens gegevens van de overheid heeft de bewoner van dergelijke kooien iets meer dan 5 m2 woonoppervlak. En dit zijn nog steeds optimistische cijfers. In de onderverdeelde woningen die ze ondervroegen, rapporteerden niet-gouvernementele organisaties 50 vierkante voet - 4,65 m2 per persoon. Dit is in lijn met lokale gevangenissen. Slechts 12% van de ondervraagden heeft meer ruimte dan de officiële woonruimte van minimaal 7 m2, 2/3 heeft geen aparte keuken en 1/5 heeft geen toilet. Meer dan de helft van de bewoners zei dat er water door de muren sijpelt en cement eraf pelt.
Een typisch plaatje in onderverdeelde appartementen is een keuken gecombineerd met een latrine.
Deze sloppenwijken worden voornamelijk bevolkt door laagbetaalde arbeiders en migranten. De huur bedraagt vaak meer dan 3 duizend. Maar zelfs dat bedrag is buiten bereik voor 1/10 van de armste arbeiders die gemiddeld 2.070 HK $ verdienen. Voor zulke mensen laat het rijkste centrum van het wereldkapitalisme maar één keuze over: de straat. Sommigen slapen in horecagelegenheden, anderen bouwen hutjes van schroot. In dergelijke woningen wonen 21 duizend Hong Kongers.
Een van de zelfgebouwde structuren van Hong Kong.
Maar ondernemende zakenmensen kunnen de allerarmsten onderdak bieden. Voor hen kunnen ze tegen een bescheiden vergoeding een metalen kooi leveren, misschien veel kleiner dan een gevangeniscel. Het exacte aantal inwoners van dergelijke woningen is onbekend. In 2007 schatte de regering hun aantal op 53,2 duizend mensen.
Een van de appartementen in Hong Kong met woonkooien.
Zoals u kunt zien, is de huisvestingssituatie in Hong Kong buitengewoon weinig benijdenswaardig. In het algemeen, als we de schattingen van het secretariaat van de wetgevende vergadering nemen, was er in 2016 15 m2 woonoppervlak per inwoner van de metropool. Dit is niet alleen genoeg in vergelijking met de staten van het Westen, maar ook met het vasteland van China, waar er ongeveer 37 m2 per inwoner is. Dit toch al grimmige beeld wordt nog verergerd door de extreem ongelijke toegang tot woningen. Wie een privéappartement kan huren heeft 18 m2 per persoon, terwijl de middenklasse, die tegen een gesubsidieerde prijs appartementen koopt, tevreden moet zijn met 15,3 m2. De gemiddelde huurder van sociale huurwoningen is 11,5 m2. Inwoners van onderverdeelde appartementen leven het slechtst, behalve daklozen: ze zijn tevreden met 5,3 m2 per persoon. Aan de andere kant van de woninghiërarchie bevinden zich de rijkste eigenaren van penthouses en privéwoningen met een oppervlakte van meer dan 500 m2. Er is een echte afgrond tussen deze mensen.
Leef en sterf op het werk
Naast de erbarmelijke huisvestingssituatie heeft Hong Kong een lange geschiedenis van erbarmelijke arbeidsomstandigheden. In de koloniale tijd heerste in de meeste ondernemingen willekeur.
Uit een enquête uit 1955 bleek dat: "87% van de arbeiders op zaterdag werkte, 73% op zondag, slechts 12% een werkdag had die beperkt was tot 8 uur en 42% dagelijks 11 uur of meer werkte".
Later hebben de autoriteiten enkele beperkingen op de arbeidsduur ingevoerd, maar de situatie is nog verre van gunstig. Tot nu toe regelden de wetten van Hongkong de lengte van de werkdag voor de meeste burgers niet. Alleen voor jongeren tussen de 15 en 18 jaar geldt een 8-urige werkdag met een 48-urige werkweek. De lokale arbeidsverhoudingenverordening stelt verplicht verlof vast voor vaste medewerkers. Maar de duur is extreem kort. Na een jaar gewerkt te hebben, kan een werknemer slechts aanspraak maken op een week rust. En om de maximaal mogelijke vakantie te krijgen - 14 dagen - moet je minimaal negen jaar in het bedrijf werken. Hong Kongers kunnen alleen maar dromen van de luxe van 28 dagen jaarlijkse betaalde vakanties.
In 2015 werkten inwoners van Hong Kong volgens een onderzoek van UBS 2.606 uur. Hong Kongers waren Tokio 551 uur voor en die van Seoul 672 uur. Volgens de OESO heeft geen enkel ontwikkeld land zo veel gewerkt. Zelfs inwoners van Zuid-Korea, dat bekend staat om de zware uitbuiting van arbeiders, werkten in 2015 gemiddeld 2.083 uur.68 Dat zijn 523 uur minder dan Hongkongers. Ter vergelijking: de Duitsers werkten in hetzelfde jaar bijna twee keer minder dan de inwoners van Hong Kong - 1.370 uur. De Fransen moesten 1.519 uur werken en de Russen 1.978 uur.
Het gemiddeld aantal gewerkte uren en het aantal vakanties en vakanties in een aantal wereld megasteden in 2015.
Waarom werken de inwoners van een van de rijkste steden ter wereld zo hard? Het voor de hand liggende, zij het schijnbaar paradoxale antwoord ligt in lage lonen en hoge kosten van levensonderhoud. Vanaf mei 2019 is het minimumloon voor inwoners van Hongkong 37,5 lokale dollars per uur. Door 48 uur per week tegen dit tarief te werken, ontvangt iemand ongeveer 7200 lokale dollars per maand. Ondertussen heeft volgens deskundigen een enkele Hongkonger 10.494 - 11.548 Hongkongse dollar nodig om een toereikende minimum levensstandaard te garanderen. Met een werkdag van 8 uur en vijf vrije dagen per maand moet hij minstens $ 54,7 per uur verdienen, de helft van het officiële minimum. En minder dan 50 dollar per uur verdient een kwart van de arbeiders in de metropool. Ongeveer 1/5 van de inwoners van Hong Kong bereikt echter niet eens de officiële armoedegrens,vormt slechts een derde van het vereiste bestaansminimum.
De hoge kosten van levensonderhoud dwingen mensen om hard te werken. Maar een hoge inkomensongelijkheid zorgt ook voor grote verschillen in de arbeidsduur. Hoogbetaalde burgers kunnen zich rust veroorloven, terwijl de armste 580.000 arbeiders gedwongen worden om meer dan 60 uur per week te werken. Dit is ongeveer 15% van alle werknemers in Hongkong. Op het vasteland van China is dit cijfer volgens OESO-statistieken slechts 5,8%, onder de Japanners - 9,2%. Van de ontwikkelde landen loopt alleen Zuid-Korea voor op Hong Kong in dit twijfelachtige kampioenschap. Daar werkt 22,6% van de werknemers meer dan 60 uur per week. Deze verwerking is voor het grootste deel typerend voor de derdewereldlanden - India, Indonesië en Trutsia, waar respectievelijk 13,6%, 14,3% en 23,3% van de werknemers meer dan 60 uur per week werken. Zoals opgemerkt door de Hong Kong Confederation of Trade Unions,elke vierde werkende inwoner van de metropool wordt gedwongen overuren te maken.
Nog ergere situaties zijn niet ongewoon. Dus de chef-kok Chi Fai (Ng Chi-fai) merkte in een interview met de Hong Kong Free Press op dat hij 15 dagen achter elkaar 13-14 uur werkte. Het blijkt een 91-urige werkweek te zijn, en in extreem moeilijke omstandigheden! Dit is natuurlijk een uitzonderlijk geval, maar heel typerend voor deze stad met een vrije hoofdstad. Maar hard werken helpt niet iedereen. Zoals ik al heb opgemerkt, leeft ongeveer 1/5 van de inwoners van de rijkste metropool ter wereld onder de armoedegrens.
Zelfs op oudere leeftijd kunnen mensen niet rusten van het hatelijke werk. De standaardleeftijd voor het ontvangen van een overheidspensioen in Hongkong is 65 jaar, maar onder bepaalde voorwaarden kunt u vroeg of laat met pensioen gaan. Overheidsbetalingen zijn erg klein: een universele uitkering van 1.000 Hongkongse dollar, sociale bijstand van 2.500-4.500 en een forfaitair bedrag dat verband houdt met het bedrag van de sociale premies tijdens de periode van werken. Gezien de hoge kosten van levensonderhoud in Hong Kong zijn deze bedragen volstrekt onvoldoende. En bij gebrek aan privé-spaargeld, worden ouderen gedwongen tot hun dood door te werken. In 2017 werkten 363 duizend ouderen van 60 jaar en ouder - 1/5 van de leeftijdsgroep. Bovendien overschreed een derde van deze massa arbeiders de grens van 65 jaar. Volgens officiële statistieken waren in 2016 ongeveer een half miljoen mensen met de pensioengerechtigde leeftijd - 44,8% van hun totale aantal leefde in armoede. Volgens sommige schattingen komt armoede onder oudere Hongkongers veel vaker voor dan in andere ontwikkelde landen. Aangezien de officiële armoededrempel erg laag is, is het werkelijke beeld veel erger. En arme oude mensen zijn gedoemd om te werken tot ze dood gaan, om niet op straat te belanden en van de honger te sterven.
Zoals we kunnen zien, zou het niet overdreven zijn om te zeggen dat de sterke economische prestaties van Hongkong gebaseerd zijn op de meest ernstige uitbuiting van de bevolking. De megalopolis is het centrum van het wereldkapitalisme geworden, een centrum van ongekende rijkdom, en kan de massa van zijn burgers geen fatsoenlijk leven bieden. Armoede, een ellendig bestaan in smerige kasten, slijtage tot op hoge leeftijd - dit is niet het lot van alleenstaande individuen, maar honderdduizenden inwoners van een van de rijkste steden ter wereld.
Verleidingen op de vrije markt en doodlopende wegen
Als centrum voor handels- en financiële transacties dreigt Hong Kong gegijzeld te worden door succes. Er zijn grote fondsen nodig om de sociale problemen op te lossen die worden veroorzaakt door de concentratie van kapitaal en de enorme ongelijkheid. Anders blijft de stad een vruchtbare voedingsbodem voor rellen zoals die de metropool nu door elkaar schudden. Maar belastingverhogingen, vooral in het licht van de concurrentie uit de groeiende grootstedelijke gebieden van het vasteland van China, zouden de kapitaalvlucht kunnen stimuleren en de economische ontwikkeling van Hongkong kunnen vertragen. Er zijn geen gemakkelijke oplossingen voor dit dilemma.
Het voorbeeld van Hong Kong is niet alleen op zichzelf interessant, maar ook als demonstratie van politieke waanvoorstellingen die zich over grote afstanden van Zuid-China hebben verspreid. Libertariërs noemen deze metropool vaak als model voor de realisatie van hun dromen: een vrije markt, onbeperkte concurrentie en kapitaalbeweging. Onwetendheid over de sociale en politieke realiteit van Hongkong weerhoudt hen er niet van om campagne te voeren voor de implementatie van de lokale recepten in andere landen, en in het bijzonder in Rusland. Libertariërs geloven dat drastische belastingverlagingen, bezuinigingen op sociale programma's en arbeidswetten en vrije kapitaalstromen de staat naar rijkdom en welvaart zullen leiden. Hun beloften zijn verleidelijk, maar missen inhoud. Zelfs in Hongkong, dat door zijn aard bestemd is voor doorvoerhandel en financiële transacties, is de welvaart erg relatief en heeft niet iedereen er last van. De objectieve omstandigheden van onze staat staan ons niet toe om ons op deze gebieden van activiteit te specialiseren. Tweede op rij, maar niet in belang: het kopiëren van de Hongkongse ervaring in de praktijk betekent alleen maar een aanscherping van het oligarchische regime, dat onze staat al op een doodlopende weg heeft geleid. Het kapitalisme degenereert tot een plutocratische dictatuur, waartegen de democratie en een machtige welvaartsstaat geen tegenstand bieden.
In de oudheid zeiden ze: "Timeo Danaos et dona ferentes". Vertaald betekent dit: "Vrees de Denen die geschenken brengen." Dus waarschuwde een van de priesters de Trojanen om geen paard als geschenk te accepteren, waarin de vijandelijke soldaten zaten. Nu is deze waarschuwing precies goed om te herformuleren: “Pas op voor de libertariërs die geschenken brengen. Hun beloften zijn verleidelijk, maar de vruchten zijn vergif en dodelijk."
Auteur: SERGEY LARIONOV
