Het evenement, dat plaatsvond in februari 2012, wordt qua belang vergeleken met de eerste bemande vlucht naar de ruimte. Na 30 jaar boren hebben Russische ontdekkingsreizigers van Antarctica bijna 4 km ijs doorboord en het oppervlak van het subglaciale Vostokmeer bereikt. Wetenschappers hopen dat het in het meer, dat miljoenen jaren lang volledig geïsoleerd was van de atmosfeer van de aarde, de aanwijzingen voor vele geheimen van het ijzige continent te vinden zal zijn.
Een van hen werd ooit aan de wereld verteld door de Sovjet-poolreiziger Yuri Korshunov, die op miraculeuze wijze in Antarctica overleefde tijdens de beruchte expeditie naar de magnetische zuidpool eind jaren 50 van de vorige eeuw. Van de zes poolreizigers die vanaf station Mirny naar de paal begonnen, konden er slechts twee terugkeren. Volgens de officiële versie was de oorzaak van de tragedie een zware storm, strenge vorst en motorstoring van het terreinwagen.
Antarctisch station Mirny, 2006
In 1962 ging een groep Amerikaanse onderzoekers van het Midway-station naar de magnetische zuidpool. De Amerikanen hielden rekening met de trieste ervaring van hun Sovjetcollega's, dus namen ze de meest geavanceerde apparatuur mee. De expeditie werd bijgewoond door 17 mensen op drie terreinwagens, met hen werd een constante radiocommunicatie onderhouden.
Niemand stierf tijdens deze expeditie, maar mensen keerden terug in dezelfde auto, op de rand van waanzin. Iedereen werd onmiddellijk geëvacueerd naar zijn vaderland, maar er is heel weinig bekend over wat er tijdens de campagne gebeurde: verschillende krantenartikelen, meer sensationeel dan informatief, en twee artikelen in wetenschappelijke tijdschriften. Sindsdien zijn er geen expedities meer geweest naar de magnetische zuidpool.
Antarctisch station Mirny, 1956
Een van de deelnemers aan de Sovjet-campagne naar de magnetische zuidpool, Yuri Efremovich Korshunov, sprak later over wat er feitelijk met de expeditie was gebeurd. Hier is zijn verhaal, gepubliceerd in een van de Amerikaanse kranten:
Promotie video:
Het was een pooldag en het weer was bijna de hele tijd van onze reis perfect. De thermometer toonde slechts min 30 ° С, er was geen wind - dit is een zeldzaamheid voor Antarctica. We hebben de route in drie weken afgelegd, zonder een minuut te verliezen om de auto te repareren. Over het algemeen ging alles te goed.
Het eerste probleem deed zich voor toen we het hoofdkamp opzetten op het punt dat in al onze metingen overeenkwam met de magnetische zuidpool. Iedereen was uitgeput, dus ze gingen vroeg naar bed, maar konden niet slapen. Ik voelde een vage angst, stond op, ging de tent uit en op driehonderd meter afstand van onze terreinwagen zag ik een gloeiende bal! Het stuiterde als een voetbal, alleen de afmetingen waren honderd keer groter.
Ik schreeuwde en iedereen rende naar buiten. De bal stopte met stuiteren en rolde langzaam naar ons toe, veranderde onderweg van vorm en veranderde in een soort worst. De kleur veranderde ook - het werd donkerder en voor de "worst" begon een vreselijke snuit te verschijnen zonder ogen, maar met een gat als een mond.
De sneeuw onder de "worst" siste alsof hij heet was. De mond bewoog, en bij God, het leek alsof de 'worst' iets zei. De expeditiefotograaf Sasha Gorodetsky ging voorop met zijn camera, hoewel het hoofd van de groep, Andrei Skobelev, riep om de "worst" niet te durven benaderen, of nog beter, om stil te staan. Maar Sasha liep door en klikte op de grendel. En dit ding … Het veranderde ogenblikkelijk weer van vorm - het strekte zich uit in een smal lint en er verscheen een gloeiende halo rond Sasha, alsof het rond het hoofd van een heilige was. Ik herinner me hoe hij schreeuwde en het apparaat liet vallen.
Op dat moment klonken twee schoten - Skobelev en onze dokter Roma Kustov, die rechts van me stond, schoten. Het leek me dat ze niet met explosieve kogels schoten, maar met bommen - dat was het geluid. Het gloeiende lint zwol op, vonken en een soort korte bliksem spatte alle kanten op, en Sasha werd verzwolgen in het soort vuur van Sint-Elmo. Ik rende naar Sasha. Hij lag voorover en was dood. De achterkant van het hoofd, de handpalmen en, zo bleek, de hele rug leek verkoold, het polaire speciale pak veranderde in lompen.
We probeerden via de radio te communiceren met ons station "Mirny", maar er kwam niets uit, er gebeurde iets onvoorstelbaars in de lucht - een continu gefluit en gegrom. Nooit heb ik zo'n wilde magnetische storm moeten doorstaan! Het duurde alle drie de dagen die we bij de pool hebben doorgebracht. De camera was gesmolten alsof het een directe blikseminslag was. Waar de tape "kroop", verdampte de sneeuw en het ijs en vormde een baan van een halve meter diep en twee meter breed.
We hebben Sasha bij de pool begraven. Twee dagen later stierven Kustov en Borisov, daarna Andrej Skobelev. Het gebeurde allemaal weer. We werkten buiten, de stemming was somber, de besneeuwde heuvel op Sasha's graf lag nog voor onze ogen.
Eerst verscheen er één bal - precies op Sasha's heuvel, en een minuut later - nog twee. Deze keer zagen we alles: de ballen leken op een hoogte van ongeveer honderd meter uit de lucht te verdikken, en pas toen daalden ze langzaam af, hingen boven de grond en begonnen langs complexe trajecten te bewegen en naderden ons.
Andrey Skobelev filmde en ik mat de elektromagnetische en spectrale eigenschappen - de apparaten waren honderd meter van de auto van tevoren opgesteld. Kustov en Borisov stonden klaar met hun karabijnen. Ze begonnen te schieten zodra het hen leek alsof de ballen waren uitgestrekt en veranderden in "worst".
Toen we bijgekomen waren van de schok, waren de ballonnen verdwenen, de lucht was gevuld met de geur van ozon, alsof het na een hevig onweer was. En Kustov en Borisov lagen in de sneeuw. We renden meteen naar hen toe, we dachten dat we nog iets konden doen om te helpen. Toen letten ze op Skobelev, hij stond met zijn handpalmen voor zijn ogen, de camera lag op het ijs ongeveer vijf meter verderop, hij leefde, maar hij herinnerde zich niets en zag niets.
Hij, het is zelfs nu nog beangstigend om te onthouden, was als een baby. Ik wilde niet kauwen, maar dronk alleen, spetterende vloeistof in het rond. Waarschijnlijk moest hij gevoed worden uit een tepel, maar begrijp je, we hadden geen tepel. We konden Kustov en Borisov niet eens begraven - we hadden geen kracht. Ik wilde één ding - zo snel mogelijk wegkomen. En Skobelev bleef jammeren en kwijlen. Op de terugweg stierf hij.
In Mirny diagnosticeerden artsen hem met hartfalen en sporen van bevriezing, maar niet erg sterk, althans niet dodelijk. Uiteindelijk hebben we besloten de waarheid te vertellen, want wat er gebeurde was te urgent. Tot mijn verbazing geloofden ze ons. Maar er was geen overtuigend bewijs. Er was geen manier om de nieuwe expeditie naar de pool te vergiftigen - noch het onderzoeksprogramma, noch het gebrek aan de benodigde apparatuur was toegestaan. Zoals ik het begrijp, gebeurde hetzelfde wat ons overkwam in 1962 met de Amerikanen.
Een van de hypothesen die beweren uit te leggen wat er met mensen op Antarctica is gebeurd, werd in 1966 naar voren gebracht door de Amerikaanse natuurkundige Roy D. Christopher. Volgens hem leven er enkele schijn van elektrische 'levende wezens' - plasmastolsels in de stralingsgordel van de aarde. De natuurlijke vorm voor dergelijke "wezens" is een bal. Plasmosauriërs (de term werd ook bedacht door R. Christopher) leven in de stralingsgordel, voornamelijk op een hoogte van 400-800 kilometer. Daarom is hun studie buitengewoon moeilijk, omdat de orbitale stations veel lager vliegen. Plasmosauriërs kunnen het aardoppervlak alleen naderen in de buurt van de magnetische polen.
Polaire stratosferische wolken op Antarctica / Foto: Kelly Speelman, National Science Foundation
Volgens Korshunov kan een eigenaardige vorm van leven in de stralingsgordels van de aarde veel eerder zijn ontstaan dan organisch leven op het aardoppervlak. Dit is een voldoende periode voor de ontwikkeling van de meest geavanceerde vormen van "levende" wezens. Ze zijn te schaars om gezien te worden. Bij het naderen van het aardoppervlak bevinden plasmosauriërs zich in een zeer dichte omgeving. En ze worden zelf zo dicht dat ze zichtbaar worden.