De nieuwe Russische satelliet kan binnenkort de helderste "ster" aan de nachtelijke hemel worden. De vuurtoren zal alles in de lucht moeten overtreffen, behalve de zon, dankzij een gigantisch vel reflecterend materiaal.
De ontwikkelaars van de satelliet zeggen dat het ook kan worden gebruikt om ruimteafval te bestrijden met een parachute-achtig ontwerp dat de baan van ruimtepuin verlaagt zodat ze kunnen verbranden in de atmosfeer van de aarde.
Het projectteam heeft nu een Kickstarter-campagne gelanceerd om $ 45.000 in te zamelen om satellietproeven te voltooien en de lancering te financieren.
Het Mayak-project heeft al $ 33.000 opgehaald dankzij twee crowdfundingcampagnes in Rusland in 2014 en eerder dit jaar.
De lancering van de Mayak, gepland voor augustus, zal naar verwachting worden uitgevoerd met de steun van het bedrijf Roscosmos vanuit het draagraket Soyuz 2.
De ontwikkelaars gaan het ruimtevaartuig in een zonsynchrone baan plaatsen op een hoogte van 600 km boven de aarde.
Dit betekent dat het altijd wordt verlicht door zonnestralen en het zal kunnen reflecteren op verschillende delen van het aardoppervlak terwijl het roteert.
Promotie video:
Het kleine ruimtevaartuig zal een gigantische piramidale zonnereflector in een baan om de aarde lanceren.
De reflector heeft een oppervlakte van 16 vierkante meter en is gemaakt van een dunne polymeerfilm die 20 keer dunner is dan een mensenhaar.
Elke rib zal 2,7 meter lang zijn met een totaal zijoppervlak van 6 vierkante meter.
Er is ook een remsysteem ontwikkeld om de parachute te openen, die ruimtepuin opvangt.
Een belangrijk doel van het project is om de ontwikkeling van ruimteonderzoek in het land te bevorderen en om wetenschap en technologie aantrekkelijker te maken voor de jongere generatie.
Een eerder voorgesteld idee voor een reflecterend paneel was om steden of andere delen van de aarde te verlichten met gereflecteerd licht en de dagbesteding van boerderijen uit te breiden, aldus Ars Technica.
Het Mayak-projectteam heeft onlangs aangekondigd dat ze genoeg geld hebben ingezameld om aan de volgende testfase te beginnen.
"We sturen het ruimtevaartuig in een baan om de aarde, waar het de helderste ster aan de hemel zal zijn, zichtbaar vanaf elke plek op onze planeet", zegt Alexander Shaenko, hoofd van het project en hoofd van het moderne kosmonautische programma aan de Moscow State Machine-Building University.
"We willen laten zien dat verkenning van de ruimte spannend en leuk is, maar het belangrijkste is dat het tegenwoordig beschikbaar is voor iedereen die geïnteresseerd is."
Universitaire studenten nemen ook deel aan een crowdfunding-campagne die een ruimtevaartuig in een baan om de aarde zal lanceren.
