Astrofysicus Abraham Loeb van de Harvard University in de Verenigde Staten suggereerde dat de gravitatiegolven die zijn geregistreerd door LIGO (Laser Interferometric Gravitational Observatory) afkomstig zijn van de fusie van twee zwarte gaten in een gigantische ster. De auteur publiceerde de resultaten van het onderzoek op de website arXiv.org, en rapporteert er kort over in de New Scientist-editie.
Loeb verklaarde zijn aanname door de krachtige gammastraaluitbarstingen die werden waargenomen door de Fermi-telescoop, die vermoedelijk verband houden met zwaartekrachtgolven die zijn ontdekt door het LIGO-observatorium - verstoringen van de ruimte-tijd. Volgens de wetenschapper is het door LIGO geregistreerde röntgensignaal te krachtig om uitsluitend twee zwarte gaten samen te voegen.
Zoals Loeb liet zien, kan het waargenomen signaal worden verkregen van een gigantische ster, waarin zich een paar samensmeltende zwarte gaten bevinden. Nadat de twee zwaartekrachtobjecten zijn samengevoegd, botst de omringende materie in de zwarte gaten en laat een krachtige uitbarsting van röntgenstralen los. In dit geval zou het volume van het licht honderden keren groter moeten zijn dan dat van zonne-energie.
Een paar zwarte gaten in een ster zou volgens Loeb kunnen ontstaan door zijn snelle rotatie. In dit geval is de kern van de ster vervormd - hij neemt een halterachtige vorm aan en splitst zich in twee delen, die elk later (na het beëindigen van de thermonucleaire reacties in de ster) evolueren tot een onafhankelijk zwart gat. Loebs hypothese heeft nog geen experimentele bevestiging gekregen.
Het Fermi Space Observatory, gelegen in een baan rond de aarde, registreerde een zwak gamma-signaal 0,4 seconden nadat de LIGO-observatoria ruimte-tijdgolven hadden gedetecteerd. Astrofysici die voor Fermi werkten, begonnen een uur na de ontdekking van LIGO te zoeken naar de bron van zwaartekrachtgolven in de elektromagnetische banden.
Het zwaartekrachtobservatorium ontdekte dat de bron van de gebeurtenis GW150914, geassocieerd met zwaartekrachtgolven, zich op het zuidelijk halfrond bevindt. Op dezelfde plaats, in de sterrenbeelden Cetus of Vissen, ontdekte de Fermi-telescoop een bron van ongebruikelijke gammastraling. Het observatorium kon zijn locatie niet nauwkeuriger bepalen. De gegevens van Fermi werden niet bevestigd door de INTEGRAL-telescoop (International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory).
De aard van het door Fermi ontvangen signaal wordt niet verklaard door de emissie van magnetars, pulsars of neutronensterren. De statistieken die door de ruimtetelescoop worden verzameld, zijn niet voldoende om een ontdekking te claimen (het is mogelijk dat het signaal wordt gegenereerd door fluctuaties in de atmosfeer). Wetenschappers zullen blijven samenwerken met LIGO.
Zwaartekrachtgolven werden geregistreerd op 14 september 2015 om 05:51 uur ET (13:51 uur ET) bij twee dubbele detectoren van het LIGO-laserinterferometrische gravitatiegolfobservatorium in Livingston, Louisiana en Hanford, Washington.) in Amerika.
Promotie video:
Storingen worden gegenereerd door een paar zwarte gaten (29 en 36 keer zwaarder dan de zon) in de laatste fracties van een seconde voordat ze samensmelten tot een zwaarder roterend zwaartekrachtobject (62 keer zwaarder dan de zon). De versmelting van zwarte gaten gebeurde 1,3 miljard jaar geleden (zolang de zwaartekrachtverstoring zich naar de aarde verspreidde).
